Иллюзия игры - Михалкова Елена

Андрею Бондареву в этот вечер везло. Сперва он выиграл в автоматах, затем удача улыбнулась ему за рулеткой, и в последний час он пересаживался с одного стола за другой, ставил понемногу то тут, то там и в целом постоянно оставался в небольшом плюсе.

Брюнетку с сединой он заметил, когда вернулся за покерный стол. Эту моду красить волосы в старушечий цвет он считал идиотской, но брюнетке, как ни странно, седина шла – делала ее интереснее и заметнее. Играла она скучно, как новичок, больше болтала с дилером и сидевшим рядом подвыпившим толстосумом, кокетничая и смеясь, и поначалу Андрей решил, что перед ним девица, ищущая состоятельного мужчину. В казино таких всегда много. Но что-то не то во внешности, не то в поведении брюнетки казалось ему странным, и он пригляделся, стараясь, чтобы его интерес не бросался в глаза.

Ирка чувствовала себя в ударе. Во-первых, она немного выиграла в рулетку, и выигрыш утвердил ее в мысли, что она все делает правильно. Во-вторых, клиент нашелся очень быстро – сидел рядом, за игрой следил невнимательно, постоянно выпивал, фишки разбросал так, будто нарочно старался помочь девушке. Немного смущал Ирку лишь тип, игравший напротив – молчаливый стриженый парень из рода качков, но с подозрительно умными глазами. Поначалу девушке показалось, что он посматривает на нее, но вскоре стриженый целиком ушел в игру, и Ирка расслабилась: «Обычный интерес игрока. Или мужчины». Она повела обнаженным плечом, но парень больше не обращал на нее внимания, и девушка принялась ждать подходящего момента.

Она уже тренировалась дома в этом джемпере, но понимала, что в казино все пойдет по-другому. Правда, до сих пор игравший рядом толстяк с переваливающимся через ремень пузом словно помогал ей. Но все могло измениться в любую секунду, стоило ему только собрать разбросанные по столу фишки.

«Не уходи, дорогой, – мысленно попросила Ирка. – Поиграй еще немного».

Она звонко рассмеялась бородатой шутке своего соседа, и тот остался за столом.

В углу раздался какой-то шум, и крупье непроизвольно взглянул в направлении источника звука. Толстопузый обернулся, и в ту же секунду Ирка подалась вперед, протянула руку, передвигая фишки. Затем чинно села, одернула рукав свитера, все время сползавшего на правое плечо, дождалась конца игры и встала – к разочарованию своего соседа.

– Я еще вернусь, – улыбнулась она. – Вы – моя удача.

И отправилась, покачивая бедрами, в дальний конец зала – менять выигранные фишки.

Андрей едва удержался, чтобы не присвистнуть. Ай да брюнеточка! Ай да фокусница! Он никогда прежде не видел такого простого и нахального увода фишек. «Черт знает, из чего у нее рукав, но то, что фишки толстопуза прилипли к нему, – это факт».

Теперь он следил за девицей куда внимательнее. Бондарев ожидал, что она уйдет – забранные у толстяка фишки были вполне достаточным уловом. Но, похоже, брюнетка так не считала. За стол к раззяве она больше не вернулась, а обосновалась возле рулетки, и Андрей, помедлив, решил присоединиться к ней.

Здесь собралось немного игроков, но игра шла напряженная, азартная. Больше всего криков исходило от двух бородатых приятелей, похожих на геологов, радостно обнимавшихся, когда их ставка выигрывала, и отчаянно ругавшихся, когда шарик замирал на «чистом» секторе. Еще один участник игры, лысый мужчина с сосредоточенным лицом, не отрывал взгляда от рулетки и едва заметно шевелил губами – пытался высчитать, куда в следующий раз попадет шарик. Бондарев догадывался, что женщина в черном свитере выбрала этот стол именно потому, что здесь было шумно, но не мог понять, что она собирается делать. «Может, решила просто сыграть?»

Улыбнувшись игрокам, брюнетка сделала несколько ставок. Андрей встал напротив, изображая скучающего игрока, и поставил, не задумываясь, на красное.

– Ставки сделаны!

Все замерли. Дилер объявил выигрышный номер, и один из бородачей разочарованно щелкнул пальцами.

Бондарев даже не сразу понял, что его ставка выиграла, настолько он был увлечен действиями женщины в черном свитере. Но она спокойно поставила снова. Проиграла, затем выиграла – и снова проиграла.

Андрей был уверен, что она чего-то дожидается, и не собирался уходить до тех пор, пока не поймет, чего именно. Бородачи сильно проигрались и шумели все громче – Бондарев заметил быстрый обмен взглядами между инспектором и крупье и подумал, что если парни будут продолжать в том же духе, их игра скоро подойдет к концу.

