Рыцарь в серой шинели - Конторович Александр Сергеевич

Власть его чувствуют на себе только местные сеньоры. Да и то… чисто номинально. Нет, башку-то он снести волен каждому, тут ему никто не указ! Но… Коронные войска здесь бывают редко, по каким-то своим задачам и в местные дела обычно не лезут. Сделав в памяти зарубку на этот счет, я продолжил свои рассуждения дальше.

Наместник короля.

Есть такой. Вернее – такие.

Сидят в крупных городах и имеют до сотни солдат при себе. Зачем? Неизвестно, видать по статусу положено. Солдаты эти часто меняются. Почему? Неизвестно.

Никто из дворян королю не платит. Однако… Ну правда и у нас так же было. Ладно… но зарубку сделаю!

Но ведь и все уплачиваемые купцами и местным населением деньги к королю тоже не попадают! Все это оседает в карманах местных князьков.

На что живет король? Есть у него свои земли? Есть. И немало. Хватит ли доходов с них на двор и армию? Я ничего про это не знаю, стало быть, и ответить на этот вопрос не могу.

Ладно, хрен с ним, с королем, едем дальше.

Местные графья и иные, чином поменьше. Полновластные хозяева в своих владениях. Суд и все прочее – под ними. Королевскую власть признают, на войну выходят со своими отрядами. Баблом с короной не делятся, с какой стати-то? Постоянных войск, кроме стражников, не держат.

Вольные города.

Ну, чисто вольных тут нет. У каждого есть свой сеньор. Ему город и отстегивает налоги. Однако в крупных городах (а такие тут есть!) имеются свои стражники, следящие от имени сеньора за порядком. Хотя содержит их город на свои деньги, и верховенство местного барона (в редких случаях – графа) они признают только из уважения. Послать их на войну он не может. Если только не возьмет на себя все расходы по их содержанию.

Дороги…

Бардак неописуемый!

Все попытки местных князьков наладить более-менее приличную дорожную сеть успехом не увенчались. Кое-как поддерживают основные магистрали между крупными городами. Мосты чинят и т.д. и т.п.

Тем не менее, есть пока неведомая мне возможность для группы особо оттопыренных купцов перемещаться в нужные им места быстро и без особых сложностей.

По странному совпадению их не трогают разбойники (ну это еще проверить надо, я пока только один такой случай знаю), и они все как-то связаны с местным высшим светом. То есть, в отличие от бардака, царящего среди местных князьков, у разбойников имеется четкая организация. Единая тарифная сетка платежей по всей стране. Система оповещения и, надо полагать, система связи. Должностные знаки-опознаватели. Отставные солдаты с опытом во главе отдельных отрядов. Эта структура должна приносить большие деньги!

Вывод один – кто-то за этим стоит.

Некто весьма сильный, небедный и сердитый. Человек, имеющий возможность наказать ослушников и заставить молчать посвященных в тайну.

Кто это?

Местный оттопырь немаленького ранга? Какого же? И как высоко он сидит?

Церковь?

В эту пользу говорила ее стройная организация и наличие в союзниках единственной в этом мире банковской структуры. Но – церковь и разбойники? Сомнительно…

Так, кто же из двух?

От мыслей меня отвлек один из "глазастых".

Войдя в трактир, он поискал меня взглядом и, увидев, присел ко мне на лавку.

– Чего тебе?

– Здесь Дорн.

Я аж поперхнулся.

– Не он сам, конечно. Но его человека я видел.

– Как он сюда попал?

– В этой деревне останавливаются все караваны. Оттого и трактир тут построен. Даже обходная дорога сюда выводит. Как бы мы ни шли, а миновать ее не получится.

– Ну, хорошо. Увидел ты его – и что?

– Он вертелся около наших повозок. Разговаривал с возницами и вообще интересовался нашими планами.

– Где он сейчас?

– У самого края деревни есть постоялый двор…

Все-таки отсутствие благ цивилизации иногда бывает полезно. Фонарей, например, нету на постоялом дворе. Да и еще тут много чего нет. И отхожее место, прямо как у Вилема, в отдалении стоит. А не внутри здания. Вот мы и тусуемся поблизости от него. Чего ради, спросите вы? Да дорновского человека ожидаем. Есть, конечно, вероятность, что он сюда до утра не выйдет. Только вот опосля того винца, что он выпьет, непременно его сюда потянет. А почему же он вдруг его пить станет? Да потому, что угощать его будет этим вином второй "глазастый". Он, прикидываясь в стельку пьяным, ввалился в дом уже минут сорок назад. Наш клиент там был, сидел у окна и ужинал. Был он один, во всяком случае, рядом никого больше не было.