Самый любимый - Мортимер Кэрол

— Все это не ново, дорогая, — сказал мистер Шофилд, продолжая улыбаться.

— Не может быть, чтобы ты пожелал мне подобного мужа! — произнесла она с чувством отвращения.

Мистер Шофилд пожал плечами.

— Конечно, ты можешь найти кого-то и попроще. Хотя я считал, что ты отдаешь предпочтение именно ему.

— Ни в коем случае! — сказала она, нахмурив брови. — Джордан Синклер — это самый ненавистный для меня мужчина!

Отец ласково потрепал ее по волосам.

— Да никакой Джордан не ненавистный — просто он сам ненавидит дураков. А ты в последнее время вела себя очень неразумно и импульсивно, и тебе, похоже, надо еще расти и расти.

Если бы только он знал, что после той ночи она стала уже совсем взрослой, лишившись всей накопленной с детства уверенности в себе. Она узнала ощущение полной беспомощности перед грубой физической силой и абсолютной зависимости от прихотей и желаний другого человека. Перенесенное той ночью оставило у нее в душе чувство неопределенности и отсутствия уверенности во всех и во всем.

— Ну что ж, возможно, — неохотно признала она, понимая, что отец заблуждается на счет Джордана.

— Однако сегодня ты, вроде бы, не очень торопишься подрасти? — спросил он шутливо.

— Нет, не очень.

Он радостно улыбнулся.

— Так, может, нам поехать в клуб и сыграть партию в гольф?

Но Лара решила избегать мест, где она могла встретиться с Джорданом.

— Я думала съездить сегодня в поместье и побывать в нашем доме, — сказала она неожиданно для себя, хотя до этого момента вовсе не собиралась туда отправляться. Однако почему бы действительно не поехать в их загородное поместье? Там можно побыть в одиночестве, спокойно обо всем подумать. Эта идея ей вдруг очень понравилась.

Однако мистер Шофилд тотчас же нахмурил

— Лара, может быть прошлой ночью что-то случилось, и я должен знать об этом?

— Ничего не случилось, — ответила Лара уверенно. — Просто мне очень захотелось снова увидеть наш старый дом.

Это объяснение его, похоже, успокоило.

— Ты, наверное, скрываешься от Джордана? — спросил он, поддразнивая ее.

Лара внимательно посмотрела на отца.

— С какой стати мне от него скрываться?

Мистер Шофилд пожал плечами.

— Если вы опять повздорили, то он непременно приедет сегодня мириться.

— Я в этом не уверена, — хмуро заметила она, хотя и отметила про себя, что такой вариант вполне возможен. Впрочем, это лишь усилило ее намерение отсутствовать во время этого визита.

Губы отца искривились в насмешке.

— Но на всякий случай ты все же решила исчезнуть из дома?

Он явно полагал, что у них с Джорданом произошла небольшая; размолвка, и, пожалуй, будет лучше, если он и дальше будет так считать.

— Именно, — подтвердила она его предположение.

— Ну что ж. — Он пожал плечами, направляясь к двери. — Увидимся позже, котенок.

Да, позже, когда она снова будет в состоянии нормально воспринимать окружающий мир и видеть перспективу своего существования в нем.

Если, конечно, это произойдет!

Боже, но почему происшедшее вызвало у нее такие эмоции! Ведь она далеко не первая, кто сам поощрял мужчину к активности, а затем оказался жертвой его необузданных страстей — особенно такого мужчину, как Джордан, который никогда не скрывал своего стремления к физической близости с женщиной. Ей казалось одно время, что Джордан лучше умеет контролировать себя, и она никогда не предполагала, что он обойдется с ней с такой жестокостью!

Лара не помнила, в какой момент она впервые заметила в зеркале заднего вида идущий сзади ярко-красный «феррари», который быстро настигал ее «порш». У нее не оставалось никаких сомнений относительно того, кто сидит за рулем этой спортивной машины, и она тотчас же нажала на акселератор, увеличивая скорость своего не менее быстроходного автомобиля. Однако, оказавшись менее опытным водителем и едва не столкнувшись со встречной машиной, она вынуждена была притормозить и примириться с тем, что Джордан по какой-то причине едет следом за ней.

При этом он не пытался прижать ее к обочине, а лишь двигался сзади, повернув вслед за ней на длинную, посыпанную гравием аллею, которая вела к дому. Лара видела в зеркале, как он остановился позади нее, напротив входа в дом, вышел из машины, захлопнул дверцу и направился в ее сторону. Она крепко сжала зубы, но, когда он подошел, Лара заставила себя повернуться и посмотреть на него через открытое боковое стекло.