Неожиданное наследство - Картленд Барбара

– Только не рассказывайте Дональду, хорошо? – попросил Питер. – Я не хочу, чтобы вы сердились на него.

– Я не буду сердиться на него, обещаю, – успокоила его Кристина. – Спасибо, что рассказал. Тем самым ты даешь мне шанс изменить жизнь к лучшему для всех нас.

– Да? – встрепенулся Питер. – Вот здорово!

Он откинул голову на подушку. Кристина увидела, что у него слипаются глаза.

– Спокойно ночи, мой дорогой, – сказала она и выключила свет.

Выйдя из комнаты Питера, она сразу прошла в спальню Дональда, вопреки всему надеясь, что он уже вернулся, однако там никого не оказалось.

Кристина спустилась вниз. Дом был погружен в полнейшую тишину. Вдруг – от неожиданности она даже подпрыгнула – зазвонил телефон. Она сняла трубку, недоумевая, кто может звонить в такой поздний час. Может, что-то случилось?

– Алло? – произнесла она внезапно пересохшими губами. – Алло! Кто это?

К удивлению Кристины, звонил Майкл Фарли.

– В чем дело?

– Кажется, я звоню слишком поздно? Прошу прощения, если вытащил вас из кровати.

– Нет, не вытащили, я еще не сплю.

– Тогда все в порядке. Я бы позвонил раньше, но я только сейчас добрался до дому. Я пробил колесо на обратном пути из Мелчестера, и мне пришлось его менять. Не очень-то приятное занятие под проливным дождем.

– О чем вы хотели со мной поговорить? – спросила Кристина, не скрывая тревоги, звучавшей в ее голосе.

– О ваших мальчиках. Я сегодня видел их и отправил домой. Женщина выглядела не лучшим образом, когда мы ее вытащили.

Кристина почувствовала, что сердцебиение приходит в норму. Надо же, звонит только ради этого!

– Они рассказали, что вы отправили их домой. Боюсь, Дональд был груб.

– Ему не понравилось, что я вмешиваюсь. Только разве можно осуждать его за это? Как вы с ним справляетесь?

– Плохо, в том-то и проблема. – Кристина услышала в собственном голосе всхлипы.

– Что, неприятности?

Кристина даже не сообразила, как получилось, что она все выложила ему.

– Да, я волнуюсь, очень волнуюсь. Я рассердилась, когда Дональд рассказал мне, где они были, отчитала его за то, что он позволил Питеру смотреть на такой ужас, прямо-таки набросилась на него с упреками. А только что я узнала, что во всем был виноват Питер. Дональд не знал об утопленнице. Но так как я отругала его… он… он исчез.

– Боже мой!

– Думаю, он очень обижен и в отчаянии. Я знаю, каково ему. Я думала, что он совершил еще один набег на ваши оранжереи. Но уже поздно, и пошел дождь. О Господи, знать бы, где он!

– Послушайте, не дергайтесь. Я обследую окрестности и поищу его.

– Но мне не хотелось бы утруждать вас, – запротестовала Кристина.

– Мне нетрудно, к тому же я уже промок до нитки. Предоставьте это дело мне. Если я найду его, то приведу к вам. Если нет, позвоню вам примерно через час. Договорились?

– Но я не могу допустить, чтобы вы под этим дождем… – начала Кристина и вдруг поняла, что линия мертва.

Она повесила трубку и изумленно уставилась на нее. Неужели она сейчас поделилась собственными проблемами с Майклом Фарли? Забавные вещи происходят, подумала Кристина, в людях неожиданно обнаруживается доброта.

Услышав звук двигателя за окном, она поняла, что вернулась Элизабет, поспешно выключила свет в гостиной и поднялась наверх. У Элизабет и так хватает своих бед, поэтому не надо взваливать на нее еще и проблему с Дональдом.

Кристина прошла в свою комнату и оставила дверь открытой. Она услышала, как Элизабет и Тони вошли в холл.

– Ой, да ты погубила свои туфли!

– Ничего, все в порядке, высохнут. Какой вечер! Такое ощущение, будто побывала в бурном море.

– Надеюсь, тебя не укачивает?

Кристина услышала, как оба рассмеялись.

Да, Элизабет снова смеется. «Хвала Господу за это! – подумала она. – Она все забудет, обязательно забудет. Молодежь быстро оправляется от удара».

– Что ж, мне пора, – сказал Тони. – Как насчет партии в теннис завтра?

– На корте будет воды по колено.

– Ну, если так, тогда искупаемся. Договорились?

– Не знаю, может, утром у меня не будет настроения.

– Буду ждать ваших указаний, мадам, – пошутил Тони. – И сообщите мне, какую форму я должен надеть – для катания на яхте, для игры в поло или в футбол. Мой камердинер нервничает, когда я часто меняю свои планы.

– Тони, ты осел.

– Знаешь, получается удивительная вещь: кажется, кое-кто меня уже так называл.

– Неудивительно. Вероятно, они воспринимают тебя как полковой талисман, ты у них то же, что и белый козел у Валлийской гвардии.