И маятник качнулся... - Иванова Вероника Евгеньевна

— Очень может быть, — киваю, возвращая флягу. — Но я, пожалуй, воздержусь поправлять здоровье подобным образом.

— Отчего же? — В карих глазах возник живой интерес.

— А ты сравни меня и себя, — ворчливо предложил я. — Три к одному — и то не выйдет... Тебе, хоть все одним махом проглоти, ничего не будет, а я с этой фляжки просто улечу!

— М-да... — задумчиво протянул Борг. — Твоя правда... Ладно, на выпивку налегать не будем. Это так, чтобы язык развязался...

— Хочешь что-то узнать? — сощурился я, прислушиваясь к приятно теплому топотку в желудке.

— Если получится. — В глазах рыжего исчезли последние искры смешливости.

— Попробуй, — милостиво разрешаю, срывая травинку и разминая ее в пальцах.

— Ты вытащил принцессу... Откуда? Что с ней было?

— Поверишь или нет, я и сам почти ничего не знаю. Девочку держала в своем доме — в весьма укромном уголке, кстати, — некая магичка, имеющая непосредственное отношение к Академии.

— Та самая баба, которая тебя... — догадался Борг.

— Да, та самая, — кивнул я. — Мне повезло оказаться с принцессой в одной... комнате. А дальше — дело техники и везения.

— Не хочешь делиться секретами? Понимаю, — оценил верзила мой уклончивый ответ. — А ты не узнал, почему...

— Нет, — отрезал я. — Не было времени на болтовню. Согласен, просчет — непростительный, но, как говорится, задним-то умом все сильны, а вот передним...

— Разве я в чем-то тебя обвинил? — обиделся рыжий. — Ну, не узнал, так и ладно: на этом свет клином не сошелся... Расспросим принцессу. А в Мираке... Как тебе удалось инициировать Рианну?

— Как, как... Каком вверх, — проворчал ваш покорный слуга. — И вообще, откуда ты так хорошо осведомлен?

— Доктор получил весточку от своего друга, — довольным тоном пояснил Борг. — И в ней было много любопытного... В частности, сообщалось, что принцесса нашлась и скоро прибудет домой.

— А она что, терялась? — Я изобразил удивление. — Какая незадача! Я-то думал, что девочка просто отдыхает на природе...

— Опять паясничаешь, — вздохнул рыжий. — Может, передохнешь часок?

— Это предложение следует обдумать самым тщательным образом, — скорчив ученую мину, прошамкал я, чем вызвал басовитый смешок своего собеседника. — Ладно, постараюсь быть серьезным какое-то время... Так когда принцесса пропала?

— В начале весны. Свидетелей похищения не было, но ищейки уловили слабый след заклинаний перемещения.

— И конечно, якорь оказался множественным, и на втором десятке они сбились? — подытоживаю.

— Откуда знаешь? — вскинулся Борг.

— Обычная практика заметания следов. — Я небрежно махнул рукой. — Скачут на небольшие расстояния, через раз пересекая одну из предыдущих траекторий... Даже самый гениальный чародей не сможет выбрать нужное направление, а преследовать по всем обычно возможностей не хватает... Да и следы быстро гаснут.

— Ты в чьей команде работал? — сверля меня взглядом, спросил рыжий.

— Снова — здорово! — вздох вырывается сам собой. — Я уже говорил и могу повторить тысячу и один раз: не имею отношения к Тайной Страже. Даже мысленного.

Он опять не поверил и посмотрел на меня с укоризной:

— Тогда почему так хорошо разбираешься во всяких магических уловках?

— Когда я был маленький... Ну, не совсем уж кроха, конечно... Я много времени проводил среди книг. И, знаешь ли, попадались любопытные и весьма познавательные экземпляры...

— Ты знаком с такими деталями магического искусства, какие тот белобрысый парнишка — Мэтт, что ли? — еще даже и не думал изучать, — заявил Борг.

— Ну, уж и не думал! Мне и лет побольше, чем Клемету, — усмехнулся я.

— А мне кажется, дело вовсе не в возрасте. — Карие глаза полыхнули огнем. — Ты изучал магию, потому что она имеет для тебя очень большое значение, верно?

Я покачал головой:

— Твои мысли шли в верном направлении, но ошиблись дверью. Мне лично все эти чары и даром не нужны.

— Тогда почему...

— Об этом позволь умолчать. Но в одном ты прав: я был вынужден зубрить описания магических техник, хотя в жизни ни одной не смогу повторить.

— По-моему, ты сам себе противоречишь! — заключил рыжий и сделал еще один глоток.

Я промолчал.

Увы, дяденька, противоречие здесь и не ночевало. Чтобы грамотно разрушать, надо знать, как построено. Хотя бы теоретически... Впрочем, я мог бы плюнуть на зубрежку и забросить все книги в дальний угол, если бы... Если бы не получил болезненный урок...