Ларец Лунной Девы - Солнцева Наталья

Астра мотнула головой.

– Угощайтесь, – расплылся он в сытой улыбке. – Кушайте, пока совсем не остыло.

«Интересно, он знает о смерти Андрея Ушакова? – думала она. – Или еще нет?»

– Где Виринея? Вы привезли ее из Партенита?

Макс прожевал кусок пирога, запил вином и поднял на собеседницу узкие глаза – вероятно, в нем текла примесь татарской крови.

– Она нас изрядно напугала… Пришлось бегать по пляжу, по близлежащим магазинчикам. А мадам Нагорная, видите ли, отправилась играть на флейте… Удалилась от всех, облюбовала камень у подножия горы и там услаждала музыкой скалы и морские волны. Как вам это понравится? Я чуть с ума не сошел! Чего только не передумал… Уф-ф! Слава богу, все обошлось…

– Где она сейчас? Почему не ужинает?

– У себя, полагаю. Отдыхает после утомительной поездки. Она вегетарианка, если вы помните. Людмила приготовила для нее что-то овощное.

Астру не убедили его слова – Виринея делала исключение для рыбных блюд. Даже если она решила есть овощи, то для этого надо было прийти в столовую.

– Вы можете ей позвонить?

– Да что случилось?

– Звоните!

В спальне Юдиных горел ночник. Елена дремала. События последних дней взбудоражили ее. Прошлое, подобно черному ящику, поврежденному во время катастрофы, не желало выдавать свои секреты, а настоящее казалось туманным, размытым, как деревья сада за дождливым окном.

Муж приглушенно разговаривал с отцом по телефону – он думал, что Елена спит.

– Тебе надо приехать, папа… Да, обстоятельства того требуют… Меня завтра вызывают к следователю… Пойду, конечно… С милицией надо сотрудничать… Нет, маньяка еще не нашли… Появились новые данные… Госпожа Ельцова делает все, что может… Пока ничего не прояснилось… Ты помнишь Андрея?.. Какого?.. Брата Кати Ушаковой… Не знаком с ним?.. Оказывается, он тоже погиб, машина сбила… Конечно, поможем… Я уже решил… Есть кое-какие нюансы… Не по телефону… Лучше, чтобы ты приехал… Пришлешь адвоката?.. Это преждевременно… Нет, маме ничего не говорил и не скажу… И ты молчи… Гости?.. Нормально… Конечно, я все улажу… Постараюсь… Когда тебя ждать?.. Хорошо…

Его обычная осторожность притупилась из-за обилия происшествий, которые сыпались одно за другим. Звонок неизвестной дамы, видевшей убийцу горничной, теперь смерть Катиного брата… Астра намекнула, мол, кто-то сводит счеты с Ушаковыми. Уж не вы ли, Спиридон Акимович?

Мысли Юдина вращались вокруг анонимного звонка. Почему дама выбрала именно его в качестве объекта шантажа? В том, что это будет вымогательство, сомневаться не приходится.

Он вышел на балкон и подставил лицо свежему ветру с моря. Как все повернулось!

Из синеватого полумрака раздался слабый голос жены:

– Рид…

Он вернулся в комнату, пропитанную запахом роз, – букет стоял в массивной стеклянной вазе. В свете ночника белые цветы казались лунными.

– Да, дорогая? Ты проснулась?

– Кого еще убили?

– Не волнуйся, это был несчастный случай…

– Мне страшно…

– Ничего не бойся. Я же с тобой!

– А вдруг…

– Нет! Молчи… – Он наклонился и прикоснулся поцелуем к ее теплым сухим губам. – Я сумею тебя защитить. Ты мне веришь?

– Кто мне угрожает, Рид? Со мной произошло что-то ужасное, я потеряла себя…

– Это я во всем виноват…

– Не говори так…

– Все твои грехи лежат на мне!

Елена приподнялась и села, не сводя с него напряженного взгляда. Тень от ресниц чернотой легла на ее щеки, волосы рассыпались по плечам.

– Ты меня пугаешь…

– Как ты красива, – вздохнул он, проводя пальцами по ее груди. – Я увидел тебя и пропал…

– Рид. Не скрывай от меня ничего! Я должна знать…

– Разве ты готова?

Сильная боль пронзила ее виски, и она со стоном упала на подушки.

– Я больше не слышу «шепота» и этих жутких шагов в мансарде…

– Вот видишь! Дело идет на поправку.

Ее сознание померкло, как всегда во время этих приступов, и гулкий мрак постепенно наполнился красочными картинами.

Загорелись светильники в узорчатом шатре… Чернявая женщина расплетает косы… На войлочном ковре лежит меч в драгоценных ножнах, лук и колчан со стрелами… К расшитому золотыми бляшками поясу прикреплен боевой топорик…

Сияющий лик богини смотрит на воинственную красавицу с деревянного постамента, покрытого заморской тканью. Ее глаза узки, чуть раскосы, губы презрительно улыбаются, голова увенчана высокой золотой короной с магическим орнаментом.

