Дымовая завеса - Браун Сандра

— Был ли Кливленд членом какой-нибудь группировки? — Рейли покосился на фотографии, прикрепленные к стене.

— Да не знаю я! Я пытался привлечь его в нашу организацию. Он умел обращаться с оружием, любил шататься по лесам. Но, чтобы стать хорошим охотником, ему не хватало терпения. Слишком был непоседливый. Настоящему солдату нужна дисциплина, а Кливленд приказов не выносил.

Эта беседа разочаровала Рейли, но он не мог придумать, о чем бы еще спросить Джоунза. Он вопросительно взглянул на Бритт, но она только покачала головой. Делать здесь было больше нечего. Они поблагодарили Джоунза за время, которое он им уделил, и вышли из трейлера. Джоунз приказал собаке заткнуться, но та все равно ворчала и злобно смотрела им вслед.

Провожая Бритт таким же голодным взглядом, Джоунз доверительно наклонился к Рейли:

— Сладкую девочку вы нашли себе, Гэннон.

— Спасибо, — вежливо ответил Рейли.

— Это та самая телезвезда, что пропала, ведь так?

Рейли спрыгнул с последней растрескавшейся бетонной ступеньки и резко повернулся к Джоунзу.

— Расслабьтесь. Я не собираюсь на нее доносить. За такую конфетку меня весь мир зауважал бы. — Он подмигнул Рейли. — Что-то в том пожаре и в смерти моего мальчика кажется вам подозрительным. Верно? Хотите вывести на чистую воду грязных копов и разоблачить продажность в гребаном полицейском управлении?

— Примерно так.

Джоунз ухмыльнулся, обнажив золотые коронки на коренных зубах.

— Желаю удачи.

Он протянул сжатый кулак. Рейли уставился на татуированные костяшки и ударил кулаком по кулаку Джоунза.

Мощный бицепс сжался, «беспощадный жнец» дернулся.

— Надери им задницу, брат. Ненавижу государственное сучье отродье.

21

Бритт покосилась на Рейли и повторила увиденный жест на своих кулаках.

— Вы теперь приятели?

— Братья. Потому что я собираюсь разоблачить коррупцию в полицейском управлении.

— Понятно. — Она бросила последний взгляд на трейлер и содрогнулась от отвращения. — У меня от него мурашки по телу.

— Он хорошо отозвался о вас.

— Он что-то сказал обо мне? Что именно?

— Вряд ли вам понравится, но он узнал в вас пропавшую телезвезду. — Заметив ее изумление, Рейли добавил: — И я не думал, что он вас узнал, но нам не о чем беспокоиться. Он вас не выдаст. Сказал, что ненавидит копов.

— И всех прочих. Я даже пожалела Кливленда Джоунза.

— Кливленд изнасиловал двенадцатилетнюю девочку.

— Знаю, знаю, но… Он рос в ненависти. Похоже, за всю его короткую жизнь его и дня никто не любил, не заботился о нем.

— Не забывайте, дедушка подарил ему зажигалку.

— С голой девицей.

Ее отвращение вызвало улыбку Рейли.

— Согласен, не стандартный подарок от дедушки, как, скажем, карманные часы, однако в нем проявилось какое-то чувство. И совершенно очевидно, что зажигалка много значила для Кливленда.

— Все же подозрительно, что, по словам полицейского, ее не было у Кливленда в день ареста.

— Да. Странно, что коп забыл о непристойной зажигалке, но точно, вплоть до тридцати семи центов, помнил, сколько денег было у Джоунза в кармане.

— Его кремировали, чтобы никто не смог эксгумировать его останки и провести новое исследование.

— Очень предусмотрительно. — Рейли задумался, затем сказал мрачно, сердито: — Они замели за собой все следы, Бритт, и сделали это очень умело. И наше дело ни на йоту не сдвинулось.

— Я не могу играть Нэнси Дрю ^[23] вечно. Я не могу прятаться всю оставшуюся жизнь.

— Бритт, вы же сами вчера сказали, что остаетесь! Если сдадитесь, недолго вам останется пожить.

— Это мы уже выяснили. Так что же дальше? Есть какие-нибудь мысли?

— Если я еще раз атакую Джорджа Магауана, он просто пошлет меня куда подальше. Возможно, это именно он установил за мной слежку. Я не могу рисковать и вывести их на вас.

— Остается Кобб Фордайс.

— Он абсолютно неприступен в здании Законодательного собрания штата, под защитой охраны и своего звания. Я только попробую подобраться к нему, и меня сразу арестуют, а если вдруг и подберусь он вряд ли капитулирует и сознается хоть в чем-то.

— Джей и Пат Уикем мертвы.

— Да. Они уже не заговорят.

Бритт вдруг вспомнила кое-что из услышанного от Рейли.

— А Пат Младший?

— А он тут при чем?