Вирусапиенс - Гатаулин Сергей

– Абсолютно! – подтвердил тот, с опаской поглядывая на сияющие лезвия.

– Любое уничтожение, любое изменение информации приводит к смерти разума. Если, конечно, эти изменения достаточно обширны, – пояснил боец, едва успевая отпрыгнуть от приближающейся ракеты.

Смертоносная болванка пролетела мимо и громко ухнула в невидимой дали, врезавшись в защитную стену файервола.

– Что-то подсказывает мне, что в происходящем виноват наш старый друг. Может, оставим пацанов здесь, а сами поищем Вирусапиенса? – предложил Дмитрий. – Они ведь только геймеры. Никуда не денутся. Для них защита этой сети – непреодолимая преграда.

Тромб кивнул, Бейрут коротко поддакнул.

– Ты ищи Вира, а мы виртуальному брату поможем, – Гор положил мощную руку на плечо Тромба.

– Будьте осторожны! – произнёс голос Потёмкина, когда фигура его уже растаяла в воздухе.

Тромб запоздало сообразил, что в сети могли остаться участники прежней игры, представляющие для мальчишек серьезную угрозу, и бросился следом за беглецами. Пробираясь через упавшие колонны, вспомнил он и о бородатых охотниках. Забыл только о «группе поддержки» – и был удивлен, когда за спиной раздался запыхавшийся голос Бейрута:

– И долго мы за тобой гнаться будем?

Боец вздрогнул, поворачиваясь к товарищам, коротко махнул рукой.

– Там люди! – бросил он.

Крылан вопросительно склонил маленькую ушатую голову, блеснул длинными «дракуловскими» клыками.

– Мы видели, – шепнул Гор.

– Нет – не киборги! – замотал головой боец. – Другие! Крылан повернулся к Жоре и резко спросил:

– Емельяны?

Тромб удивленно вскинул брови.

– Профессор говорил, что Вир отправил в Сеть двоих Емельянов, – застучал клювом Гор.

– Двое, – произнёс боец, и все трое четко и единовременно подтвердили:

– Они!

Сотрясая воздух за стеной заревел кто-то очень большой и страшный. Взвизгнул и замолк ребенок. Рев, удаляясь, стих.

Отборная брань, заглушая тихое всхлипывание, взорвала тишину.

Хакеры метнулись в большой зал и обнаружили там стонущего бородача. Он склонился над детским телом, сжимая в руке нож. Темные спутанные космы пропитались кровью, одинокий глаз пусто уставился в бесконечность. Емельян захрипел, повалился на каменный пол и, ударяя кулаками в бетон, забубнил:

– И придеши чудище, многоруко и многоглазо, и забереши с собой дитятко маленько. И буде имя ему диавол.

Второй мужчина, сидя у основания колонны, спокойно взирал на душевные муки товарища.

– Не плачь, Емеля, ты всё равно бы его не спас.

– Мальчишка умер, как настоящий воин, – произнёс он голосом человека, повидавшего сотни взрослых и детских смертей.

Заметив хакеров, он вскочил на ноги. Высвобождая руку, заведенную за спину, выставил перед собой короткий тесак. Окровавленный клинок угрожающе перемещался от крылана к Гору, пока не уперся в грудь подоспевшего Тромба.

– Что за твари? – спросил он бойца.

– Мы не враги, – прошептал тот, протягивая пустые руки.

Емельян – тот, что был старше и спокойнее – глянул в сторону хакеров, покачал головой.

– Они со мной. Люди! Не бойся, – крикнул Тромб, присматриваясь к детскому телу.

– Опоздали, – прошептал Жора.

Хакеры медленно, чтобы не пугать Емельянов, приближались к растерзанному малышу. Подойдя к окровавленным останкам вплотную, встали на колени, горестно склоняя голову.

– Вирус! – прошипел Бейрут, прикрывая сохранившие ужас последних минут жизни широко открытые глаза.

– Какой вирус? – взвизгнул Тромб, сдавливая маленькую шею громадного крылана.

– Мой вирус! – произнёс Бейрут, с трудом отбрасывая тяжёлую руку. – Где он? И где остальные дети? – крылан в ожидании уставился на вздрогнувшего Емельяна.

Вдали загрохотало.

– Ушли к стене.

– Нужно идти за ними, – решительно заявил одноглазый Емельян.

Мгновение назад мычащий молитвы убогий моментально превратился в решительного и целеустремленного воина. Не дожидаясь согласия остальных и не оборачиваясь, чтобы посмотреть, следует ли кто-нибудь за ним, он быстрым шагом пересек помещение и, перемещаясь от колонны к колонне, двинулся в темноту.

– Были мы уже у стены, – заявил старший Емельян, нехотя поднимаясь.

– У стены? – зачем-то переспросил Жора.

– Стена – она только издалека стена, вблизи же сплошной туман. В какую сторону ни пойдёшь, всё одно здесь выйдешь, – пояснил Емельян.

– Сетевой экран – отражает, – шепнул Бейрут.