Запретный плод - Вуд Джосс

Майкл, он зовет своего отца Майклом. Не папой, просто Майклом.

– Короче говоря, он стал нашим кошмаром. Злость превратилась в ярость, ярость в насилие, и если ты думаешь, что человек в коляске не способен быть жестоким, ты глубоко ошибаешься. Видела бы ты его. На моих глазах братья превращались в ходячих роботов, боялись пошевелиться – дышать боялись, – и я вызвал социальную службу. Они отправили братьев к тете – маминой сестре.

– А ты?

– Кто-то должен был остаться и присматривать за ним. Это продлилось три года, – сказал Ной. – Мне было девятнадцать, когда я ушел в армию.

– Что заставило тебя сделать это? – спросила Морган, чувствуя, что случилось нечто важное. Ной – это Ной, он очень верный человек, и у него должна была быть веская причина, если он бросил отца на произвол судьбы.

И Ной ответил, не сводя глаз с иллюминатора:

– Я сказал, что он был склонен к насилию, и это так. Вербальному, физическому… но в тот день все было тихо, никаких драм с его стороны. Он действительно хорошо себя вел. Я проходил мимо и заметил в его глазах ледяной блеск, и тут он выбросил вперед кулак и ударил меня в… ну ты понимаешь…

Глаза Морган превратились в блюдца, но она сумела совладать с голосом:

– Под дых?

– Да. С моей стороны это была просто ответная реакция. Мы были в кухне и… я не знаю, что произошло, я потерял счет времени. Когда я пришел в себя, я держал нож у его горла, а он молил не убивать его. Я хотел; это было бы просто.

– Но не стал.

– Нет, я договорился с сиделкой и ушел в армию. Я оставил его одного.

Морган повернулась к нему, взяла его за подбородок и заставила посмотреть на себя.

– Ты три года провел под одной крышей с отцом-насильником. Ты заслужил право уйти, Ной. Зная тебя, могу предположить, что ты до сих пор обеспечиваешь его финансово.

– Да, обеспечиваю… но ты не понимаешь! – взвился Ной. – Я чуть не убил его, Морган!

Морган приподняла брови:

– Но ты не убил, Ной! Это он своими оскорблениями озлобил тебя. Он, как мог, допекал тебя – ударил в самое чувствительное для мужчин место! – и это стало последней соломинкой, переломившей верблюду спину. Я удивлена, что ты не убил его, Ной.

– Ты не понимаешь! Я потерял над собой контроль! И недавно это повторилось.

– О нет, миллионы людей скажут тебе, что ты проявил недюжинный самоконтроль, не убив его! А на прошлой неделе ты не был даже близко к потере самоконтроля.

Ной пораженно уставился на нее, стараясь осознать ее слова.

– Ты когда-нибудь говорил с кем-нибудь об этом? С Крисом? С братьями? С психологом?

Ной покачал головой.

Она единственная, кому он доверил свою тайну? Как такое возможно?

– Может, стоило бы. Может, им удастся убедить тебя, что ты был просто мальчишкой, который пытался выжить и делал все возможное в этой жуткой ситуации.

Ной прикрыл глаза и положил голову ей на плечо.

– Я так устал, Моргз.

Морган убрала волосы с его лба.

– Тогда почему бы тебе не отдохнуть немного? Разложи кресло и поспи.

Морган потянула за ручку, разложила ему кресло, и он вытянулся в нем. Она дала ему подушку, накрыла одеялом, потом разложила свое кресло и легла с ним лицом к лицу. Взяв его за руку, Морган наблюдала, как он погружается в сон.

– Моргз?

– Да?

Он зевнул и проговорил сонным голосом:

– Не бросай меня, ладно? Я хочу, чтобы ты была там… на похоронах, и когда я встречусь с братьями.

– Я буду с тобой, – прошептала Морган, и он наконец-то заснул.

Ной нервничал, как наркоман без дозы. Он остановился перед одним из множества хмурых кирпичных домов, положил руку на нелепые красные перила и тут же с омерзением отдернул ее, почувствовав, какие они липкие. Вытер ладонь о джинсы и принялся вертеть в руках ключи.

Он уже лет пятнадцать не был в доме, в котором вырос, и он не горел желанием входить внутрь. Он просто хотел, чтобы этот кошмар кончился. Но прежде ему нужно завтра похоронить отца, а сегодня вычистить дом. Откладывать не имеет смысла, потому что скоро прилетают братья и они тоже пожелают помочь. Для них настоящим домом был дом их тети, и Ной не хотел, чтобы они увидели, как жили родители.

Он и Морган не собирался пускать сюда, но от нее было трудно отделаться. Ной умолял ее остаться в отеле, предлагал другого телохранителя на один день, чтобы она могла осмотреть достопримечательности, но упрямая девчонка наотрез отказалась.

Она поедет с ним, и ему придется с этим смириться, спокойно и уверенно заявила Морган. Никто не должен убираться в доме родителей один.