Инферно - Браун Дэн

- Хорошо, а теперь закрой глаза.

Лэнгдон понял, что она проверяет его память. Он закрыл глаза.

- Во что я одета?

Он помнил все до мельчайших подробностей.

- Черные туфли, голубые джинсы и кремовый свитер с треугольным вырезом. У тебя светлые волосы до плеч, собранные сзади. И карие глаза.

Лэнгдон открыл глаза и, осмотрев ее, оказался доволен правильной работой своей фотографичекой памяти.

- Хорошо. У тебя превосходные визуально-когнитивные функции, подтверждающие, что амнезия полностью исчезла, и нет никаких остаточных дефектов в процессе формирования памяти. Ты вспомнил что-нибудь новое, произошедшее за последние нескольких дней?

- К сожалению, нет. Но у меня были новые видения, пока ты уходила.

Лэнгдон рассказал ей о возвращении галлюцинации с женщиной в вуали, множеством мертвых людей и извивающимися, наполовину в земле ногами, помеченными буквой Р. Затем он рассказал ей о странной маске в форме клюва, парящей в небе.

- “Я смерть”? - обеспокоенно спросила Сиенна.

- Да, именно так оно сказало.

- Хорошо…Звучит также невероятно, как: - Я - Вишну, разрушитель миров.

Молодая женщина только что процитировала Роберта Оппенгеймера в момент тестирования первой атомной бомбы.

- А эта маска с клювообразным носом… и зелёными глазами, - спросила Сиенна с озадаченным видом. - у тебя есть какие-нибудь соображения, отчего в твоих мыслях возник этот образ?

- Понятия не имею, но в средние века такого рода маска была вполне обычной. - Лэнгдон сделал паузу. - Это называлось “маской чумы”.

Сиенна была странным образом обеспокоена. - Маска чумы?

Лэнгдон быстро объяснил, что в его символическом мире очертания конкретно этой маски с длинным клювом были близким синонимом “чёрной смерти” - смертельной чумы, которая пронеслась по Европе в 14 веке, погубив в некоторых местах до трети населения. Многие считали, что слово “чёрная” в сочетании “чёрная смерть” происходило от потемнения плоти её жертв из-за гангрены и подкожных кровоизлияний, но на самом деле оно символизировало безысходный ужас, который в связи с эпидемией распространялся среди населения.

- Такую маску с длинным клювом, - говорил Лэнгдон, - надевали средневековые врачи, чтобы удерживать свой нос на расстоянии от источника инфекции при лечении заразившихся. В наше время их можно увидеть на людях только во время венецианского карнавала - жутковатое напоминание о мрачном периоде в истории Италии.

- И ты уверен, что в своих видениях видел одну из таких масок? - спросила Сиенна уже дрожащим голосом. - Маску средневекового врачевателя чумы?

Лэнгдон кивнул. Маску с клювом трудно с чем-то спутать.

Сиенна нахмурила брови так, что Лэнгдон почувствовал, как она выбирает способ получше сообщить ему плохую новость. - И та женщина всё время говорила тебе “ищи и обрящешь”?

- Да. Как и раньше. Но проблема в том, что я понятия не имею, что мне искать.

Сиенна сделала долгий выдох, что говорило о серьёзности положения. - Пожалуй, я знаю. И более того… Может, ты это уже и нашёл.

Лэнгдон уставился на неё. - О чём это ты?!

- Роберт, когда вчера вечером тебя доставили в больницу, у тебя в кармане пиджака было кое-что необычное. Ты не помнишь, что?

Лэнгдон покачал головой.

- У тебя был с собой предмет… весьма загадочный. Я случайно нашла его, когда приводила тебя в порядок. - Она сделала жест в сторону окровавленного пиджака “Харрис Твид”, который был разложен на столе. - Он и сейчас в кармане, если хочешь взглянуть.

Лэнгдон растерянно посмотрел на пиджак. По крайней мере, это объясняет, почему она возвращалась за моим пиджаком. Он схватил свою одежду с остатками крови и один за другим обыскал все карманы. Ничего. Ещё раз проверил. Наконец, он повернулся к ней, пожав плечами. - Там ничего нет.

- А в потайном кармане?

- Что? У меня в пиджаке нет потайных карманов.

- Нет? - она выглядела озадаченной. - Значит, это… чужой пиджак?

Лэнгдон почувствовал, что у него в мозгу опять все перепуталось. - Нет, это мой пиджак.

- Уверен?

Да на все сто, подумал он. И вообще, Кемберли - мой любимый магазин.

Он развернул подкладку и показал Сиенне ярлык с изображением своего любимого символа из мира моды - это был хорошо узнаваемый шар, украшенный тринадцатью бриллиантовыми крапинками, с мальтийским крестом наверху.

Умели же шотландцы вдохновить крестоносцев на поход куском саржи.

- Взгляни на это, - сказал Лэнгдон, указывая на вручную вышитые инициалы - Р. Л. - это было на ярлыке.

Он всегда был неравнодушен к моделям “Харрис Твид” индивидуального покроя и потому всегда доплачивал за вышивание своих инициалов на ярлыке. В общежитии колледжа сотни твидовых пиджаков постоянно скидывались и надевались в классах и в столовой, а у Лэнгдона не было ни малейшего желания ненароком с кем-то обменяться.

- Я тебе верю, - сказала она, взяв у него пиджак. - А теперь посмотри.

Сиена развернула пиджак и показала на подкладку в районе шеи. Там был предусмотрительно спрятан большой, аккуратно скроенный карман.

Что за чертовщина?!

Лэнгдон был уверен, что раньше его не видел.

Карман был безупречно выкроен и содержал потайной шов.

- Раньше его здесь не было! - настаивал Лэнгдон.

- Тогда, как я понимаю, ты никогда не видел… и этого? - Сиенна извлекла из кармана гладкий металлический предмет и бережно вложила его в ладони Лэнгдона.

Лэнгдон уставился на предмет в полном замешательстве.

- Ты знаешь, что это? - спросила Сиенна?

- Нет…- пробормотал он. - Я никогда не видел ничего подобного.

- Ну так я, к сожалению, знаю. И я вполне уверена, что из-за него-то тебя и пытаются убить.

***

Помощник Ноултон мерил шагами свою личную каюту на борту “Мендасиума”. Его беспокойство нарастало, поскольку он предполагал, что завтра утром он должен обнародовать это видео.

- Я - Тень?

Ходили слухи, что у того самого клиента в последние месяцы случился припадок, ну а это видео, вне всяких сомнений, должно было эти слухи подтвердить.

Ноултон знал, что у него два варианта. Он мог либо подготовить видео к утренней отправке, как обещано, либо отнести его наверх, хозяину, чтобы получить независимое мнение.

Его мнение я и так знаю, подумал Ноултон, который никогда не видел, чтобы хозяин предпринял какое-либо действие, отличное от обещанного клиенту. Он скажет мне загрузить это видео, открыв его миру, не задаваясь вопросами… и разгневается, если я спрошу.

Ноултон перемотал видео до самого напряженного момента и вновь обратился к нему. Он включил воспроизведение, и опять под звуки плеска воды появилась пещера в устрашающем освещении. Тень человекоподобного существа возникла на влажной стене — высокий человек с длинным, птичьим клювом.