Красная дверь - Тодд Чарлз

— Почему он хотел убить меня?

— Думаю, вы встали у него на пути. Он не любил, когда ему мешали. Когда ему было двенадцать, он пытался убить меня — я заставил его вернуть украденный велосипед.

— Сэр? — сказал констебль, и Ратлидж отошел.

Машина развернулась и поехала назад.

Билли также увели.

Констебль стоял рядом с Ратлиджем; дождь стекал с его шлема на плащ.

— Сэр? — повторил он.

— Да-да. — Ратлидж повернулся к Ярду. Он чувствовал холод и сырость.

Майклсон исчез.

— Вы в порядке, сэр? — спросил констебль.

— Да, — кратко ответил Ратлидж, и констеблю хватило ума не развивать эту тему.

Откровенно говоря, до порядка было далеко. Усталость и гнев на Майклсона и Билли терзали его, когда он шел рядом с констеблем.

Когда они добрались до Ярда, констебль — свет над дверью позволил разглядеть, что это Миллер, — промолвил:

— Инспектор Майклсон задержал нас, сэр. Он сказал, что не видит, кто с вами. Другой человек сбил его с толку.

— Это не имеет значения, — отозвался Ратлидж.

— Думаю, что имеет, сэр.

Но Ратлидж не стал вступать в разговор. Он направился в свой кабинет и некоторое время сидел в темноте, наблюдая за грозой и думая о Билли и человеке, который называл его Уилл.

Через час с лишним Ратлидж поднялся и направился к двери.

Старший суперинтендент Боулс не стал искать его, извиняться за невыполнение приказов Майклсоном и поздравлять с поимкой преступника, которого газеты стали называть «убийцей на мосту».

Ратлидж поехал в свою квартиру, переоделся в сухое и проспал два часа. Когда он проснулся, то обнаружил, что одна сторона его лица была исцарапана, колено болело, но особого вреда причинено не было.

Ратлидж вернулся в Ярд узнать у ночного дежурного сержанта новости о Худе. Из больницы сообщили, что он пока жив.

— И есть сообщение от инспектора Камминса, сэр.

Он передал его Ратлиджу.

В кратком тексте можно было разобрать единственное слово «спасибо».

Кивнув сержанту, Ратлидж поехал в Эссекс.

Было очень рано. Буря над Лондоном отражалась и здесь. Небо покрывали тучи, моросил дождь, а Ратлидж к тому же не завтракал.

«Это не улучшит твоего настроения», — сказал Хэмиш.

Ратлидж ждал в машине до восьми, затем проехал короткое расстояние до фермы Уитч-Хейзел. Он застал Эдвина стоящим в дверях, наблюдая за погодой.

— Вряд ли дождь прекратится, — сказал Эдвин, когда Ратлидж вышел из автомобиля. — Господи, что случилось с вашим лицом?

— Столкновение с воинственным преступником, — ответил Ратлидж.

— Вы знаете, что сегодня похороны Питера?

— Вчера в Лондоне я говорил с миссис Теллер. Она сообщила мне.

Они вошли в дом.

— Как насчет Дженни? — спросил Эдвин. — Можем мы похоронить и ее? Думаю, не в интересах Уолтера ждать еще дольше. Мы едва видим его. Он остается в своей комнате. Летиция относит ему еду.

— Я не вижу причин не выдавать тело, — сказал Ратлидж. — Я решил согласиться с инспектором Джессапом, что это были несчастные случаи. Доказательств противоположного у меня нет.

— Не знаю, кто мог бы что-то приобрести от их смертей. Финансово или как-то еще.

— Это не имеет отношения к деньгам. Меня беспокоит то, что ваш брат умер и не может отрицать, что был женат на Флоренс Маршалл. А Дженни Теллер тоже нет в живых, и ее не может беспокоить законность ее брака.

— Я не думаю…

— Да. Уверен, что никто из вас не думал, пускаясь в эту авантюру.

— Как я хотел сказать, — закончил Эдвин, — я не думаю, что правосудие заинтересовано в расследовании этого.

Войдя в кабинет, Ратлидж нашел там всю семью, кроме Уолтера. Они выглядели усталыми, удрученными и погруженными в собственные мысли.

— Похороны сегодня в два часа, — сказала Мэри. — Эдвин говорил вам?

Ратлидж поблагодарил ее и спросил о Гарри.

— Он держится замечательно. Сын пастора отдал ему щенка. Не знаю, что скажет на это Уолтер — он никогда не любил домашних животных, — но это отвлекает Гарри.

Ратлидж вспомнил другого мальчика, вознагражденного щенком из сарая.

— Вы говорили с Сюзанной, инспектор? — спросила Летиция. — Она приедет.

— Надеюсь увидеть ее, — ответил он.

Летиция направилась к двери:

— Посмотрю, чтобы ей приготовили кровать.

Ратлидж чувствовал, что одно его присутствие мешает разговору. Он последовал за Летицией в коридор.