Название игры - Робертс Нора

—Пытаешься отстраниться, Джоанна?

—Нет. Не знаю. — Она глубоко вздохнула, и Сэм почувствовал, что ее руки расслабились. — Сэм, я очень ценю все, что ты сделал для меня прошлой ночью, и не могу выразить словами благодарность за то, что просто выслушал меня, не осуждая. Ты был рядом, когда я в тебе нуждалась, и я никогда этого не забуду!

—Похоже на прощальную речь, — пробормотал он.

—Нет, конечно же нет! Но ты теперь должен понимать, почему я не могу спокойно относиться к тому, чтобы быть с тобой вместе, и почему это не получится.

—Я, должно быть, весьма глуп, ибо не понимаю. Но я понимаю, почему ты напугана. Джоанна, нам нужно поговорить.

—Мне пора возвращаться. Осталось всего несколько минут.

—Сядь, — велел Сэм, когда она попыталась встать. Она, возможно, проигнорировала бы приказ, но взгляд Сэма заставил ее сесть на стул. — Я постараюсь быть кратким. В любом случае уже пора сказать. Хорошо это или плохо, но послезавтра я улетаю на восток, на съемки.

—Ох! — Она с трудом улыбнулась. — Что ж, это хорошо. Я знаю, тебе очень хотелось приступить к работе.

—Я улетаю на три недели, возможно, больше. Это не может ждать.

—Разумеется, нет. Надеюсь... ну, я надеюсь, ты сообщишь мне, как будут идти дела?

—Джоанна, я хочу, чтобы ты поехала со мной!

—Что?

—Я сказал, что хочу, чтобы ты поехала со мной.

—Я... я не могу. Да и как? У меня работа и...

—Я не требую от тебя делать выбор между нашими отношениями и твоей работой. И более того, не ожидаю от тебя подобного требования.

—Нет, конечно, я так не сделаю.

—Хочется думать, что так оно и будет. — Он помолчал, изучая выражение ее лица. — Тот сценарий, что прислал мне Макс, — я берусь за эту роль.

—Так и нужно. Она как раз для тебя.

—Возможно, но я хочу знать, как раз ли это для тебя. Дело в том, Джоанна, что продюсер фильма — твой отец!

—Ой! — Она взглянула на свои руки, которые он еще держал. — Ну, тогда для тебя не могло быть лучше.

—Джоанна, я хочу узнать твои мысли по этому поводу. То, что ты чувствуешь на самом деле.

—Твои мысли в данном случае гораздо важнее.

—Не в этот раз. Не вынуждай меня применять клещи.

—Сэм, твои профессиональные решения должны быть только твоими, но я бы сочла очень глупым не ухватиться за возможность поработать с Максом и «Паттерсон Продакшнз». Тот сценарий, вполне возможно, написан для тебя, и я буду расстроена, не увидев тебя там.

—Как всегда, разумна.

—Надеюсь.

—Тогда будь разумной и насчет нас. Возьми несколько дней, и поедем со мной на восток. — Прежде чем она успела снова что-то возразить, он продолжил: — Джоанна, у тебя сильная команда, я своими глазами видел, как они работают. Ты же знаешь, они смогут пару недель обойтись без тебя!

—Согласна, но придется давать указания. И еще мой отец... — Она вдруг замолчала. Возможно, у нее были дюжины причин для отказа, но они будто разбегались в стороны, прежде чем она успевала собрать их вместе.

—Ладно. За неделю ты сможешь удостовериться, что у твоей команды все в порядке, да и отцу станет лучше. А потом вылетай ко мне.

—Зачем?

—Я все думал, когда ты спросишь об этом. — Сунув руку в карман, он вынул оттуда коробочку. За свою жизнь он совершал многие поступки под влиянием порыва. Но не в этот раз. Он много думал об этом, и каждый раз на множество вопросов у него находился один ответ. Джоанна была нужна ему. — Такие вещи обычно говорят сами за себя. — Открыв крышку, он взял руку Джоанны и поставил коробочку ей на ладонь. — Выходи за меня замуж!

Она не отрываясь смотрела на бриллиант безупречной огранки, украшающий кольцо. Настоящая классика без изысков. О таком кольце, подумала Джоанна, мечтают девочки, думая о принцах на белом коне и воздушных замках.

—Я не могу.

—Не можешь — что?

—Не могу выйти за тебя замуж. Ты знаешь, что не могу. Я и представить не могла, что ты стал задумываться над этим вопросом.

—Я и сам не мог — до сегодняшнего дня. После звонка Марва у меня оставалось два пути. Я мог улететь на восток и думать там об этом в одиночестве или же решиться и дать подумать об этом тебе! — Он коснулся ее волос, совсем легонько. — В себе я уверен, Джоанна!

—Извини. — Она протянула коробочку обратно. Он не взял, и Джоанна поставила ее на стол. — Я не хочу сделать тебе больно, правда, не хочу. И потому не могу.