Кукольник - Олди Генри Лайон

— Мой Лоа — маньяк с когтями?!

— Не обижайтесь, прошу вас. Ваш Лоа — не злой. Он просто не понимает, что причиняет боль. Он втягивал когти, как кошка во время игры. Но, забывшись, выпускал их снова. Вы когда-нибудь видели, что творят лев и львица во время спаривания?

— Я сделал вам больно?! Простите, ради всего святого!…

— Не стоит извиняться. Ваш Лоа… Великий Замби! Я до сих пор…

Глаза Фионины расширились: она заново переживала случившееся. Но это длилось всего мгновение. Усилием воли вудуни подавила вернувшийся ужас, сделала ряд глубоких вдохов, успокаиваясь.

— Тем не менее я получила ценные сведения.

Ее голос обрел деловую отстраненность.

— Мы меняем линию защиты. Помните, перед сеансом я предложила вам все отрицать? Я снимаю это предложение. Вам не скрыть когти вашего Лоа от обвинителя Нганги. Начни вы спорить, Нганга не замедлит приписать вам извращенные наклонности. Он будет настаивать на том, что вы опасны для общества, и требовать пожизненного заключения. Я согласна с вами, баас Борготта: в нашем случае честность — лучшая политика. Малейший обман, если он раскроется, склонит чашу весов на сторону обвинения.

Лючано грустно улыбнулся.

— Хорошо. Говорим правду, одну правду и ничего, кроме правды.

— Правду можно подать по-разному. Итак, пройдемся по пунктам обвинения. Диверсию против Помпилианской Империи вы отрицаете?

— Отрицаю. Категорически.

— Думаю, данное обвинение удастся снять. Это не вы обратились к легату Тумидусу, а он — к вам. В заранее спланированную комбинацию, которая вывела Тумидуса на вас и имела к тому же столь ничтожные последствия, не поверят ни присяжные, ни суд.

— Надеюсь, что так.

— Теперь вернемся к умышленному причинению вреда. Умысел вы также отрицаете?

— Отрицаю.

— Степень вреда, нанесенного здоровью и психике потерпевшего, определит экспертиза. С моральным ущербом сложнее. Выпускники, речь… Очень важно ваше заявление о том, что клиент был вами предупрежден. К сожалению, предупреждение осталось устным. Как вы считаете, истец подтвердит ваши слова?

Тарталья задумался.

Высокомерие легата, горделивая осанка…

— Точно утверждать не возьмусь. Но мне кажется, легат не опустится до лжи. При всей его неприязни к моей скромной персоне.

— Буду рада, если…

— Постойте! Мы общались с клиентом через терминал отеля!…

Адвокат, надо отдать ей должное, все поняла сразу.

— Ваш номер в гостинице? Коды доступа?!

Через минуту ее уже не было в камере.

IV

Кормили в следственном изоляторе на удивление сносно. Обед, принесенный знакомым охранником, состоял из горохового супа с чесноком, кус-куса с рыбой, кресс-салата и банки витаминизированного «энергочая». Все напитки, кроме дорогих сортов алкоголя, вудуны выпускали в самоуничтожающихся экологичных банках. Опустев, тара исчезала без следа, распавшись на нетоксичные компоненты.

Возможно, уроженцу Китты обед показался бы грубым, а турист-новичок грешил бы на плохую совместимость блюд. Но Лючано не привередничал. Здесь тебе, уважаемый бвана, не грибной ресторан «Л'Нага». Тряхнул стариной, срубил деньжат на легкой кукле — жри, что дают!

От берберы — огненно-острого соуса, способного взорвать солнце, — он благоразумно отказался. Хотелось дожить до суда. Охранник пожал плечами и съел берберу сам.

— Подследственный Борготта, на выход.

— На допрос?

После казуса с синьорой Вамбугу охранник проникся к заключенному уважением и снизошел до ответа:

— На прогулку. Руки за спину, вперед по коридору.

На Кемчуге его в «предвариловке» гулять не водили. Там была одна сплошная прогулка. Хоть по кругу, хоть по прямой, от берега к берегу. Адвокат озаботилась? Или на Китте порядки мягче?

«А Тумидусу особисты хвост накрутили. Актеришка-инорасец изнасиловал бронированную психику помпилианского гард-легата! Позор на всю Галактику…»

Тюремный коридор напоминал кишечник гигантской твари. Образец «скелетных» конструкций: кремнийорганическое сооружение выращивалось, как живой организм, а затем мумифицировалось по методике Бангве-Йо и использовалось в качестве здания. Правда, обычно не жилого.

— Стоять. Лицом к стене.

Воздух в трех шагах от них заколебался, поплыл зыбким маревом, которое быстро всосалось в стены.

— Вперед.