Механическая принцесса - Клэр Кассандра

Первое Рождественское утро без Джема за шесть лет.

Чистейший холод приносящий чистейшую боль.

- Уилл, - прошептал голос, очень знакомый. Он повернул голову, в голове возник образ Старой Молли, но призраки очень редко покидали то место, где они умерли или были похоронены, и, кроме того, что ей могло понадобиться от него?

Он встретился с взглядом, пристальным и темным. Ее тело было не сильно прозрачным, просто по краям оно светилось серебристым светом: белокурые волосы, кукольное лицо, белое платье, в котором она умерла. На груди кровь, красная как цветок.

- Джессамина, - сказал он.

- С Рождеством, Уилл.

Его сердце, остановившись на мгновение, забилось снова, кровь быстро побежала по венам, - Джессамина, почему - что ты здесь делаешь?

Она слегка надула губы. - Я здесь, потому что я здесь умерла, - сказала она и ее голос окреп. Не было ничего необычного в том, что призрака можно было лучше увидеть и услышать, когда он был рядом с человеком, особенно с тем, кто мог его слышать. Она указала на двор у их ног, где Уилл держал ее, когда она умирала, и кровь стекала на каменные плиты. - Ты не рад меня видеть, Уилл?

- А я должен быть рад? - спросил он. - Джесси, обычно, когда я вижу призраков, это происходит потому, что остались какие-то незаконченные дела или горе, которое удерживает их в этом мире.

Она подняла голову, глядя на снег. Хотя он падал вокруг нее, она оставалась нетронутой, словно стояла под стеклом. – А если бы у меня было горе, ты бы помог мне излечиться от него? Ты никогда особо не заботился обо мне, когда я была жива.

- Заботился, - возразил Уилл. – И мне искренне жаль, если я произвел впечатление, что мне не было дела тебя, или что я ненавидел тебя, Джессамина. Думаю, ты напоминала мне самого себя больше, чем я хотел бы себе признаться, и поэтому я судил тебя с той же суровостью, с какой я осудил бы себя.

Услышав это, она посмотрела на него. - Пожалуй, это была откровенная правда, Уилл? Как ты изменился. - Она сделала шаг назад, и он увидел, что ее ноги не оставили следов на покрытых снегом ступеньках. - Я здесь, потому что при жизни я не хотела быть Сумеречным охотником, чтобы охранять Нефилимов. Теперь мне поручено охранять Институт, столько, сколько ему нужна будет охрана.

- И ты не возражаешь? - Спросил он. – Находиться здесь, с нами, когда ты могла умереть …

Она сморщила нос. - Я не захотела умирать. От меня так много требовалось при жизни, один Ангел знает, на что это могло быть похоже после смерти. Нет, я здесь счастлива, глядя на вас всех, тихая, спокойная и невидимая. - Ее серебристые волосы заблестели в лунном свете, когда она склонила к нему голову. – Хотя ты почти сводишь меня с ума.

- Я?

- Да. Я всегда говорила, что ты будешь ужасным женихом, и ты почти что подтвердил это.

- В самом деле? - Спросил Уилл. - Ты как призрак Старого Марли, вернулась с того света, но только для того чтобы придираться к моим романтическим планам на будущее?

- Какое будущее? Ты столько раз катался с Тессой, что держу пари, она могла бы уже нарисовать карту Лондона по памяти, а ты сделал ей предложение? Нет. Леди не может сделать сама себе предложение, Уильям, и она не может сказать тебе, что любит тебя, если ты не объявишь о своих намерениях!

Уилл покачал головой. - Джессамина, ты неисправима.

- И к тому же права, - отметила она. - Чего ты боишься?

- Что если я заявлю о своих намерениях, она скажет, что не любит меня, не так, как она любила Джема.

- Она никогда не будет любить тебя, как Джема. Она будет любить тебя, как тебя, Уилл, как совершенно другого человека. Ты желаешь, чтобы она не любила Джема?

- Нет, но жениться на ком-то, кто меня не любит, я тоже не хочу.

- Ты должен спросить ее, чтобы узнать это, - сказала Джессамина. - Жизнь полна риска. Смерть гораздо проще.

