Белый Клинок - Мазин Александр

– Хорошо! – произнес Дракон Юга, изображая недовольство.– Поедем вместе! Возьмем с собой десять разведчиков. И еще сотня пусть едет за нами шагах в пятистах!

– Идет! – сказал великан.

– Хо! – рявкнул он, сжав коленями бока парда.– Пошел, пошел, разбойник!

Пард взревел и тремя прыжками вынес всадника шагов на сорок вперед.

• – Солдат, солдат, глотни вина
• Во славу всех богов!
• Да будет кровь твоя красна!
• Красней, чем у врагов! – 

запел Нил мощным, как боевая труба, голосом.

• – Глотни солдат, и дай глотнуть
• И мне, солдат: за нас!
• Сегодня топчем пыльный путь,
• А завтра топчут нас!

• – Глотни, солдат, вкус у вина
• Всегда, солдат, хорош! – 

грянула за спиной Керанраона первая сотня.

• – А кровь тем крепче солона,
• Чем больше ее льешь! 

Приподнявшись на стременах, Дракон Юга обернулся и посмотрел назад, на четкие синие прямоугольники гвардейцев и почти такие же аккуратные шеренги легковооруженных. Колонна быстро текла вниз по склону.

• – У нас, солдат, судьба одна!
• Молись, солдат, Судьбе!
• Чтоб фляга ввек была полна!
• И руки – при тебе!

• Придут другие времена,
• А ты, солдат,– живой!
• Глотни, солдат, глотни вина!
• Домой, солдат, домой!.. 

Великан осадил парда у края ущелья. Там, на дне, меж острых блестящих камней металась разъяренная Фуа. Ничего общего с той спокойной ленивой желтозеленой рекой, на которой стоял Фаранг.

– Отсюда до Далаанга – мили три! – крикнул Керанраон, перекрывая голосом шум воды.– А примерно в миле – ровное место.– Там можно разбить лагерь.

– Неплохо! – согласился Нил.– Пусть парды отдохнут!

Он посмотрел на запад, туда, где в синем небе отчетливо вырисовывались зазубренные хребты Черных Гор. А ближе к югу уходил ввысь конический пик Столпа Небес.

– Когда я видел его в последний раз, он дымил, как лесной пожар! – сказал Нил.

– Да? – с полным безразличием ко всем вулканам отозвался Керанраон.– Я возьму с собой сотню разведчиков из Береговой Стражи! Они – крепкие воины и умеют скрадывать зверя в отличие от моих гвардейцев.

– Как хочешь! – откликнулся Нил и направил своего парда на мост. Широкий мост, подвешенный на канатах, сплетенных их паутинных волокон в палец толщиной, способных удержать вес, равный весу трех хорахшей, даже не покачнулся, когда на него выехали всадники.

Рев Фуа совершенно заглушал топот лап по деревянному настилу. И кое-что на этом настиле привлекло внимание великана. А именно: множество глубоких отметин, испещривших твердое дерево досок. Такие следы оставляют когти дракона.

– Почему здесь нет сторожевого поста? – спросил он Керанраона.

– А зачем? – удивился конгай.

Шел девятый день первого месяца осени.

Далаанг. Осень тысяча двенадцатого года.

– Спешимся! – предложил Керанраон.– За следующим поворотом – Далаанг.

– Как скажешь.– Нил бесшумно соскочил на землю и обмотал повод вокруг толстой ветки.

Спустя несколько минут Нил, Керанраон и пятеро воинов-разведчиков, двигаясь сквозь заросли рядом с дорогой, вышли к воротам.

– Великий Тур! – пробормотал бывший Исполняющий Волю.– Что-то здесь неладно!

– Похоже на то,– согласился Нил, разглядывая снесенные ворота, выглядящие так, будто на них топтался хорахш.

Стражи у ворот не было.

Дракон Юга настороженно озирался по сторонам. Великан хлопнул его по плечу:

– Успокойся! В ста шагах от нас – ни души. Клянусь волосатым ухом Тура!

Керанраон покосился на северянина. Великан держался с такой непринужденностью, что бывшему Исполняющему Волю стало немного обидно.

Нил втянул воздух и нахмурился.

– Пахнет кровью! – проворчал он.– Слушай, Раон! Может, я схожу один?

– Нет уж! – отрезал Дракон Юга.– Мы тоже не новобранцы! Вперед!

И решительно зашагал к сломанным воротам. Нил покачал головой и последовал за конгаем.

Из осторожности они пошли не по аллее, а между деревьями и кустами совершенно пустынного парка. Керанраону было не по себе. Не узнавал он Далаанг.

Нил резко остановился.

– Раон! – позвал он шедшего впереди Керанраона.– Гляди-ка!

Конгай посмотрел на землю. Там, куда указывал великан, виднелась какая-то отметина: словно неопытный садовник попробовал мотыгу. Но потом воин узнал очертания, и по его спине пробежал озноб.

– Сиргибр! – проговорил он очень тихо.