Возвращение домой - Князев Милослав

- Эта задержка из-за следствия сильно мешает нам отправиться в путь, - будто прочтя мои мысли, продолжил муж. - С количеством лошадей-то у нас теперь всё в порядке.

Вот и попробуй угадай, действительно понял, о чём я думаю, или просто совпадение? Вообще у него довольно часто получается. Но увы, пока не было возможности воспользоваться ни его, ни моей идеей. И кстати, расследование шло своим чередом, и явно никто не собирался бросать это дело. Естественно, не из-за нас, а в первую очередь по причине попытки похитить сына одного из глав правящей в городе гильдии. Использование неучтённого мощного артефакта - тоже серьёзный проступок. Особенно учитывая нездоровую склонность местных регистрировать магов.

Через три дня нашли одну выжившую свидетельницу. Ту самую служанку, которая испуганно убежала, увидев нас в коридоре. Она оказалась сестрой хозяина гостиницы и много знала о его делах, в том числе и незаконных. Имён назвать не могла, но то, что настоящими владельцами заведения были один из глав гильдии охотников на нечисть на пару с кем-то из ночной гильдии, а не её брат, рассказала. Так же показала тайник, где брат прятал счета и другие документы, на случай если его убьют как слишком много знающего.

Для охраны свидетельницы каждый глава гильдии охотников предоставил по нескольку своих людей. Никто никому не доверял. К тайнику тоже пошли целой толпой. Подробностей того, что там произошло, нам никто не рассказывал, но если кратко, то стоило открыть тайник и убедиться в наличии там бумаг, как один из охранников активировал амулет, который всё выжег. После чего завязалась драка и он, прикрываемый своим напарником, попытался сбежать. Один из них погиб, другой был легко ранен, но сумел вырваться на улицу, чтобы там получить арбалетный болт откуда-то с крыши. Стрелка так и не поймали.

Того главу гильдии, которого они представляли, это не спасло не только от подозрений, но и от прямых обвинений. Наличие доказательств уже никого не интересовало. Тот всё отрицал, сначала назвал произошедшее личной инициативой исполнителей, после чего обвинил всех остальных, что это они его людей подкупили. Однако повторить всё то же самое на камне правды отказался. В Порубежном началась гражданская война. Только довольно странная.

Охрану гостиницы усилили как городской стражей, так и охотниками из отряда Шира Шершня. Всех постояльцев (а особенно нас) предупредили о нежелательности выхода в город. Официально никто никому ничего не запрещал, но и ответственность потом ложилась исключительно на смельчака. На улицах пока было относительно спокойно. Так, мелкие стычки между отдельными охотниками, городскими стражниками и просто бандитами. Причём, кто на какой стороне окажется, заранее предсказать было затруднительно.

- Только это всё на виду, а за кулисами ведётся невидимая война, - просветил нас Шир Шершень.

- Весь вопрос в том, каковы её цели? - поинтересовался я.

- Официально… - начал охотник.

- Нас больше интересуют настоящие, - перебила его Лара.

- Хорошо, - не стал возражать Шир. - Официальные действительно очень разные, и каждая группировка декларирует свои. А на деле вся суть сводится к тому, на каких условиях заговорщикам разрешат покинуть город и, самое главное, что разрешат забрать с собой.

- Понимаю, что каждый из них сможет прийти в любой город на границе с заражёнными территориями и начать новую жизнь, назвавшись каким угодно именем, но захотят ли там принять сразу такую толпу возмутителей спокойствия? - усомнился я.

- Ты прав, всех сразу в один город точно не пустят, придётся расходиться по разным. Но двум-трём отрядам опытных охотников будут рады везде.

А толпа действительно оказалась изрядной. Член совета гильдии охотников на нечисть - это не просто человек сам по себе, а представитель клана власти, да ещё и со связями в других гильдиях и группировках. У него в сообщниках как минимум было ещё четыре чиновника гильдии рангом пониже, три сильных мага и больше десятка отрядов охотников. Таких, кстати, могло быть и больше, но после радикального уничтожения свидетелей часть отрядов предпочла перейти на другую сторону. Кроме того, среди заговорщиков оказалась больше трети полулегальной ночной гильдии, объединяющей контрабандистов, воров и убийц, и где-то четверть городского совета. Пусть эти чиновники реальной власти не имели, но какую-то часть стражи контролировали. Ну и напоследок сколько-то наёмников. Совсем немного, но всё же.

Драки никто не хотел, прекрасно понимая, какие могут быть последствия. Давно бы договорились, назначив нескольких самых виноватых, позволив им покинуть город, прихватив всё нажитое непосильным трудом. Только отец похищенного парня требовал голову главного виновного и, по совместительству, своего основного политического оппонента. Противоположная сторона по понятным причинам была категорически не согласна. Нашего мнения вообще никто не спрашивал, хотя и являлись главными пострадавшими (противоположная сторона, наоборот, пыталась назначить во всём виновными, но их мнением интересовались ещё меньше).

Понятно, что подобное положение дел ни мне, ни жёнам, ни Анже не могло понравиться. Политика дело такое, сегодня дерутся - завтра целуются. Будучи чужаками, действительно можем запросто оказаться крайними. Хвостатая вообще предложила взять дело в свои руки и наведаться с ответным визитом. Тёмная её неожиданно поддержала, и у них буквально сразу сформировалась команда ниндзя.

Анжа могла заниматься чем угодно, а от участия в её авантюрах жены я в восторге не был. Но, с другой стороны, не самому же по стенам и крышам лазать? Уж этого-то таланта у меня никогда не было и в помине. А делать что-то несомненно нужно. Предупредил только Лару, чтобы вела себя осторожно и не ввязывалась в авантюры. Звучало довольно двусмысленно, учитывая, что именно авантюру они и затеяли.

- И раз всё равно идёшь, присмотрись там к одному интересному артефакту, - напутствовала подругу Эль. - Думаю, догадываешься к какому. В любом случае по возможности бери всё, что попадётся, дома разберёмся.

Вышли не ночью, а вечером, и на это имелись свои причины. Начать решила со сбора информации, чем, несомненно, удивила тёмную. Та почему-то пребывает в уверенности, что я сначала делаю и только потом думаю, да и то не всегда. А самой подумать? Хотя, в общем-то, понятно, почему так есть. Я сама же себе такую репутацию старательно создавала. А потом тщательно поддерживала. Совсем нетрудно, особенно если иногда именно так и поступать.