Преобладающая страсть. том 1 - Майкл Джудит

Глядя на расплющенный апельсин, Валери в изумлении подняла брови:

– Ты стал заводиться с пол-оборота! И откуда у тебя такая уверенность по поводу того, что может произойти? В конце концов это лишь одна передача новостей, которую, возможно, никто не видел, а если и видел, то не обязательно запомнил.

– Кому надо, тот запомнил. Люди хорошо запоминают все, что связано с деньгами, а здесь речь идет о целом состоянии. Черт бы их всех побрал, сукиных сынов!

– Ну ладно, хватит, – остановила его Валери. – Ненавижу, когда ты так распоясываешься. У нас сто лет не было такой уймы времени, чтобы побыть наедине, а у тебя все мысли о том, что нас вовсе не касается. Все это не доставляет удовольствия. Я не думала, что мы так проведем сегодняшний вечер.

Ник остановился и вперил негодующий взгляд в Валери.

– И я тоже не думал. Но как ты можешь говорить, что это нас не касается, особенно после того, что я рассказал тебе по этому поводу?! Я никак не думал, что ты можешь упрекнуть меня в том, что я переживаю за человека, ставшего для меня предметом восхищения, который столько сил вложил в этот проект и которого эта телечушь может просто сломать! Но тебя это, похоже, не трогает. А что тебя вообще трогает? Ах да, развлечения! Занятия в колледже тебя тоже не волнуют. До меня тебе тоже нет никакого дела…

– До тебя мне тоже будет дело, если ты хоть чуть расслабишься. Как я могу сказать, что ты многое значишь для меня, если ты постоянно суетишься по поводу пустяков, которые меня абсолютно не волнуют. На днях ты ходил на собрание по проблемам направлений и развития жизни Университета или что-то в этом роде, а ведь ты являешься членом дюжины таких обществ.

– Я состою только в двух, а ты что, подсчитываешь? – запальчиво спросил он.

Наступило неловкое молчание. Валери отвернулась. Ник чувствовал, что переборщил, и, глубоко вздохнув, сказал примирительно:

– Ну хватит, Валери, неужели мы не можем примириться? Мне кажется, в последнее время мы стали часто ссориться без причин: все хорошо, хорошо, а потом вдруг – раз! – и настоящая схватка. Я не знаю, что происходит, но мне очень хочется положить этому конец.

Медленно кивнув головой, Валери согласилась.

– Может быть, ты прав.

Встревоженный, он пристально посмотрел на нее.

– Я совсем не то имел в виду.

– Я знаю, что не то. Ты заметил, когда мы начали ссориться? Когда ты начал эти разговоры о нашей женитьбе. Именно с этого дня ты стал нетерпеливым, критичным и не таким милым, каким был когда-то.

– Я могу сказать то же о тебе. Извини за то, что я поторопился со своим предложением, но мне непонятно, почему это должно стать причиной раздора между нами, и мы должны постоянно кидаться друг на друга.

Она отрицательно покачала головой.

– Ну ладно, прости меня, если я в чем-то виноват. Ты же знаешь, что я не собирался тебя обижать, я просто не смог сдержаться. И я не думал критиковать тебя.

– Ну перестань, – остановила его Валери.

Когда он разговаривал с ней, глаза его излучали такую нежность, что сердце ее дрогнуло: «Боже, что же я делаю? Я не стою этого человека!» Но через мгновение уже другая мысль пронзила ее сознание: «Проклятье, надоело мучить себя сомнениями! Я устала думать о том, что Ник лучше, благороднее и умнее меня. Мне нужен человек, который может, слушая меня, молчать, как немой, ну хотя бы какое-то непродолжительное время. Например, Роб или кто-нибудь, похожий на него, тот, который не будет предъявлять мне никаких требований».

Валери чувствовала себя такой несчастной. Все, что она сейчас хотела, – это покинуть квартиру Ника и побыть немного одной.

Она поднялась, Ник быстро взял ее за руку.

– Ты не уйдешь, ты не сделаешь этого. Что, черт возьми, происходит? Ты понимаешь?

– Я все понимаю. Я ухожу, Ник. Я позвоню тебе или мы как-нибудь встретимся, но я не хочу больше ни о чем говорить,

– А я хочу. Послушай, Валери, дорогая, ты же понимаешь, что нельзя вот так запросто бросить все и пустить все на самотек. Это же неразумно – уходить из-за глупой ссоры. Боже, если б ты знала, как сильно я тебя люблю, как мне хочется сделать, чтоб нам было хорошо вдвоем!… Я не могу представить свою жизнь без тебя, хотя и знаю, что тебе этого не нужно.

– Ты ошибаешься, – прошептала она и повернулась, чтобы уйти. – Как ты не можешь понять? Мне это нужно. Мы живем, как тепличные растения, жизнь вокруг так замечательна, и я сто раз говорила тебе об этом. Но ты никак не можешь успокоиться. Тебе этого недостаточно. Ты должен непременно подвести наши отношения к какому-то драматическому итогу. Единственным местом, где я могу продемонстрировать этот итог, является сцена, на которой можно как угодно притворяться.