Радость победы - Браун Сандра

— Попробуй убедить в этом среднего американца.

Стиви тоже пожала плечами, и палец Джадда съехал в ложбинку между ее грудями.

— Как же заканчивается история, Джадд?

— Вот здесь-то я и застрял. Я дошел до того места, где мой герой уже более или менее устраивается в этой жизни. У него есть высокооплачиваемая работа, выполнение которой не требует особенных усилий. Все, кроме него самого, верят в то, что эта работа имеет какой-то смысл. Но что станет с этим парнем, до сих пор жалеющим о том, что он упустил главный и единственный шанс в своей жизни?

— Мне кажется, ты слишком строг к себе, — начала Стиви мягким, успокаивающим тоном. — Требуется огромный талант, чтобы каждый день писать колонку в газете. Продуктивность — едва ли не главная вещь, если речь идет о профессии журналиста. Твои статьи далеко не всегда нравились мне, конечно, но их уж точно нельзя назвать скучными или… Что такое, в чем дело?

Джадд не играл с пуговицами на ее рубашке и не касался ее шеи или руки. Его глаза потемнели от гнева.

— Разве я сказал, что эта история обо мне?

Эта внезапная перемена настроения немного напугала Стиви.

— Ну… нет. Напрямую нет, н-но… я так поняла, что… — пролепетала она.

— Главный герой моей книги недоволен своей жизнью. Я что, похож на человека, который недоволен своей жизнью?

Джадд резко встал, практически сбросив Стиви на пол. Она пошатнулась, но сумела сохранить равновесие. В тот же миг ею тоже овладел гнев. Он долго, с подробностями рассказывал ей душещипательную историю, а когда она искренне пожалела его, у этого мужлана не хватило духа принять ее сочувствие, и он начал строить из себя крутого мачо!

— Вот на кого ты действительно похож, так это на бесталанного журналиста, который любому идиоту, готовому слушать, рассказывает гениальную историю, зревшую в нем долгие-долгие годы! Таких горе-творцов миллионы!

— Да что ты знаешь обо мне, мисс Хорошенькая Попка! — тихо, с угрозой произнес Джадд.

— Я точно знаю, что в тебе не хватит чуткости, даже чтобы сочинить рекламный текст для банки консервов. Где уж тебе написать роман об истинных человеческих чувствах и разочаровании в жизни. И, кстати сказать, — Стиви кивнула в сторону стола, — вся твоя книга — это сплошная жалость к себе и вообще скукотища.

Джадд в два шага подскочил к ней.

— Это будет не такая уж и скукотища, если я добавлю кое-что об отношениях главного героя с женщинами.

— В таком случае это будет мерзость, жалость к себе и скукотища. Вот тебе мой отзыв!

И Стиви выскочила из комнаты.

Глава 10

На следующее утро все еще шел дождь. Стиви проснулась не от раскатов грома, а оттого, что болел живот. Боль напоминала менструальную, но только сильнее, и болело больше справа.

Она поднялась, выпила две таблетки болеутоляющего и опять легла. Укрывшись с головой, Стиви повернулась на бок и подтянула колени к животу. Монотонный шум дождя успокаивал, убаюкивал, и вскоре она снова забылась сном.

Однако спала она, должно быть, неспокойно. Стиви разбудил голос Джадда. Он тихо, но настойчиво звал ее по имени. Матрас как-то странно осел на одну сторону, и сквозь сон Стиви поняла, что Джадд лежит позади нее. Он осторожно потряс ее за плечо, и Стиви проснулась окончательно.

— Стиви, что случилось?

— Ничего. — Она старалась лежать неподвижно и не открывала глаз.

— Ты так стонала, что было слышно даже в моей спальне. Ты меня разбудила.

— Прошу прощения.

Джадд пробормотал что-то неразборчивое о женской глупости.

— Да к чему мне твои дурацкие извинения? Я что, жаловаться пришел? У тебя опять болит?

— Немного.

— Черт!

— Просто небольшая судорога. Не беспокойся. Скоро пройдет.

— Где твои таблетки? Я принесу.

— Я уже выпила две.

— Когда?

— Не знаю. Не так давно.

— Почему они не действуют?

— Пока еще не успели.

— Что мне сделать?

— Ничего.

— Почему ты не открываешь глаза?

— Потому что я хочу спать. — А также потому, что Джадд наверняка прибежал к ней в чем был. То есть ни в чем. — Иди еще поспи. Со мной все нормально.

— Где у тебя болит?

Стиви немного потеряла терпение.

— Где у меня живот, по-твоему?

— Что еще может облегчить боль?

— Грелка могла бы помочь.

— А где она?

— У меня дома.

— Отлично.

Джадд замолчал, но с места не двинулся. Стиви чувствовала, что он смотрит на нее. Вдруг, словно надумав что-то, он решительно обнял ее за талию, нащупал подол ночной рубашки и засунул под него руку.