Дорогая Мэгги - Новак Бренда

– Я просто подумал, что это самый безопасный способ остановить его. Если доктор Дэн не сможет добраться до тебя, он доберется до кого-нибудь еще. Полиция понятия не имеет, кто это будет, и еще один человек лишится жизни. Но если им удастся вытащить его, они раз и навсегда избавят от него общество.

Внезапно предчувствия Мэгги превратились в подозрения. Она спятила, или Ник действительно каким-то образом вовлечен в расследование?

Глава 19

Получив одобрение Бена, Мэгги написала статью по указке Мендеса и Херли, но напечатали ее только в ночь с субботы на воскресенье. Детективы хотели, чтобы она появилась в воскресном выпуске, чтобы подстегнуть доктора Дэна. Мэгги не сомневалась, что именно так и будет. В статье, на первой полосе газеты, рассказывалась история маленького мальчика с трудным детством, со временем превратившегося в изгоя. Дэниел Меррил показывался в ней несчастным и жалким, каким он и был скорее всего.

На следующей неделе Ник все так же молчал о том, куда и зачем уходит. Мэгги спросила, встречался ли он с Мендесом до этого понедельника, и Ник ответил, что видел его в городе раз или два. Когда же она стала расспрашивать его о работе на свадьбах, он вообще ей не ответил. Мэгги все сильнее убеждалась, что он имеет отношение к расследованию, хотя и не знала, какое именно. Возможно, из-за желания позаботиться о ней. А может, он был более важной фигурой.

Мэгги хотелось в это верить, потому что альтернатива была слишком болезненной, – все, что было между ними, могло оказаться ложью, и поведение Ника быстро подрывало ее веру в него. Всю неделю он не появлялся в редакции и не занимался с ней любовью с того самого утра, когда объявил, что покупает ей кондиционер. Он становился на сторону полиции всякий раз, когда она заговаривала о планируемой ловушке для доктора Дэна.

Воскресенье наступило много быстрее, чем хотелось Мэгги, и при этом она отчаянно желала, чтобы все поскорее закончилось. Она до смерти устала бояться и прислушиваться к каждому скрипу, который мог означать, что доктор Дэн пытается влезть в дом. Теперь, когда у нее появился центральный кондиционер и отпадала необходимость открывать на ночь окна, ей хотелось снять с окон решетки и покрасить дом. Ей хотелось поменять в доме обои и снова жить обычной жизнью, как нормальный человек.

Вторую половину дня Мэгги провела с Заком, но постоянно смотрела на часы. Ее ужасала сама мысль о том, что она окажется совершенно беззащитной перед человеком, который влезет к ней в дом с ножом. И она ненавидела Ника за то, что он отдалился от нее. Казалось, он гораздо больше думает о том, что они собираются сделать, чем о ней самой. Он разговаривал с полицией, оказывал им всяческую поддержку и утрясал детали – все это только подтверждало то, чему она сначала никак не хотела верить. Он был полицейским.

По крайней мере, Джон ей сочувствовал. Он несколько раз писал ей, как много она для него значит, какая она красивая и особенная. Она доверилась только ему и Дарле, рассказав, что собирается сделать, и они оба поддерживали ее всю неделю, помогая дожить до главного представления. Но вечером в воскресенье, как раз перед тем, как уехать из дома раньше прибытия Мендеса в роли Дарлы, Ник обнял Мэгги и крепко прижал к себе.

– Будь осторожна, – пробормотал он ей в волосы. – Мигай светом, если что-то пойдет не так. И что бы ни случилось… – он отстранился и посмотрел ей в глаза, – что бы ни случилось, помни: я люблю тебя.

Он поцеловал ее прежде, чем она успела ответить, и быстро вышел из дому. Мэгги осталась стоять, думая, как странно он себя ведет. Она считала, что потеряла его, что их отношения были прикрытием и ложью. И тут он внезапно объявляет, что любит ее? Кто же такой Ник Соренсон? Может ли она верить хоть каким-то его словам?

В задней части дома раздался глухой стук, нанеся удар и по без того натянутым нервам Мэгги. Она была совершенно одна в доме. Зак и миссис Грубер уехали почти час назад. Как сказала полиция, в безопасное место. Ник уехал только что, и патрульная машина, обычно маячившая перед домом, тоже исчезла. По просьбе Мендеса она несколько минут назад прослушала голосовую почту, чтобы узнать, не оставил ли доктор Дэн ответа на статью. Но среди сообщений его зловещего голоса не оказалось.

«Дэниел Меррил ведет себя очень тихо», – подумала Мэгги. От него не было ни слова с тех пор, как больше недели назад он выразил ей разочарование статьей. Может, он и сегодня не появится.