На задворках Великой империи. Книга первая: Плевелы - Пикуль Валентин

Аристид Карпович еще раз широко перекрестился в угол – на карту Уренской губернии:

– Пойдемте, князь. Кажется, уговорили…

Навстречу им уже шел Мелхисидек, тряся бородищей, сверля все живое огненными глазами. Завидев Мышецкого, он вдруг остановился, полусогнутый от дряхлости, ни с того ни с сего крикнул:

– И ты, бес?

Постучал клюкой дальше. Сущев-Ракуса взял Мышецкого за локоть:

– Не придавайте значения. Он и меня костит почем зря…

За длинным столом, как сырое тесто, расплылся губернатор Влахопулов, посрамленный и жалкий.

– Давайте сюда, – пролепетал он, – будь по-вашему…

Сущев-Ракуса подал приговор для подписи, обмакнул в чернила перо, протянул его Влахопулову. Сам же взялся за пресс-папье.

Симон Гераклович впервые тускло глянул на приговор:

– Сколько же лет ему, паршивцу?

– Девятнадцать.

– Эх, люди! – вздохнул старик. – Нет у вас сердца… А вы, полковник (он посмотрел на пресс-папье, нависавшее над ним), чего это кувалду надо мной держите?

– Вы подпишите, – сказал жандарм.

– Ну, подпишу…

– А я промакну.

– И без вас высохнет!

Влахопулов поманил к себе Мышецкого.

– Может – вы, князь?

Сущев-Ракуса не совсем-то вежливо наступил Мышецкому на ногу:

– Сергей Яковлевич надобен для другого…

– Ладно! Масоны, всюду масоны…

Симон Гераклович поводил рукою, примериваясь, как бы половчее, и косо черкнул пером – «Влах…»

– Берите, – сказал он. – Видать, вы умнее!

– Благодарю, ваше превосходительство, – сказал Аристид Карпович и пришлепнул подпись губернатора промокашкой.

Повернулся к Мышецкому – не мог скрыть радости.

– Завтра, – отрывисто сказал жандарм, – на рассвете. Около пяти часов. Будет прокурорский надзор от губернии, полицмейстер от города и… вы, ваше сиятельство!

Сергей Яковлевич стрельнул глазами из-под очков:

– Я… Но вы-то будете тоже?

Жандарм вздохнул – вроде с огорчением:

– Вот меня-то как раз и не будет!

Влахопулов буркнул:

– Мудрецы…

А жандарм продолжал упоенно:

– Что поделаешь, Сергей Яковлевич! Наверное, становлюсь стар. Вот уже и людишек жалеть начал. Вы думаете – не жалко? Девятнадцать-то лет…

Влахопулов вылез из-за стола. Долго тыкал занемевшими руками, силясь попасть в рукава шинели.

– Куда вы, ваше превосходительство?

– На телеграф, – ответил старик. – Быть или не быть…

Конец этого дня, накануне казни, был проведен в раздумьях. Глупо, но так: один только Влахопулов нашел в себе мужество выдержать перекрестный огонь жандарма. Сущев-Ракуса, Конкордия Ивановна и он сам, князь Мышецкий, наследили вокруг этого приговора. Только великий русский бог сразил старого упрямца…

«Но что это?» – раздумывал Сергей Яковлевич.

Аналогии, самые удивительные, приходили ему на память: развал великой Римской империи и хаос при Капетах во Франции. Вот так, наверное, рушился Вавилон. И даже рука женщины, изнеженная, вся в кольцах и браслетах, она тоже погрелась около чужой крови.

Всю ночь тлетворный запах обоняли ноздри.

«Разложение… разврат… кровосмесительство!»

– Спать! – сказал он себе под утро. – Без працы не бенды кололацы…

7

Сущев-Ракуса вместо себя прислал капитана Дремлюгу, который и встретился Мышецкому первым в это прохладное утро.

– Ваше сиятельство, вы на меня не сердитесь?

– Милостивый государь, впредь извольте не забываться…

Они прошли через тюремный садик. Сергей Яковлевич за­хватил из дому две сигары и одну из них протянул капитану. Дремлюга с наслаждением закурил, сделался доверчив.

– Князь, – спросил он вкрадчиво, – не кажется ли вам, что политическая ситуация в губернии складывается в нежелательном соотношении?

– Я не думал об этом. И ситуация зависит не от нас – ее диктуют условия действительности. Будем полагаться на опыт и разумность Аристида Карповича…

Дремлюга ответил так:

– Вот и напрасно… Полковник, при всем моем уважении к нему, все-таки человек опасный…

Он осекся и под взглядом Мышецкого закончил:

– Либерал!.. А надо бы – вот так! – И пальцы жандарма медленно стянулись в жесткую пястку. – Не разжимать, – закончил Дремлюга.

Мышецкий сказал – с язвой:

– Надеюсь, вы не будете возражать, если ваше высокое мнение я передам Аристиду Карповичу?

– Ну зачем же так сразу? – смутился Дремлюга. – Аристиду Карповичу это может показаться неприятным.

– Вот и я так думаю… Ладно. Кстати, где это ваше «дитя природы»?