Игроки и любовники - Коллинз Джеки

Внезапно Эл потянулся и открыл глаза.

– Эван! – с улыбкой воскликнул он. – Что нового, мальчик?

Эван схватил пижамные брюки, которые слишком обтягивали его.

– Вы вернулись, – глупо констатировал он.

– Нет, мы еще в Брайтоне, – рассмеялся Эл и вылез из кровати. Он был гол, и Эвану страшно хотелось отвести глаза от отцовского тела.

– Мне нужно в ванну, – сказал Эл, – не уходи. Так хочется с тобой поговорить, мы редко видимся. Где ты все время пропадаешь? Завел подружку?

– Нет, – пробормотал Эван, сожалея, что не может рассказать отцу о Нелсоне.

– Вот уж не поверю, – из ванной послышался шум льющейся воды. Эван кинулся к двери. Может быть, отец не заметит, что он ушел. Эл быстрой походкой вернулся в спальню. Он так и не оделся, и Эван подумал, что ему еще далеко до отца. Его мужское естество казалось таким маленьким. Он позднее подумает над этой проблемой.

Эл почесывал живот и изучал сына. Боже, какой он тощий. Его надо развивать. У парня совсем нет мускулов. А волосы, грязные патлы до плеча.

– Тебе придется постричься, если хочешь поехать на гастроли.

– Зачем?

– Эта прическа тебе не идет. Ты что, никогда не моешься?

– Иногда.

– Я мою голову каждые два дня и хожу к парикмахеру раз в шесть недель. В следующий раз обязательно возьму тебя с собой. Ты должен следить за своей внешностью.

– Зачем? – ехидно улыбался Эван. – Я же не звезда.

– Нет, и никогда ею не станешь, если будешь так выглядеть.

– А мне это и не надо.

– Хорошо, хорошо. Никто тебя не заставляет. Что собираешься делать сегодня? Хочешь пойти со мной на репетицию?

– Нет, спасибо.

– Деньги нужны? Ты куда-нибудь собираешься?

– Дай мне пять фунтов.

– Вот, возьми, но не говори матери. Ты знаешь, она не любит, когда я даю тебе деньги.

Эван схватил банкнот с трюмо. Эдна настаивала, чтобы он укладывался в три фунта в неделю. Во всяком случае, отец хоть это понимал.

– Встретимся за ужином, – сказал Эл. Эван кивнул головой.

– Ты возьмешь меня на гастроли? – выпалил он. – Ты же обещал. А она не поедет?

– Кто она?

– Мама.

– Нет, но никогда не называй маму «она». Возможно, я захвачу тебя с собой.

– Но ты же обещал?

– Я ничего не обещал, а только сказал, что, наверное, возьму тебя. Не дави на меня. Постригись, а потом посмотрим.

Многие недели Эл лихорадочно репетировал. Весь день он работал, сильно уставал к вечеру и почти не разговаривал. Потом возвращался домой, занимался в гимнастическом зале, съедал спартанский ужин и валился в постель.

Он опять прочитал о Даллас в газетах. Что бы она ни делала, все становилось событием: будь то ее увольнение организаторами конкурса или помолвка с богатым наследником. Жизнь шла слишком быстро.

Эл жалел ее, потому что Даллас ему действительно нравилась. Без сумасшедшей рекламы у них могло бы что-нибудь получиться. Но у него свой имидж, и не стоит нарушать его во имя непродолжительной интрижки. Ну, неделю? Ну, две? И думать об этом не следует.

А в это время газеты все еще публиковали старые фотографии Эла с Даллас, намекая, что любовь между ними продолжается. Ему хотелось рассмеяться вслух. Они не виделись и даже не разговаривали с того момента, как покинули Францию. И в его постели она не побывала.

Эдна пригласила Мелани с Полем на субботний ужин, поскольку Эл собирался в санаторий. Он решил, что последний раз перед голоданием позволит себе хорошо поесть. Они вчетвером пошли в «Тиберио», известный итальянский ресторан в районе Мейфэа.

Эдна чувствовала себя не в своей тарелке. По плану она должна начать разговор о поездке на гастроли, а потом ее поддержит Мелани. Но слова словно застревали в горле. Они уже пили кофе, когда Мелани наконец-то сказала:

– Еще неделя, и вы вдвоем уедете. Как вам везет!

Ноль недовольно хмыкнул:

– Точно, везет. Да нам предстоит кошмар!

– А как вы думаете, – вмешалась Эдна, – что будет, если и мы с Мелани приедем к вам, скажем, в Калифорнию.

– Это не для тебя, Эдна. Тебе там не понравится. Толпы людей. Стычки. Ты же знаешь, что это такое, – Поль остановился, выжидая, чтобы вмешался Эл. Но брат строил глазки молодой киноактрисе и не хотел, чтобы его беспокоили, так что Поль продолжил: – Конечно, Эл будет рад вашему приезду, и мне приятно повидаться с Мелани, но эти путешествия убийственны. Мы не хотим подвергать вас риску.

– А я думаю, – резко возразила Мелани, – что там будет весело. Как ты считаешь, Эдна?