Ключ к Ребекке - Фоллетт Кен

В кабинет зашел капрал и вручил майору письменный приказ.

Вэндем стал читать приказ, не веря своим глазам. Всем отделам предписывалось изъять из оперативных архивов все документы, представляющие интерес для противника, и уничтожить их. В разведотделе под эту категорию подпадал практически любой документ. «Нам придется спалить все к чертовой матери, – подумал Вэндем. – А что мы будем делать потом? Ясно одно: начальство полагает, что отдел не скоро заработает снова. Конечно, все это было только мерой предосторожности, при этом довольно крутой мерой – они не стали бы отдавать приказ об уничтожении результатов многолетней работы, если бы не стоял вопрос о скорой сдаче Египта немцам.

«Все летит к черту, – думал он, – все разваливается». Происходящее не укладывалось у него в голове; Вэндем отдал три года жизни обороне Египта. За это время в пустыне погибли тысячи солдат и офицеров. И после всего этого – поражение. Бросить все и бежать? Думать об этом было невыносимо.

Он позвал Джейкса и дал ему прочесть приказ. Прочитав, Джейкс кивнул, как будто ожидал чего-то подобного.

– Ничего себе, а?! – поразился Вэндем.

– В пустыне тоже происходят подобные штуки, сэр, – ответил Джейкс. – Мы устраиваем огромные склады, которые стоят бог знает каких денег, а при отступлении взрываем их, чтобы не достались противнику.

Вэндем кивнул.

– Ладно, давайте не будем откладывать это дело. Постарайтесь не переусердствовать в том смысле, что начальство всегда делает из мухи слона.

– Да, сэр. Костер можно разжечь на заднем дворе?

– Давайте. Найдите железную бочку и наделайте дырок в днище. Проследите, чтобы все сгорело как следует.

– А что делать с вашими папками?

– Я сейчас просмотрю их.

– Есть, сэр.

Джейкс вышел.

Вэндем выдвинул ящик, где лежали папки с документами, и начал перебирать бумаги. Бесчисленное количество раз за эти три года он говорил себе: «Это можно не держать в памяти, а посмотреть в деле, когда понадобится». Там были имена и адреса, справки о разных людях, подробности шифров, системы передачи приказов, записи по конкретным делам и небольшая папка с отрывочными сведениями по делу Вольфа. В кабинет вошел Джейкс с большой картонной коробкой из-под чая «Липтон», и Вэндем начал бросать в нее бумаги, думая про себя: «Вот что значит проигрывать!».

Коробка была наполнена до половины, когда в дверь заглянул капрал и сказал:

– К вам майор Смит, сэр.

– Пусть войдет.

Вэндем не знал никакого майора Смита.

Майор оказался невысоким, худым человеком лет сорока, с выпученными голубыми глазами и самодовольным выражением лица. Он пожал руку Вэндему и представился:

– Сэнди Смит, секретная разведывательная служба.

– Чем могу служить секретной разведывательной службе? – спросил Вэндем.

– Я выполняю обязанности связного между СРС и генштабом, – пояснил Смит. – Вы делали запрос по поводу книги под названием «Ребекка».

– Да.

– Ответ пришел на наш адрес.

Смит театральным жестом подал ему лист бумаги. Вэндем прочитал справку. Резидент СРС в Португалии выполнил просьбу, касающуюся книги «Ребекка», направив одного из своих людей по всем магазинам, торгующим английскими книгами в стране. В курортном местечке Эсториль он обнаружил книжную лавку, хозяин которой припомнил, что продал все имевшиеся у него экземпляры «Ребекки» – всего шесть штук – одной покупательнице. Расследование показало, что этой покупательницей была супруга германского военного атташе в Лиссабоне.

– Это подтверждает кое-какие подозрения. Спасибо вам за то, что вы потрудились зайти к нам, – поблагодарил Вэндем.

– Не за что, – ответил Смит. – Я здесь бываю каждое утро. Рад был помочь.

Он ушел.

Продолжая сортировать документы, Вэндем раздумывал над полученным сообщением. Существует только одно разумное объяснение тому, что книга попала из Эсториля в Сахару: она использовалась, как основа для шифра, и если в Каире действует только один германский шпион, то, значит, именно Алекс Вольф пользуется этим шифром.

Информация эта рано или поздно пригодится. Очень жаль, конечно, что вместе с книгой и шифрограммой к ним не попал также ключ к шифру. Это навело его на мысль о важности уничтожения секретных документов, и он решил проявить более беспощадный подход к своим бумагам.

