Земли Хайтаны - Каменистый Артем

– С трудом верится, – непреклонно произнесла Аня. – Такой бабник, как ты, должен кидаться на все, что носит юбку.

– Навет! И нелогично: ведь, кроме как на тебя, я ни на кого не кидался. Какой же я после этого бабник? И вообще, Рита носит брюки, в юбке я ее никогда не видел.

– Естественно! У нее ведь ноги кривые. Все равно подозрительно: ты с ней наедине по нескольку дней бывал. И хочешь сказать, что относился к ней просто как к товарищу? Мужчинам нелегко обходиться без женщин, а тут она под боком.

– Странно, почему ты только сейчас это припомнила. И вообще, я только что целых две недели без женских ласк обходился – и ничего, не умер. Так что не такой уж я сексуальный маньяк, как ты себе вообразила.

– Не оправдывайся! Ты еще расскажи, что прошлым летом шел со мной несколько дней, когда мы сбежали от ваксов, и пальцем не тронул!

– Я помню, – кивнул Олег и озадаченно добавил – Но ведь действительно не тронул.

– Зато все глаза обмозолил, разглядывая мои ноги.

– Знаешь, у меня такое смутное ощущение, что весь этот разговор затеян с одной-единственной целью – напомнить, что я две недели обходился без женской ласки. Милая, не волнуйся, я это прекрасно помню и немедленно наверстаю.

– Самоуверенный мужлан!

– Что ты, я самый ласковый мужчина на свете. Обрати внимание, я даже побрился и зубы почистил. Все только ради тебя. Ну иди ко мне, хватит ломать комедию.

Остановившись, Олег повел рукой:

– Вот прямо здесь разместим мехи, получится под самым валом, на одном уровне, так что мудрить с передачами не придется.

– Высоковато… – усомнился Алик.

– Нормально. Ты учти, что уровень в реке поднимется на два метра плюс высота колеса. Так что вал будет проходить примерно в метре от земли.

– Ты слишком много на него вешаешь: от одного колеса будут работать мехи кузницы и металлургической печи, мельница и механический молот. Ты уверен, что не ошибся в расчетах? А вдруг не потянет?

– Должно потянуть. Вода – великая сила… Хотя ты прав, расчеты у меня дилетантские. Но на этот случай мы и усложняем кинематику. Каждый агрегат можно будет включать в цепь и отключать без полной остановки машины.

– Как бы не рассыпалась эта твоя «кинематика», – скептически произнес кузнец. – Все из дерева, начиная от вала до последней шестеренки.

– Ты сможешь сделать все детали из железа?

– Издеваешься? Да одного металла потребуется столько, что мы несколько месяцев будем выплавлять. И как, по-твоему, можно выковать шестеренку диаметром полтора метра?

– Ну… можно отлить из чугуна, он относительно легкоплавкий.

– Ты разбираешься в литье?

– Нет, конечно, разве что смутное представление имею.

– Вот и я не разбираюсь. И никто не разбирается. Мы даже наковальни с трудом отливаем, а потом подолгу дорабатываем вручную. Нам еще учиться и учиться.

– Это я как раз понимаю, вот и приходится останавливаться на дереве. В наших условиях альтернативы ему нет.

– Ненадежно…

– Естественно. Но пусть этот агрегат придется ремонтировать каждую неделю, все равно он себя сто раз окупит. У тебя в кузнице постоянно два человека качают мехи, а один из клотов вращает ворот механического молота. И это при том, что они частенько отвлекаются, да и мехи там… сам понимаешь… Плюс металлургам подспорье.

– Да все выгоды я и без тебя понимаю, главные сомнения у меня вызывает само место.

– А чем оно тебе не нравится?

– От поселка почти километр, далековато все же.

– Так в этом тоже свои плюсы: люди теперь не будут в дыму задыхаться. Твое хозяйство чистоте воздуха как-то не способствует.

– Меня волнует вопрос безопасности. Ваксы притихли, но не думаю, что это будет продолжаться вечно. Карательный рейд их утихомирил, но не навсегда. А хайты? Любая банда, подойдя ночью, легко пустит на ветер все наше хозяйство.

– Этот вопрос решить несложно. Поставим здесь парочку каменных башен и обнесем всю территорию стеной. Несколько дозорных легко отобьются от набега маленькой банды, а в случае серьезной заварушки поставим приличный гарнизон.

– Ты представляешь, сколько работать тогда придется?

– Не дурак. Сделаем, не переживай: не за неделю, не за месяц, но обязательно сделаем.

– Вот сука! Глянь на него, будто слушает! – невпопад произнес кузнец.

Обернувшись, Олег увидел, что из еле заметной норки вылез крупный суслик. Сев столбиком, он уставился в сторону людей, шевеля ушками. Вид у него при этом был столь серьезный, что создавалось впечатление, будто зверек и впрямь прислушивается к разговору.