Дети Судного Часа - Рудазов Александр

— Подожди!..

— Я осторожно.

Он действительно проявил осторожность… насколько это вообще было возможно. Огненная волна лизнула пол совсем легонько, едва касаясь. Молоко в чашах моментально забурлило, мясо аппетитно заскворчало, а крысы… крысы истошно заверещали, поджариваясь заживо. Те, что были рядом со входом, ринулись наружу, другие скользнули в щели и трещины, спасая свои шкурки.

Наиболее неудачливые остались лежать мертвыми.

— Кестхещеда ксхи?.. — с силой потянул носом воздух шакон — Мискшщхк кстх пскск экс да изксклькльк ксксшсшсщщ пскшщ?!^[13]

— Да-да, верно, мы позаботились о вашей проблеме, — подтвердила Ванесса, широко улыбаясь — Благодарить не нужно.

Кажется, облагодетельствованный Креолом старичок не мог поверить своему счастью. Он на дрожащих ногах вбежал в пахнущий барбекю и горячим молоком магазин, упал на колени и тихо застонал, гладя крысиные трупики пальцами, прижимая их к лицу. Ванессу при виде такой негигиеничности передернуло, но потом она решила, что в сравнении с растущей на теле плесенью это сущие пустяки.

— Что тут у вас происходит? — озадаченно спросил подошедший Моргнеуморос.

— А, ничего особенного… — рассеянно ответила Ванесса. — Вы узнали дорогу, майор?

— Узнал. Тут уже совсем близко.

— Класс. А вы вылечили их мудреца, лод Гвэйдеон?

— Он ничем не болен, — задумчиво ответил паладин. — Он просто очень старый и… зрячий.

— Зрячий?.. — приподняла брови Ванесса.

— Судя по всему, последний зрячий в этом племени. И поскольку он не может ориентироваться в темноте с той же легкостью, что другие шаконы, его считают больным.

— Я могу выжечь ему глаза, — любезно предложил Креол. — Станет таким же, как все.

— Какой ты сегодня добрый… — умилилась Ванесса. Старик шакон, все это время перебиравший мертвых крыс, медленно поднялся на ноги. Не поворачиваясь лицом к иномирянам, он гневно прошипел:

— Исксахасткц! Исксахасткц!^[14]

— Да о чем он все время бормочет?! — раздраженно покосился на него Креол.

У него еще осталась парочка вавилонских рыбок, но он разумеется, не собирался тратить их на язык каких-то заплесневелых мутантов.

— Он называет вас… загрязнителями, что ли… — с сомнением перевел Моргнеуморос— Вы тут что-то загрязнили?

— Наоборот, очистили! — обиделась Ванесса.

Однако старичок с нею не согласился. Выбежав на «площадь», он принялся громогласно вопить, размахивая руками так, словно пытался взлететь.

Какое-то время это выглядело смешно. Но потом из нескольких отверстий выскользнули встревоженные шаконы — и это перестало быть смешным. Подземельные жители прибывали с удивительной скоростью, их возмущенные вопли присоединялись к ору старика — и они все злее таращились на пришельцев сверху.

От того, что эти «взгляды» принадлежали слепцам, становилось только страшнее.

— Хастр исксахасткц! Хастр исксахасткц!^[15] — все громче вопили шаконы.

— Не знаю, чем вы им так насолили, но надо быстро уходить, — тихо произнес Моргнеуморос— Слово «хастр» я знаю даже слишком хорошо.

Уйти оказалось не так-то просто. Моргнеуморос выкрутил на максимум регулятор фонаря, Креол добавил маны в заклятие Света — но положение от этого не улучшилось. Совершенно слепые, шаконы не знали разницы между кромешной мглой и ослепительным светом — и хотя нападать пока не нападали, просто так выпускать незваных гостей явно не собирались. Они молча расступились, когда пришельцы двинулись к выходу, но тут же пошли за ними, разве что не наступая на пятки.

Креол со товарищи гуськом следовали по извивающемуся туннелю, а подземельные мутанты скользили где-то во тьме, зловеще ворча, протягивая покрытые плесенью руки.

Моргнеуморос без всякой жалости бил по ним фонарем, а Ванесса со страхом думала, что будет, если шаконы на них набросятся. На своем поле у этих уродцев явное преимущество — все равно что драться со стаей кротов в их собственной норе.

— Хштхш… хштхш… — бормотали где-то совсем рядом. — Кскстк… лкнк… шк… трхц…

— Что они говорят? — тихо спросила Ванесса.

— Совещаются, — также тихо перевел Моргнеуморос— Решают, как с нами поступить.

— И какие варианты?

— Если я правильно понимаю, их два. Первый — схватить нас, вернуть обратно в деревню и там принести в жертву их богу.