- Почему я не видел тебя до сегодняшнего вечера, когда ты была здесь все это время? - спросил он.

- Я пока не могу войти в институт, а когда ты во дворе, ты всегда с кем-то. Я пыталась пройти через двери, но какая-то сила мешает мне. Сейчас лучше, чем было раньше. Сначала я могла пройти всего несколько шагов. Теперь я здесь, как ты видишь. - Она указала на то, где она стояла на лестнице. - В один прекрасный день я смогу войти внутрь.

- И когда ты войдешь, ты увидишь, что твоя комната такая же, как и раньше, и куклы тоже, - сказал Уилл.

Джессамина так улыбнулась, что Уилл удивился, всегда ли она была такой грустной, или смерть изменила ее больше чем он думал, призраков можно изменить. Хотя прежде чем он снова заговорил, на ее лице отразилась тревога и она исчезла в вихре снега.

Уилл обернулся посмотреть, что напугало ее. Двери Института открылись и появился Магнус. На нем было каракулевое пальто и падающие снежинки уже усеяли шелковый цилиндр.

- Мне следовало знать, что я найду тебя здесь, делающего все возможное, чтобы превратиться в сосульку, - сказал Магнус, спускаясь по лестнице, пока не встал рядом с Уиллом, глядя на двор.

Уилл не хотел рассказывать о Джессамине. Почему-то он подумал, что она бы этого не хотела. – Собирались на званый вечер? Или просто искали меня?

- И то и другое, - сказал Магнус, натягивая пару белых перчаток. - На самом деле, я уезжаю из Лондона.

- Уезжаете из Лондона? – спросил Уилл в смятении. - Вы же это не серьезно?

- Почему бы и нет? - Магнус щелкнул пальцем по летящей снежинке. Она вспыхнула синим и исчезла. - Я не лондонец, Уилл. Я гостил у Вулси какое-то время, но его дом не мой, и мы с Вулси быстро устаем от общества друг друга.

- Куда вы поедете?

- В Нью-Йорк. Новый Свет! Новая жизнь, новый континент. - Магнус поднял руки. - Я даже могу взять с собой вашего кота. Шарлотта говорит, что он в трауре с тех пор, как ушел Джем.

- Ну, он кусает всех. Можете попробовать. Как думаете, ему понравится Нью-Йорк?

- Кто знает? Мы выясним это вместе. Неожиданное помогает мне от скуки.

- Те из нас, кто не живет вечно, возможно, не так сильно любят перемены, как те из вас, кто бессмертен. Я устал терять людей, - сказал Уилл.

- Я тоже, - сказал Магнус. - Но это так, как я сказал, не так ли? Ты научишься жить с этим.

- Я слышал, что иногда люди, оставшиеся без руки или ноги, все еще чувствуют боль в тех конечностях, которых нет, - сказал Уилл. – Иногда это похоже на это. Я чувствую, что Джем со мной, хотя его нет, и мне словно не хватает части меня самого.

- Но это не так, - сказал Магнус. - Он не мертв, Уилл. Он живет, потому что ты его отпустил. Он бы остался с тобой и умер, если бы ты попросил, но ты любил его так сильно, что предпочел, чтобы он жил, даже если отдельно от тебя. И это в первую очередь доказывает, что ты не Сидни Картон, Уилл, что у вас не та любовь, от которой можно освободиться, только лишь уничтожив ее. Это то, что я увидел в тебе, то, что я всегда в тебе видел, и из-за чего мне захотелось помочь тебе. Что ты не отчаиваешься. Что у тебя безграничная способность радоваться. - Рукой в перчатке он взял Уилла за подбородок и повернул лицом к себе. Было не так много людей, с которыми Уиллу приходилось поднимать голову, чтобы посмотреть им в глаза, но Магнус был одним из них. - Яркая звезда, - сказал Магнус, и глаза его были задумчивы, как будто он вспомнил что-то, или кого-то. - Те из вас, кто смертен, горят так сильно. И ты сильнее, чем большинство, Уилл. Я никогда не забуду тебя.