Чернявая женщина складывает руки в молитвенном жесте.

– О, девственная богиня… Средоточие стихий, госпожа оружия! Судья битв! Надели меня великой силой разрушения, властью над жизнью и смертью! Дай мне энергию Матери-Земли… Ты можешь, о богиня, утолить мою страсть к насилию!

Женщину в наряде для верховой езды заслоняет гречанка в белоснежном хитоне, у той в руках жертвенный нож… Брызги крови обагряют мрамор и одеяние жрицы. Она правит службу в храме, окруженном высокими стенами, высеченными в горе, куда ведут бесчисленные ступени… Широко распахнуты двери храма с начищенными до блеска медными запорами, торжественно застыли колонны…

Образы наслаиваются друг на друга, но неизменным остается золотой лик богини Девы – Артемиды-охотницы, воительницы, несущей гибель и возрождение. Вооруженные подруги-амазонки и лукавые нимфы сопровождают ее, играют и поют, резвятся, танцуют на цветущих полянах, жарят оленя, пируют. Скифские царицы и сарматские всадницы – в одном кругу с вечно юными девами, веселятся и состязаются в метании боевых топориков и стрельбе из лука. Смех, музыка… и снова храм – уже другой, не в Тавриде – в Эфесе, величественный Артемисион, чудо света. Сожженный Геростратом ради бессмертия и славы… Даже боги порой не в силах предотвратить зла. Все уничтожил огонь – в том числе и статую Артемиды Эфесской, покровительницы амазонок…

Картина пожара внушала ужас, падали почерневшие балки перекрытий, трещала пожираемая пламенем утварь, рушились колонны. Прекрасная Артемида с яростью взирала на гибель храма… Какой-то ничтожный, бездарный человек погубил святилище, где ей поклонялись и приносили богатые дары люди с разных концов ойкумены! Неужели боги Эллады теряют свое могущество?..

Очнувшись, Елена вспоминала только обрывки, кусочки чужой жизни, каким-то образом рожденные ее больным воображением. Но и эти обрывки спустя несколько минут исчезали из ее памяти, словно их там и не было.

Рид ждал, пока она придет в себя, откроет глаза и попросит воды. Так заканчивались все приступы. Если бы он мог вернуть тот страшный миг, изменить хоть что-то… Увы! Елена была здесь и где-то в другом измерении, с ним и не с ним. Она словно нырнула в черный омут и до сих пор оставалась там. Напрасно он зовет ее, говорит о любви, ласкает, называет своей женой…

– Что ты видишь там, в беспамятстве? – спрашивал он.

– Ничего…

Они оба знали: это неправда. Картинки были столь яркими, насыщенными энергией, что непроизвольно проецировались в сознание Юдина, только он не понимал этих путаных видений и гнал их от себя.

– Наши гости ездили в Партенит, – сказал он. – Теплищев всех заразил своими поисками. Он ищет храм Артемиды Таврической…

Во дворе поднялся шум, и Юдин вышел на балкон. Виринея Нагорная стояла на дорожке, ведущей к столовой, и громко возмущалась поведением администратора:

– Кто вам позволил беспокоить меня? Вы едва не ворвались ко мне в номер!

– Извините… Я хотел напомнить вам, что ужин стынет, а вы не брали трубку.

– Могу я хотя бы здесь отдохнуть от телефонов?

– Не сердитесь на Макса, – вступилась за него Астра. – Это я настаивала на звонке, а потом… в общем, мы беспокоились, не случилось ли чего. К счастью, с вами все в порядке.

– Со мной всегда все в порядке, – отчеканила Нагорная.

Окна столовой светились зеленым, о стекла бились ночные мотыльки. Юдин подивился их нелепому стремлению проникнуть «туда, не знаю куда». Разве он не такой же? Понравится ли мотыльку то, что находится за стеклом?

– А мне? – спросил он у луны.

Показалось, или ее круглый яркий глаз на секунду дрогнул? Словно подмигнул…

Дискотека закончилась под утро. Игорь танцевал с задорной девчонкой с короткой стрижкой и черной от загара кожей. Он пошел ее провожать до пансионата по пустым улицам. Трамваи еще не ходили. Старые акации замерли в розовой предрассветной дымке. Пахло ночными цветами и морем.

– Мне завтра уезжать, – сказала она.

– Ты откуда?

– Из Питера…

Игорю остро захотелось отправиться на вокзал, купить билет до Санкт-Петербурга, сесть в поезд, в одно купе с этой жизнерадостной беззаботной девушкой, забыть Крым, скалы, курганы и дольмены, пить пиво, болтать о всякой ерунде, смеяться, закусывать вареными креветками и не думать о завтрашнем дне.