Безмолвный диалог служащих казино заметила и брюнетка. Очевидно, она пришла к тому же выводу, что Андрей. Движения ее стали резче, улыбка не исчезла, но застыла словно приклеенная. Брюнетка разбросала фишки по разным номерам, нигде не ставя меньше двух.

Волчок закрутился.

– Ну, давай, зараза! – азартно выкрикнул один из «геологов», стоило шарику остановиться, и дилер строго взглянул на него.

В тот же миг брюнетка проворно подвинула несколько фишек к своей ставке, оказавшейся выигрышной. Проделано это было так быстро, что лишь Андрей, не сводивший глаз с рук женщины, видел, что произошло. Торжествующе улыбнувшись, она забрала крупный выигрыш и тут же отошла от стола.

Бондареву потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя от удивления. Брюнетка проделала «крышку» ставки – пусть не очень умело, но вполне успешно, раз дилер ничего не заметил. Для этого мошенничества требовались ловкие руки, молниеносная реакция и самоуверенность: подсунуть дополнительные фишки под носом дилера и других игроков было не под силу многим шулерам, успешно делавшим «пробой».

Ловких рук у брюнетки, пожалуй, не было, зато реакции и самоуверенности хватало в избытке. Ей помог случай, но Бондарев отлично понимал, что именно такого случая она и ждала.

Он поспешно двинулся к гардеробу вслед за женщиной, доставая из кармана телефон.

Мошенница накинула пальто, выскользнула из казино и махнула рукой, останавливая такси. Андрей последовал за ней, перехватил из-под носа у какой-то компании свободную машину и нырнул в нее, не слушая возмущенных криков, раздававшихся за спиной.

– Езжай за своим коллегой, – распорядился он, немного запыхавшись. – Я со своей бабой поссорился, хочу посмотреть, что она станет делать.

– Понял, – флегматично ответил водитель, выруливая со стоянки вслед за желтым такси. – Проигрался, что ли?

– Не то слово! – с чувством отозвался Бондарев.

Водила усмехнулся, покачал головой, но ничего не сказал. Он ехал, держась в некотором отдалении от машины, которая везла брюнетку, и Андрей позволил себе немного расслабиться.

Женщина могла оказаться кем угодно – например, развлекающейся подружкой какого-нибудь авторитетного шулера, и тогда о его плане пришлось бы забыть. Но чутье подсказывало Бондареву, что с авторитетными шулерами ему столкнуться не придется.

Первое такси въехало во двор, и Андрей, бросив шоферу деньги, выскочил на обочину и пошел по тротуару, высоко подняв воротник. Брюнетка видела его в казино, и он был уверен, что она узнает его, а потому боялся приближаться. «Черт, и в подъезд с ней не войдешь…» Пассажирка расплатилась, вышла из машины и, не глядя по сторонам, забежала в дом. Бондарев сел на присыпанную первым снегом скамейку и задумался.

Вопреки его опасениям, одного дня им хватило, чтобы выяснить точный адрес мошенницы и ее имя. К вечеру у Паулса и его группы были снимки, сделанные Юркой Храповым, и краткая справка: в квартире не прописана, проживает с дальним родственником матери, неким Михаилом Степановичем Гройсом.

Увидев фотографии, Бондарев в очередной раз изумился. Камера запечатлела брюнетку возле магазина. Никакая она была не брюнетка, скорее всего, он даже не узнал бы ее при второй встрече: совсем юная девушка с прямыми русыми волосами, подбородок упрямо выпячен вперед, любопытный взгляд темных глаз устремлен почти в камеру.

– Она тебя заметила? – озабоченно спросил Андрей у Храпова и вдруг осознал, что все молчат.

Сперва он решил, что все, подобно ему, удивлены перевоплощением их «объекта». Но когда Бондарев поднял голову и увидел лицо Марка, то мигом забыл о хитрой девчонке.

– Что? – осторожно спросил он. – В чем дело?

Паулс даже не взглянул на него.

– Арнольд, ты был прав… – протянул он, и от его тона Бондареву стало не по себе. – Зря я тебе не поверил.

– Я же говорил, это он, – подтвердил Арнольд. – Что будем делать?

Тонкие губы Марка растянулись в улыбке:

– Мне кажется, наш малыш предложил отличную идею. От себя я добавлю к ней только одно: думаю, нам есть что предложить этой девчонке. Кроме денег.

Арнольд смотрел на него взглядом преданной бойцовской собаки, которой обожаемый хозяин дал команду «фас». Никогда прежде Андрей не видел на красивом лице Арнольда такого выражения. Не осталось ни чудаковатости, ни безобидности, так располагавшей к нему людей, и стало ясно, что все это не более чем хорошо приклеенная маска, обманувшая и самого Бондарева.