Ночь с незнакомкой - Браун Сандра

— Ты не прав, Чейз.

— Да?

— На этот раз это не игра.

Чейз долго смотрел на брата, а затем тихо сказал:

— Вот это-то меня и тревожит больше всего.

Черная выгоревшая земля — все, что осталось от корпуса.

Девон вздохнула, поддев кроссовками какую-то железяку.

— Не так много осталось, а?

— Я ведь говорил… — Лаки сел на корточки, взял пригоршню золы и просеял сквозь пальцы.

— Пожар не был предупреждением, поджигатель явно хотел уничтожить здание, — заметила она задумчиво.

— Полицейские так сразу и сказали. Огонь был таким сильным, что пожарные оказались бессильны. Уцелели, как ни странно, только сложенные в поленницы дрова.

Девон сошла с пожарища на траву и села на поваленный ствол дерева. Лаки примостился рядом.

— Это только одно из зданий компании? — спросила женщина.

— Да. Но именно здесь хранилась большая часть оборудования. Кто-то тщательно поработал мозгами, прежде чем отомстить мне…

Покачав головой, Девон поинтересовалась:

— С чего ты взял, что мстили именно тебе?

Лаки пожал плечами:

— Кому же еще? Маме? Сейдж? Конечно, и у Чейза есть недоброжелатели, но я нутром чую, дело здесь во мне.

— Почему?

Девон откинулась назад. Лаки отвел взгляд от ее выпуклых грудей и стал рассматривать трактор, стоявший рядом с поваленным деревом.

— В нашей семье только я обладаю способностью притягивать к себе неприятности…

Немного помолчав, женщина спросила:

— Кому же ты так досадил?

— Почему ты спрашиваешь?

— Любой может подпасть под подозрение.

— Значит, суем свой нос в чужие дела? — поддразнил он ее.

— Возможно. По привычке. Видишь ли, когда собираешь о ком-либо информацию, весьма небесполезно поговорить со всеми друзьями этого человека, знакомыми, сослуживцами. Только так можно составить полную картину, выявить характер того или иного индивидуума. Иногда неожиданно вырвавшееся слово дает полезные сведения, а крохотная деталь расставляет все по своим местам.

— Увлекательно, но какое отношение это имеет ко мне?

— Чтобы найти поджигателя, который мстил тебе, мне надо как можно лучше узнать Лаки Тайлера. Я подхожу к делу так, будто пишу о тебе статью. Хотелось бы поговорить с самыми разными людьми, которые знают мистера Тайлера. Расскажи мне о тех, с кем ты ссорился, ну, скажем, в течение последних шести месяцев.

Он рассмеялся:

— Мы и до вечера не закончим…

— Время-то у нас не ограничено!

— Ладно. — Он почесал затылок с отсутствующим видом. — Пожалуй, за последнее время у меня были неприятности с Малышом Элвином и Джеком Эдом.

— Этих мы пока оставим в покое. Они слишком на виду, чтобы подозревать их.

— Ну что же, есть еще один парень в Лонгвью, у него там свой клуб.

— Какой клуб?

— Ну, знаешь…

— Ночной?

— Да, такое местечко, куда любят заглядывать мужчины. Девочки там, горячительные напитки, танцульки…

— Девочки танцуют голыми?

— Ну, что-то вроде того.

— Слушай, не надо тешить мое целомудрие, Лаки. Будем экономить время. Рассказывай!

— Этот парень обвинил меня в том, что я ухлестываю за одной из девчонок.

— Так оно и было?

— Я купил ей несколько коктейлей…

— И это его огорчило?

— Ну… — Лаки нервно потер ладони. — Я с ней флиртовал, но она увидела в этом больше, чем мне хотелось, а когда я потерял к ней интерес и перестал туда заглядывать, впала в депрессию.

— С чего ты взял?

— Мне позвонил этот парень и разорался как бешеный. Мол, она все время плачет и не хочет работать. Сказал, чтобы я оставил в покое его девочек и больше в клубе не показывался. Думаю, у него самого были виды на эту танцовщицу и он просто ревновал меня.

— Да так сильно, что поджег здание?

— Вряд ли.

Девон тяжело вздохнула.

— Идем дальше. Кто еще?

— Еще фермер…

— Догадываюсь, о чем пойдет речь, — произнесла она шутливо. — Вот фермер, а вот его дочь…

— Не дочь, а корова, — проворчал Лаки. — Я вел грузовик через пастбище к тому месту, где мы бурили колодец. Вдруг появляется корова и решает немного поиграть.

— Поиграть?

— Ну да, с грузовиком.

— Короче говоря, ты наехал на корову…

— Это был несчастный случай, клянусь! Упрямое животное врезалось прямо в бампер грузовика. В общем, она скончалась.

— Но ты, конечно, возместил фермеру убытки?

— Черт, конечно! Мы выплатили ему гораздо больше, чем стоила эта ненормальная корова. Но с ним случилась истерика, он собирался подать на меня в суд…