Секрет благородства - Браун Сандра

— Не ты один в таком положении, — проворчала она, проходя мимо него и возвращаясь в комнату. — Тебе не пришло в голову, что и для меня все совсем непросто?

Арден повернулась к нему лицом.

— Я не привыкла вступать в отношения всего через три дня после знакомства.

Ее глаза скользнули в сторону, затем она тихо добавила:

— Единственный мужчина, с которым я спала, — мой муж. До и после свадьбы. Это был паршивый брак. Во всех смыслах.

Потом рискнула посмотреть на Дрю. Он слушал очень внимательно, пристально глядя на нее.

— Ни ему, ни мне не нравились занятия сексом, в отличие от того, как это было у вас с Элли. После развода я отдала всю любовь Джоуи. Когда потеряла и его, то чувствовала себя пустой, изжившей эмоции, раковиной без души. До того… — она прикусила зубами нижнюю губу и предостерегла себя не выболтать слишком много. — В любом случае я тоже не жажду поставить на кон свое сердце. Я потеряла родителей, мужа — каким бы он ни был — и сына. Не уверена, что готова рискнуть и полюбить еще кого-то.

— Тем более что перспектива рисуется не слишком многообещающей, если грозит влюбиться в бывшую теннисную задницу и его осиротевшего сына.

— Не говори так о себе, — отчаянно воскликнула Арден. — Ты — не бывший и уж, конечно, не задница. И Мэтт…

Она прервалась, когда заметила, как Дрю насмешливо скривился.

— Ты только что выдала себя, Арден. Ты волнуешься больше, чем хочешь признать.

Она огорченно опустила взгляд, и, когда подняла его снова, Дрю увидел, что на длинных ресницах блестят слезы.

— Я боюсь, Дрю.

Он подошел к ней и крепко обнял, сильная ладонь легла на ее голову и прижала к мужскому плечу.

— Чего же?

«Боюсь, что, узнав, кто я, ты не поверишь, насколько сильно я полюбила тебя. Я хотела сына, но теперь думаю, что больше всего хочу тебя, и это неправильно. Не так ли? Я не знаю. Не знаю».

— Мне страшно разрешить себе снова полюбить.

Дрю отстранил ее, чтобы посмотреть в глаза. Затем втиснул руку между их телами и положил поверх ее сердца.

— У тебя накопилось так много любви. Я чувствую, как она бьется здесь, ища выход. Не бойся позволить себе выпустить ее. — Он нагнулся и губами прошелся по гладкому лбу, в то время как его пальцы обхватили манящую грудь и стали ласкать круговыми движениями. — Господи, Арден, для нас будет легко и правильно — любить друг друга.

Да, это было бы очень легко. Ее тело стремилось к нему так же естественно, как река течет к водопаду. И как же хотелось рискнуть и спрыгнуть с утеса совести и принципов.

Но действительно ли это правильно? Посчитает ли Дрю, что это правильно, если узнает, что их встреча не игра случая, что она все подстроила ради знакомства с сыном? Но огонь желания уже путал мысли, разгораясь внутри.

Его губы парили над ее, но Арден положила на них пальцы.

— Не надо, Дрю. Не сейчас. Если мы когда-нибудь займемся любовью, я хочу, чтобы все произошло идеально. Не так, как было у меня с мужем.

Дрю пресек ее тираду, обрушив на нее рот. Этот поцелуй обещал любовь, выходящую за рамки ее предыдущего опыта и за пределы самого пылкого воображения.

Дрожа, Арден продолжила, когда Дрю оторвался от нее:

— Не сейчас, когда каждый из нас ведет внутреннюю войну. Не хочу, чтобы из-за меня ты испытывал муки совести, чувствуя вину перед Элли.

— Ты не виновата, — прошептал Дрю ей в волосы. — Я обвиняю только себя.

Она подальше отклонилась от его соблазнительного уверения.

— Давай пока останемся просто хорошими друзьями. Ладно?

Дрю разочарованно вздохнул, но было понятно, что он сдался, потом криво усмехнулся.

— Рядом с тобой я просто каменею. — Он ткнулся носом в ее ухо. — На случай, если ты не уловила, это игра слов.

— Уловила, — сухо ответила она, отодвигая его. — Пошловатый каламбур.

— Я же сказал, что не святой.

— Тогда мне придется удалиться, пока не пострадала моя добродетель. Во сколько ты завтра начнешь тренировку?

Они договорились встретиться утром и выпить вместе кофе до того, как он направится на корты.

В дверях Дрю собственнически поймал Арден за талию и слегка сжал, взгляд скользнул на грудь и застыл там. Арден сосредоточилась на изгибе его шеи.

— Арден, ты на самом деле думаешь, что мы сможем оставаться просто друзьями?

Ее глаза не отрывались от четко очерченного чувственного рта.