Под конец ему попались папки с документами о зарплате и должностях его подчиненных, и он решил сжечь их тоже, поскольку они могли помочь противнику определить степень важности допрашиваемых лиц. Коробка была уже полна. Он поднял ее на плечо и вышел во двор.

Джейкс развел огонь в ржавой железной бочке для воды, установив ее на кирпичах. Капрал бросал бумаги в огонь. Вэндем сбросил на землю коробку и некоторое время смотрел на бушующее пламя. Эта сцена напомнила ему «Ночь Гая Фокса в Англии».[12] Обугленные бумажные лохмотья взлетали над бочкой в потоке горячего воздуха. Вэндем повернулся и зашагал прочь.

Ему хотелось подумать, и он решил прогуляться пешком. Вэндем прошел через здание генштаба и вышел в город. Щека у него болела. Наверное, это к лучшему – значит, рана заживает. Он отращивал бороду, чтобы скрыть безобразный шрам, когда придет время снимать повязку. Каждое утро Вэндем радовался тому, что ему не нужно бриться.

Затем его мысли обратились к Элин, он вспоминал, как она выгибала спину и как капельки пота блестели на ее обнаженной груди. Вэндем был шокирован тем, что произошло после того, как он поцеловал ее, и одновременно испытывал чувство восторга. В эту ночь все для него было впервые: впервые он занимался любовью с женщиной не на кровати; впервые женщина с ним испытала такой сильный оргазм; впервые половой акт был актом равных партнеров, а не навязыванием женщине мужских желаний, более или менее согласной удовлетворить их. То, что он и Элин так неожиданно влюбились друг в друга, было настоящей катастрофой. Его родители, друзья и все его армейское окружение придут в ужас от его намерения жениться на «туземке». Мать будет объяснять ему, почему евреи были не правы, отвергнув Иисуса. Вэндем решил не мучить себя пока этими мыслями. Вполне возможно, что через несколько дней ни его самого, ни Элин не будет в живых. «Надо радоваться солнцу, пока оно светит, – подумал он, – а дальше – как получится!»

Его мысли опять вернулись к той девушке, которой Вольф перерезал горло в Стамбуле. Вэндема ужасала мысль о том, что в четверг что-нибудь может случиться и Элин окажется снова наедине с Вольфом.

Вэндем огляделся и почувствовал, что очутился в праздничной атмосфере. Проходя мимо дамской парикмахерской, он увидел, что она переполнена клиентками и на тротуаре стоит очередь на вход. В магазинах одежды дела тоже шли неплохо. Из бакалейной лавки вышла женщина с полной корзиной консервированных продуктов, а у входа в лавку стояла длинная очередь. На витрине следующего магазина была вывешена наспех написанная табличка: «Извините, косметика кончилась». Вэндем понял, что египтяне готовятся к освобождению.

Его не покидало чувство неотвратимой беды. Казалось, даже небо было темнее обычного. Он поднял глаза: небо действительно потемнело. Над городом нависла серая мгла, в которой плыли какие-то точки. Вэндем понял, что это дым, а черные точки – это пепел от сгоревшей бумаги. По всему Каиру англичане жгли документы, и поднимавшаяся вверх сажа затмевала солнце.

Вэндем вдруг обозлился на самого себя и на союзные армии за то, что они вот так послушно готовятся к поражению. Куда пропал дух Битвы за Англию?[13] Куда делась эта знаменитая смесь упрямства, боевого искусства и храбрости, которая в тот момент характеризовала британскую нацию? «А сам-то ты что собираешься делать?» – этот вопрос Вэндем адресовал себе.

Он повернул назад и зашагал в сторону Гарден-Сити – туда, где в реквизированных виллах был расквартирован генштаб. Мысленно он представил себе карту линии Эль-Аламейн – последний рубеж обороны союзников. Эту линию обороны Роммель не мог обогнуть, поскольку ее южный фланг упирался в непроходимую Каттарскую впадину. Единственное, что оставалось Роммелю, это идти на прорыв.

В каком месте он попробует его осуществить? Если он поведет свои войска на северном фланге, тогда перед ним будет выбор: сделать рывок на Александрию или же совершить обходной маневр и атаковать силы союзников с тыла. Если же он пойдет на южном фланге, он должен будет либо сразу прорываться на Каир, либо, как и в первом случае, совершить обходной маневр и уничтожить остатки союзных войск.

Вэндем знал, что непосредственно за линией Эль-Аламейн располагается хорошо укрепленный рубеж Алам Хальфа. Совершенно ясно, что наиболее удачным развитием событий для союзников был бы вариант, при котором после прорыва линии Роммель атакует Алам Хальфа и потеряет там часть своих сил.