Милая неженка - Куликова Галина Михайловна

– Есть какие-нибудь новости? – поинтересовалась она, когда они с Кораблевым обменялись приветствиями.

– Есть, к тому же прелюбопытные, – ответил тот. – А у тебя?

Услышав, что Нике тоже удалось узнать кое-что интересное, сыщик выказал намерение немедленно встретиться, чтобы обменяться информацией. К тому же ему нужно было заручиться официальным согласием девушки на встречу с ее дядей Эрнестом Подниесом, который на днях намеревался приехать в Москву.

Ника не знала, что и делать. Вот-вот должна была появиться Евгения, на плече которой она собиралась выплакивать свою горькую обиду. С другой стороны, узнать нечто «прелюбопытное» про Оскара тоже хотелось поскорее. Да и дядюшка Эрнест вряд ли согласится отложить визит, ожидая, пока племянница разберется со своими сердечными делами.

– Юр, а давай встретимся немножко попозже, – осторожно начала она, но замолчала на полуслове, потому что дверь распахнулась и на пороге возникла недовольная Тата.

– Вероника, тут к тебе… – она сделала выразительную паузу, а потом ехидно добавила: – Кое-кто ломится.

В тот же миг позади нее мелькнуло разгоряченное лицо Ивана, а еще через секунду он действительно вломился в комнату, грубо оттолкнув Тату со своего пути. Девушка отступила назад, и Иван захлопнул дверь перед самым ее носом. Потом он резко шагнул по направлению к Нике и, сдвинув брови, сурово вопросил:

– Это еще что за фокусы? Вчера она пишет мне «Соскучилась», а сегодня швыряет трубку и вообще выключает телефон. Как прикажешь это понимать?

Ника съежилась на своем диванчике и испуганно молчала. Она не была готова к такой скорой встрече с Иваном и, естественно, еще не успела сформулировать свой обвинительный приговор. Однако стоило ему подойти поближе и попытаться взять ее за руку, как Ника мигом вышла из ступора и, резво спрыгнув с дивана, отскочила в сторону.

– «Как прикажешь понимать»?! – воскликнула она, физически ощущая, как злость разливается по всему ее телу. – А как прикажешь понимать твою невесту?

– Невесту? – ошалело спросил Иван. – Какую невесту?

– Не прикидывайся! Она мне все рассказала. И я видела эти дурацкие фотографии с острова Бали – они самые настоящие, никакой не фотошоп.

– Да ты о чем? Не части, объясни все толком.

Самой Нике все было ясно как божий день, и она не сомневалась, что Иван тоже сразу все понял. Ей казалось, что, изображая удивление, он нарочно ее подзуживает, и за это готова была наброситься на него с кулаками.

– Это ты должен объяснить, зачем тебе понадобилась именно я! – почти закричала она. – Кстати, ты сделал очень неудачный выбор, потому что Леру тебе провести все равно не удалось. Чтобы она приняла твой розыгрыш всерьез, нужно было пригласить на банкет более эффектную даму.

По лицу Ивана прошла мрачная тень, и Ника догадалась, что последняя ее стрела попала прямо в цель. На минуту в комнате повисла тяжелая пауза.

– Было у меня такое дурацкое предчувствие, что все плохо кончится, – наконец произнес он и устало провел рукой по лицу. – Это действительно было ужасно глупо – пытаться отпугнуть Леру с твоей помощью.

– Глупо? – гневно переспросила Ника.

– Ну, нечестно, отвратительно – как тебе больше нравится. Но дело не в этом! Пойми, если бы ты мне по-настоящему не понравилась, никакая Лера на свете не заставила бы меня завести с тобой знакомство и уж тем более его продолжить. Я когда тебя увидел, по мне как будто электрический ток пропустили – так во мне все взбудоражилось.

– Врешь ты все, – презрительно усмехнулась Ника. – Ты подошел ко мне на теплоходе вовсе не потому, что я тебе понравилась. Не потому, что ты почувствовал ко мне интерес или влечение. Тебе нужно было срочно осуществить свой план в отношении Леры, и я просто удачно подвернулась тебе под руку.

Произнесенные вслух, эти слова прозвучали такой насмешкой, что Ника чуть было снова не расплакалась, но все же взяла себя в руки и, тяжело сглотнув, уставилась на Ивана уничтожающим взглядом. Тот взъерошил на затылке волосы, обдумывая весомые аргументы в свою защиту, но неожиданно замер, и в глазах его мелькнуло недоумение.

– Погоди-ка, – сказал он хриплым голосом, – а откуда ты обо всем узнала? И о Лере…

– От нее и узнала. Она приходила сегодня, чтобы предостеречь меня от тебя. Жалела даже.