И маятник качнулся... - Иванова Вероника Евгеньевна

Он обиделся. Смерил меня уничижительным взглядом и процедил:

— Что ты можешь знать о моей жизни?

— Ой, вы меня уморите, ваше высочество! Сначала заявляете, что я оказался младше, чем вы себе представляли, а потом обвиняете в некомпетентности... За своим окружением бы лучше следили — избежали бы массы неприятностей.

— Я сам знаю, что мне делать! — Дэриен вскинул подбородок.

— Да ну? А мне думается, что вы отчаянно нуждаетесь в мудром и терпеливом наставнике, который научит вас уму-разуму! — ласково улыбнулся я.

— Да как ты смеешь... — В глазах принца начал закипать гнев, и сестренка поспешила унять начинающуюся бурю:

— Оставь его в покое, Дэрри! Пойдем, мне столько нужно тебе рассказать...

— Дэрри? — хохотнул я и тут же отпрянул в сторону, чтобы избежать встречи с кулаком принца, который не желал слышать свое детское имя из моих уст.

— Успокойся! — Рианна уцепила брата за руку, но ее попытка утихомирить сию разгневанную стихию не увенчалась успехом.

Быть бы мне битым в этот солнечный день, но... Между принцем и мной воздвиглась непреодолимая преграда в лице рыжеволосого Борга.

— Успокойтесь, милорд. Если будет нужно, я сам разберусь.

— Что значит: «будет нужно»? — вспылил Дэриен. — Он... Он...

— Ее высочество желает что-то вам рассказать, милорд... Может быть, вы соблаговолите...

— Пойдем! — Принцесса нетерпеливо топнула ногой и потащила брата в направлении входных дверей.

Повернувшись к парочке спиной, Борг сказал просто и тепло:

— С возвращением! Рад снова тебя видеть.

— А я-то как рад, дяденька! — заорал я, подпрыгивая и повисая на рыжем верзиле, крепко обхватив руками могучую шею.

Принц, вздрогнувший от моего истошного вопля, не мог не посмотреть, в чем, собственно, дело. Увидев вашего покорного слугу на своем телохранителе, Дэриен покраснел от злости. Я высунулся из-за головы Борга и скорчил довольную рожу, присовокупив к ней помахивание висящими в воздухе ногами.

Судя по характерному шевелению губ, его высочество помянул основную часть моих предков в предельно сжатые сроки. Он успел бы и больше, но Рианна, уже перешагнувшая порог дома, дернула его руку, и принц впечатался лбом в дверной косяк...

Когда Дэриен все же исчез из поля моего зрения, я, задыхаясь от смеха, спрыгнул на пол, избавив рыжего верзилу от своих объятий. Борг укоризненно посмотрел сверху вниз и покачал головой:

— Зачем ты его разозлил?

— Так вышло, — совершенно искренне признался я. — Я не собирался шутить, но... Он сам виноват. Мог бы начать разговор в ином тоне...

— В каком же? — удивился великан. — Раскланяться и сказать, что с нетерпением ждал, когда ты соизволишь вернуться?

— Не обязательно. Можно было просто поздороваться.

— Экий ты... Не знаешь, как и угодить, — хмыкнул Борг.

— Мне не надо «угождать», дяденька. Я — существо весьма непривередливое, так что...

— Поговорим? — Рыжий заговорщицки подмигнул и широким жестом распахнул куртку, продемонстрировав флягу в ременной петле под мышкой.

Я сделал вид, что думаю: наморщил лоб, пожевал губами, почесал пальцем переносицу и... подмигнул в ответ:

— Почему бы и нет? У двух хороших людей всегда найдется тема для задушевной беседы!

* * *

Мы облюбовали местечко за дровяным сараем — сухо, ветра нет, лучи солнца греют затылок, а не слепят глаза. Отличный денек на исходе лета, о чем я и сообщил Боргу, устроившись поудобнее на рассохшейся колоде.

— Да, день хорош, — согласился рыжий, вытаскивая пробку из горлышка. — Может, последний жаркий день в этом году...

Он взвесил флягу в руке и вопросительно взглянул на меня:

— Не против, если я — первый?

— Без проблем! — уверил я.

Борг, сделав приличный глоток, зажмурился и с наслаждением выдохнул:

— Ах, мерзавка, прямо за душу берет!

Я с сомнением посмотрел на протянутую флягу, но обижать собутыльника отказом не хотелось, так что ваш покорный слуга осторожно плеснул в рот несколько капель остро пахнущей жидкости.

Ох... Медовая горечь расцвела на языке, шустрой змейкой скользнула в горло и, спустя вдох, разожгла приятный костер где-то под ребрами.

— Да уж... — подтвердил я отменные качества выпивки. — Где взял?

— Где взял, там уже нет, — хохотнул Борг, но тут же пояснил: — Доктор колдует. Мед, травки какие-то, корешки... Говорит, для здоровья полезно.