Ставка на темную лошадку - Мартин Мишель

– Его вдохновляла ты, – уточнила Эрин, после чего она серьезно занялась пирогом и ей стало не до разговоров.

А Саманта и Каллен продолжали говорить. Естественно, речь шла о лошадях – Ларков, Маккензи, Баррисфордов. Добрались они и до лошадей Ноэля, которому с его фермы во Франции доставили двух чемпионов. Они говорили, и Саманте казалось, что не было двенадцати лет, когда Каллен настойчиво избегал любых тем, касающихся лошадей.

– Кстати, о нашем плане… – начал Каллен, когда дошла очередь до пирога.

– А что наш план? – поинтересовалась Саманта. – Ты хочешь внести какие-нибудь коррективы?

– Да нет, пока все идет неплохо. Но чтобы закрепить успех, нам нужно устроить еще один спектакль на публике. Поэтому я подбросил родителям идею организовать в ближайшие выходные пикник у озера Маккензи. Соберутся друзья, покатаемся верхом, будет купание, угощение… Обстановка вполне романтическая.

Сэм внутренне похолодела: потеря нескольких часов значила для нее очень много. Но она заставила себя улыбнуться:

– Я согласна.

– Но есть один нюанс…

– А именно?

– Видишь ли, наши отношения должны развиваться, так что, я думаю, нам с тобой придется поцеловаться.

– Да?

– На пикнике, на глазах у Уитни и остальной публики.

– То-то взовьется Уитни! – Эрин весело фыркнула.

– Именно, – усмехнулся Каллен.

– Да, это ее серьезно разозлит, – согласилась Саманта. – Но нужно продумать, каким должен быть этот поцелуй, чтобы нам вернее попасть в цель.

– Я что-то не совсем понимаю, – признался Каллен.

– Ну, целоваться ведь можно по-разному: страстно или робко, стоя, сидя или лежа…

Каллен хмыкнул и принял важный вид:

– Целоваться будем стоя, и поцелуй должен быть долгим и пылким.

– Прекрасно! – рассмеялась Саманта. – Только, боюсь, у меня ничего не получится. Как это я ни с того ни с сего начну целовать тебя? Нам никто не поверит.

– Верно, – согласился Каллен и после минутного раздумья предложил: – Надо прорепетировать.

– Хорошая мысль, – одобрила Саманта. – Право, репетировать в последний раз мне приходилось еще в школе. Но это даже интересно.

– А я буду публикой, – заявила Эрин, усаживаясь поудобнее. – Итак, занавес поднимается! – объявила она. – Сцена представляет собой залитую солнцем уютную поляну. Раздаются аплодисменты. – Она бурно захлопала.

Каллен и Саманта встали друг против друга, не очень представляя себе, что делать дальше.

– Мне кажется, сначала мы должны непринужденно беседовать, предварительно убедившись, что нас видят.

– А мне кажется, лучше притвориться, что мы о чем-то бурно спорим в нашем развивающемся романе, – взволнованно предложила Саманта. – А потом, в знак примирения, можно поцеловаться. Это будет выглядеть вполне естественно.

– Отлично! Давай попробуем. Так подойдет? – Каллен обнял Саманту, заставив ее прогнуться назад, и стал покрывать поцелуями ее щеки, шею и плечи, при этом громко чмокая губами.

– Нет, так не пойдет! – задыхаясь от смеха, запротестовала Саманта.

– Да, так никуда не годится, – подтвердила Эрин.

– Тогда попробуем по-другому. – Он обхватил Саманту обеими руками за плечи, делая вид, что собирается поцеловать.

– Чушь, не то!

– Совсем не то, – подхватила Эрин.

– На вас не угодишь, – вздохнул Каллен.

– Ну, держись, Ромео! Тогда я сама тебя поцелую, – заявила Саманта. – Я схвачу тебя за голову, – она продемонстрировала, как это проделает, – загляну в глаза, поднимусь на цыпочки – мне кажется, ты бы мог немного наклониться – и вопьюсь в твои губы.

– О, звучит захватывающе, – улыбнулся Каллен, глядя в ее смеющиеся глаза.

– Прекратите сейчас же! Вы уже перешли все границы!

Не разжимая объятий, они обернулись и увидели на пороге Уитни, которая смотрела на них с удивлением и ужасом, щеки ее постепенно багровели.

– Не смей ее целовать, Каллен Маккензи! Вы же не дети, сколько можно играть?!

– А почему бы и нет? – усмехнулся Каллен.

Его улыбка стала еще шире, когда Саманта картинно прижалась к нему: Эрин поспешно отвернулась, чтобы не расхохотаться.

– Ты знаешь почему? – злобно прошипела Уитни. – Потому что она из тех, кто может вообразить, будто ты это всерьез! Сэм, ты же не подросток, прекрати изображать пылкую влюбленность и отцепись от него.

– Слушаюсь, мэм. – Саманта с притворной покорностью отпустила Каллена.