Ожог - Бэнкс Майя

— Каро встретит нас в клубе. Но это не мешает нам, пока едем, поднять тост в ее честь.

Бетани кивнула и потянулась за фужером. Бриттани взяла свой. Ее глаза — такие же зеленые, как у Эша, только чуть больше — сверкали от волнения.

— Девочки, огромное вам спасибо за приглашение. А то у меня все время проходит между работой и домом. Невольно начинаешь чувствовать свой возраст.

— Мы тебя быстро вылечим, — пообещала Миа. — Один такой вечерок с нами — и ты снова почувствуешь себя семнадцатилетней.

Бриттани пригубила шампанского, затем виновато улыбнулась Джоузи:

— Хочу извиниться за все гадости, которые ты услышала от моей матери. Никак не думала, что она явится в отель и сразу начнет скандалить. Я должна была оборвать ее, но… смешалась. Эш молодец. Он всегда умел поставить ее на место. Потому она так и ненавидит его. А я и старшие братья были у нее под каблуком. — Бриттани замолчала.

— Не надо извиняться, Бритт. — Джоузи порывисто сжала ей руку. Она не знала, имеет ли она право называть Бриттани этим уменьшительным именем, однако Бриттани не возражала. — Главное, ты выбралась из-под материнского каблука и больше не позволяешь вертеть собой.

Услышав про мать Эша и Бриттани, Миа поморщилась:

— Бриттани, прости за резкое слово, но твоя мать просто стерва. Я очень давно знаю Эша и всегда удивлялась, как он смог вырасти таким замечательным парнем. Ему не передались материнские гены.

— Ты говоришь правду, Миа, — понимающе кивнула Бриттани. — «Стерва» — еще мягко сказано. Моя мать — редкостная сука, и я это знаю лучше, чем кто-либо. Только не знаю, чтó сделало ее такой. А хотелось бы знать.

Бетани с сочувствием посмотрела на нее:

— Я мало знаю про твою семью. Только то, что рассказывал Джейс. Но ничего хорошего. Джейс очень волнуется за Эша.

— Давайте не будем портить себе вечер, — предложила Бриттани. — Мы же едем веселиться. Знали бы вы, как давно я не веселилась. Как давно не была в теплой девичьей компании.

— И я тоже, — подхватила Джоузи. — К тому же мне понадобится помощь Миа и Бетани. Эш ждет от этого вечера чего-то особенного, но я не вполне уверена, что именно. Мне так не хочется обмануть его ожидания. Поможете?

Миа и Бетани дружно расхохотались.

— Мы обязательно посвятим тебя во все смачные подробности, — лукаво улыбаясь, пообещала Миа. — В свое время я помогала Бетани. Кажется, Джейс в ту ночь был очень доволен.

— Девочки, я знаю, что завидовать нехорошо, но слушаю вас и испытываю жгучую зависть, — простодушно сказала Бриттани. — У меня нет горячего мужчины, который ждал бы меня дома. Если честно, у меня очень давно не было ничего, что хотя бы отдаленно напоминало хороший секс.

Бетани наморщила лоб:

— Миа, а что, если познакомить Бриттани с кем-нибудь из ребят Брэндона? Клубные вышибалы — очень горячие мужчины. И очень достойные. Шваль там не держат. Наверняка среди них найдутся и одинокие.

— Как приедем, я сразу же настропалю Каро, — пообещала Миа.

— Вы меня не так поняли! — запротестовала Бриттани. — Я не хочу бросаться очертя голову.

— Мы тебя правильно поняли, — улыбнулась Бетани. — Само собой, тебе не нужен мужчина на одну ночь. Каро знает их лучше, чем мы. Возможно, она уже сегодня с кем-нибудь тебя познакомит.

Едва лимузин подкатил к клубу, дверь немедленно распахнулась и красивая молодая женщина заглянула внутрь. Широко улыбаясь, она продемонстрировала сидящим в машине девушкам свою руку.

— Вы только посмотрите! — с детским восторгом воскликнула она. — Правда, улетное?

Миа схватила ее за руку и втащила в салон:

— Каро, у меня нет слов. Потрясающее кольцо. Ну и умница Брэндон!

Улыбки Кэролайн хватило бы, чтобы ярко осветить весь лимузин. Увидев новеньких, она заулыбалась еще шире.

— Девочки, давайте знакомиться, — сказала она, протягивая им руку. — Должно быть, вы и есть Джоузи и Бриттани. Сейчас попробую угадать, кто есть кто.

— Я Джоузи, — улыбаясь, представилась Джоузи. — А это Бриттани, которая давно не веселилась.

— Это мы быстро, — пообещала Кэролайн. — Вылезайте. Брэндон уже заждался. Столик тоже готов. Сегодня у нас будет две официантки. Одной не справиться. Девчонки, наши ряды растут! Скоро мы будем снимать весь клуб под наши девичники.

— А это идея, — задумчиво произнесла Миа. — Наш частный клуб. Звучит.

Бетани хмыкнула:

— Достаточно намекнуть Гейбу, что тебе хочется иметь свой клуб, и он мигом купит «Вайб».

— Я пока помолчу, а то и впрямь купит, — улыбнулась Миа. — Кстати, где неразлучная троица?

— Где и положено — за столом, — ответила Кэролайн. — Чесси, Джина и Триш нас ждут.

Лицо Кэролайн снова озарила улыбка, такая же яркая и немного глуповатая. Джоузи оглянулась и все поняла.

У дверей клуба стоял очень высокий, очень горячий и очень мускулистый мужчина. Он тоже улыбался. Лицо мужчины украшала бородка клинышком и серьга, болтающаяся в левом ухе. Естественно, этот человек мог быть только Брэндоном, вышибалой клуба и женихом Кэролайн.

— Добрый вечер, девочки, — учтиво поздоровался Брэндон. — Идемте, я провожу вас к вашему столу.

— Брэндон, ты превзошел себя! — восхищенно сказала Миа, дружески похлопывая его по плечу. — В этом кольце — вся Каро!

— Рад, что тебе понравилось. Я хотел подарить ей совершенное кольцо. Только так. Для такой совершенной девчонки, как моя невеста, подходит только совершенное кольцо.

— Ну и ну, — тихо пробормотала Бриттани. — Впервые слышу такое от мужчины.

Джоузи молча с ней согласилась. Брэндон восторгался Кэролайн и не скрывал своих чувств.

Щеки Кэролайн пылали, а глаза светились искренней любовью к Брэндону. Пару недель назад чужое счастье вызвало бы у Джоузи приступ жгучей зависти. Майкл никогда не показывал своих чувств к ней, особенно в людных местах. Да и дома тоже. Но теперь у нее был Эш, который мог обниматься и целоваться где угодно. Он не стеснялся, поскольку Джоузи была его женщиной.

Брэндон провел их мимо длинной очереди жаждущих попасть в клуб. Внутри было шумно. Дальнейший путь продолжался среди столиков и окончился в углу зала. Их столик находился почти рядом с танцполом.

От гремевшей музыки у Джоузи забурлила кровь. Ритм звуков соединился с ее внутренним ритмом. Она не привыкла к высоким каблукам. Ее ноги уже болели. Джоузи не представляла, как она сможет танцевать в этих туфлях. Риск упасть и сломать себе шею был велик. Однако туфли предназначались не столько для нее, сколько для Эша. В магазине он весьма красноречиво высказался в пользу их покупки. Джоузи решила пощадить свои ноги и провести вечер без туфель. Снова она их наденет, лишь когда поедет домой.