Стрела Купидона - Крейвен Сара

– Время ужинать, – сказала Фиби и увела Тару.

Вот и канун Рождества, устало думала Фиби, паркуя машину. Скоро она сможет оставшиеся ей дни в роли няни сосчитать на пальцах одной руки.

Отношение к ней Серены, и так не отличавшееся сердечностью, быстро ухудшилось после того, как она застала Фиби и Доминика под омелой.

Фиби дали ясно понять, что она стала врагом и, следовательно, подвергнется всем видам тирании. Серена Вейн была в этом деле невероятно изобретательна.

Череда мелочных козней и несправедливых, презрительных замечаний казалась бесконечной. Даже Тара порой становилась мишенью некоторых из них в наказание за свою явную привязанность к Фиби.

Ситуация становилась опасной.

Фиби заставила себя улыбнуться, когда вошла в художественный салон.

– Я приехала за домиком для кукол и мебелью.

– Ах, да, конечно, для мистера Эштона! Все готово и упаковано. Могу я помочь вам донести коробку до машины?

– О, пожалуйста, – с благодарностью согласилась Фиби.

– Очень надеюсь, что девочке это понравится, – заметила женщина, когда им удалось втащить большую, тяжелую коробку в машину. – Какое замечательное Рождество у нее будет – ее мама дома.

– Замечательное, – спокойно согласилась Фиби. – Уверена, после Рождества Тара заедет за мебелью.

Глаза женщины загорелись.

– Вы полагаете, мисс Вейн привезет ее? Было бы так чудесно встретиться с ней! Мы много раз видели ее с тех пор, как она вернулась, только мимоходом, конечно.

– Правда?

– Она заглядывает в парфюмерный магазин несколько раз в неделю. Собственно говоря, она была там и сегодня рано утром.

Брови Фиби удивленно поднялись. Насколько она знала, Серена Вейн, которая редко вставала раньше полудня, была все еще в своей комнате. Или в комнате Доминика, поправилась она, тихо вздохнув.

– Вы уверены?

– Разумеется. – Женщина слегка возмутилась. – Я уж как–нибудь знаю ее, и Марджори, которая помогает мне, тоже. И такси, которое ждало ее, то же, что и всегда. Это точно была она.

– Какая жалость, что я не знала! Я могла бы попросить ее об одолжении, – пробормотала

Фиби.

– Надеюсь, я не подвела ее, – игриво сказала женщина. – Возможно, именно вам она покупала подарок.

Фиби выдавила еще одну улыбку:

– Не думаю! – и вышла из магазина.

Войдя в дом, она услышала неимоверный шум, доносившийся из малой гостиной. Серена кричала, а Тара громко плакала.

Фиби бросилась в комнату. Девочка, с лицом, мокрым от слез, сидела за пианино, а Серена с грозным видом ходила вокруг нее.

– Отвратительный гвалт! – пронзительно кричала она. – Снова и снова этот адский грохот. Ты что, не знаешь еще какую–нибудь дурацкую мелодию?

Тара увидела Фиби, подбежала к ней и уткнулась лицом ей в живот.

– Это мой сюрприз, – рыдала она. – Я снова разучивала его, чтобы сыграть завтра всем, а мама рассердилась.

– Да что с вами такое случилось? – спросила Фиби, едва сдерживаясь. Ее возмущение этой взрослой женщиной и жалость к маленькой Таре перевесили свойственное ей благоразумие. – Вы хотите испортить все?

– Испортить? – завизжала Серена, лицо ее от гнева покрылось пятнами. – Да это мне испортили все утро! У меня не прекращается эта ужасная мигрень с тех пор, как я проснулась сегодня. Я просто голову не могла оторвать от подушки, а тут еще эта отвратительная мелодия!.. Она сводила меня с ума.

– В таком случае жаль, что вы не остались в Мидбартоне, – холодно заметила Фиби.

– О чем вы говорите? Я не выходила из своей комнаты. Я плохо себя чувствую.

Лицо ее действительно выглядело осунувшимся, глаза были тусклыми.

– Мисс Вейн, вас видели несколько человек в магазине. – Фиби гладила Тару по волосам, чувствуя, как рыдания стихают, сменяясь икотой.

– Ты лживая тварь! – гневно вскрикнула Серена. – Говорю тебе, я еще не выходила из дома!

– Это означает, что лжете вы, мисс Вейн, а не я. – Фиби решительно смотрела ей прямо в лицо. – Но вы не просто лгунья. Вы жестокая, бессердечная женщина. Джилли Мейсон была права, когда назвала вас Снежной Королевой.

– Что ты сказала? – Голос Серены перешел в пронзительный крик. Она сделала стремительный скачок вперед и со всей силой ударила Фиби по лицу.

– Нет! – вскричала Тара. – Не обижай Фиби, мамочка, пожалуйста.

– А ты тоже закрой свое мерзкое лицо, – прошипела Серена, когда Фиби поднесла руку к покрасневшей щеке.