Прилив - Робертс Нора

– Тогда помолимся о хорошем шторме. – Кэм схватил бутылку и стал жадно пить прямо из горлышка.

– Некоторым духота действует на нервы, как я посмотрю.

– Я не нервничаю. Мне просто жарко. Где парень?

– Я послал его за мороженым.

– Отличная идея. Я мог бы искупаться в мороженом. Там внизу совсем нет воздуха, Этан кивнул. В такую погоду возиться с лаком достаточно противно, но работать в крохотной каюте, куда не достают воздушные потоки, разгоняемые огромными вентиляторами, закрепленными под потолком, все равно что жариться в аду.

– Хочешь переключиться на что-нибудь другое?

– Я вполне способен выполнять свою чертову работу.

Этан пожал потными плечами:

– Как хочешь.

Кэм стиснул зубы, затем раздраженно произнес:

– Ладно, ладно, я нервничаю. Мои жареные мозги не перестают задавать один и тот же вопрос: получила ли та уличная кошка письмо Анны?

– Должна была. Письмо отправили во вторник, как только почта открылась после праздников. Сегодня пятница.

– Черт побери. Этан, я знаю, какой сегодня день. – Кэм раздраженно смахнул пот с лица и хмуро уставился на брата. – Неужели ничто не может лишить тебя самообладания?

– Мои переживания ничего не изменят. Глория все равно сделает то, что задумала. – Этан скосил глаза на Кэма. – И тогда мы с ней разберемся.

Кэм заметался по палубе, забыв о жаре и усталости.

– Я никогда не понимал, как ты можешь оставаться таким спокойным, когда все катится в ад.

– Я долго практиковался, – пробормотал Этан, продолжая лакировать корпус.

Кэм повел плечами, разминая затекшие мышцы. Черт побери! Если он немедленно что-нибудь не придумает, то совсем свихнется.

– Как прошло великое свидание?

– Нормально.

– Этан, я что, должен вытягивать подробности клещами?

Легкая улыбка скривила губы Этана.

– Ну, мы отлично поужинали. Пили французское вино, которое так обожает Фил, Вполне приличное, но не понимаю, из-за чего столько шума.

– А потом провел великолепную ночь? Этан на секунду поднял глаза, увидел широкую ухмылку Кэма и решил ответить в том же духе:

– Да… А ты?

Кэм от души расхохотался. Болтовня не остудила его, но отвлекла от гнетущих мыслей.

– Черт побери, братишка, Грейс – лучшее, что случилось с тобой. Я имею в виду не только секс, хотя ты явно приободрился в последние дни. Эта женщина – именно то, что тебе нужно.

Этан бросил работу и почесал зудящий от пота живот.

– Почему?

– Потому что она надежна, как скала, красива, как картинка, терпелива, как Иов, а ее оптимизма вам вполне хватит на двоих. Думаю, очень скоро мы снова будем украшать двор к свадьбе.

Пальцы Этана вцепились в кисть.

– Кэм, я не собираюсь жениться на ней. Кэма потрясли не сами слова, а тон, которым они были произнесены. Полное, безнадежное отчаяние.

– Выходит, я ошибся, – медленно сказал он. – По тому, как продвигались ваши отношения, я решил, что ты настроен серьезно.

– Я очень серьезен во всем, что касается Грейс. – Этан макнул кисть в ведерко с лаком, уставился на золотистые капли. – Но я не думаю о браке.

В других обстоятельствах Кэм не стал бы развивать эту тему. Просто отошел бы, пожав плечами: мол, твое дело, братишка. Однако он слишком хорошо знал Этана, слишком сильно любил его, чтобы отмахнуться от его боли, а потому присел на корточки и посмотрел ему в глаза.

– Я тоже не думал, – прошептал он. – Одна мысль о браке пугала меня до смерти. Но когда в твою жизнь входит твоя единственная женщина, гораздо страшнее отпустить ее.

– Я знаю, что делаю.

Упрямый взгляд Этана не остановил Кэма.

– Ты всегда так уверен в себе. Надеюсь, ты прав и на этот раз. И дай бог, чтобы это не имело отношения к мальчишке с глазами мертвеца, которого мама с папой как-то привели домой. К тому мальчишке, что каждую ночь просыпался с дикими криками.

– Не возвращайся туда, Кэм.

– Это ты туда не возвращайся. Мама с папой этого не заслужили.

– Это не имеет к ним никакого отношения.

– Это имеет к ним самое непосредственное отношение. Послушай…

– Эй, это дерьмо уже тает! – заорал вбежавший с мороженым Сет.

Кэм тихо выругался, выпрямился и скорее по привычке хмуро уставился на Сета: