Рыцарь в серой шинели - Конторович Александр Сергеевич

Да еще и будут ли они договариваться с другими купцами? Сомнительно. Надо полагать, что Дорн и ему подобные торгаши нехило башляют им за проезд. За эксклюзив, так сказать. Подобная услуга просто не может быть массовой, цена резко упадет.

Хорошо, обиженные купцы настучат кому надо, и вышлют власти сюда стражников. Прочешут они лес. Можно подумать, их тут раньше не было. И лес чесали, и по деревням стояли… И что? Был с этого толк? Особенно, если вспомнить зарубленного мною отставника. Ага, такими темпами тут порядок еще долго не наведут… В моем мире это называлось коррупцией. Местного синонима я не знал, но не думаю, чтобы отношение к таким действиям здешних правоохранителей, со стороны власти, кардинально отличалось бы от современного. А тутошнее правосудие я уже видел в действии. И если уж в таких условиях кто-то пойдет на подобные делишки с разбойным людом, чужую жизнь схарчат за милую душу! Налаженный бизнес ломать не дадут.

Нет, не думаю я, что это основание для столь массового смертоубийства. Мне, как что-то проведавшему, шею свернуть могут. Даже – должны. Олерту, пожалуй, что тоже. А остальные тут не при раскладах. Тогда в чем же дело?

Что может настолько сильно напугать Дорна, чтобы он пошел на подобные вещи?

Так, в размышлениях, мы проехали изрядный отрезок пути. Если все будет в норме, то уже к вечеру мы увидим стены Гарбена. Там уж точно не нападут.

Стоп!

Что это?

Стук копыт?

И тут на меня накатило снова…

Знакомое ощущение. Только вот, почему я ничего такого не ощущал там, в лесу? Перед встречей с разбойниками? Только ли потому, что тогда имелся шанс разойтись миром? А здесь, надо полагать, такового нет…

– Круг! – гаркнул я во всю глотку, приподнимаясь на стременах. – Круг! Быстрее, разорви вас нечистый!

Наши повозки относительно слаженно выполнили заученный маневр. А вот пришлые купцы растерялись.

Хоть и было им сказано, что в подобных случаях они должны поставить свои повозки внутрь круга или попросту бросить их, буде таковой возможности не представится. Им в подобной ситуации только и оставалось, что залезть за высокие борта наших фургонов и сидеть там, как мышка в норке. Тише воды и ниже травы.

Возницы на передних повозках только подстегнули лошадей, стремясь поскорее уйти от непонятного места. Задние, наоборот, притормозили. Повозки их сбились в кучу, и возницы растерянно смотрели на наши приготовления.

Блин!

Вот лопухи-то!

Тут того и гляди их убивать начнут (не зря же меня так мутит, как это всегда бывает перед неприятностями?), а они, как бараны, вокруг своего добра столпились!

– Да бросайте вы свое барахло! Никто не успеет его уволочь так быстро! Вон, за возами прячьтесь, в кругу!

– У себя командуй! – огрызнулся на меня чернобородый купчик. – Наш товар мы и сами сохранить сможем!

Ах, вот как?! Разговорчики в строю?

Свистнула плетка.

Поперек бородатой морды вспух рубец.

– Дошло? Или повторить? На базаре будешь командовать, там твоя власть! В караван встал – рот заткнул! Марш! Бегом, дети горя!

Подгоняя плетью упиравшихся торгашей и их возниц, я еле успел проскочить в щель между нашими повозками.

За моей спиной стукнулись борта, и раздался лязг набрасываемых на крюки цепей. Успели!

Топот копыт усиливался, и вот из-за бугра выметнулись первые всадники. А и до фига же их тут! С полсотни, если не более. Часть конников отделилась от основной массы и бросилась наперерез убегавшему авангарду.

Хлопнули арбалеты – всадники стреляли прямо на ходу. Убегавшие возы резко замедлили ход, подстреленные лошади запутались в постромках. Замелькали мечи конников, возчиков и купцов рубили в капусту.

Все!

Они не будут заниматься грабежом каравана, похищенное добро уже не увезти, раз стали стрелять по лошадям. Вручную телеги далеко не укатишь. А коли начали рубить караванщиков, то и выкуп платить будет уже некому.

Это Дорн, точнее – нанятые им наемники.

– Слушай меня! – обернулся я к караванщикам и охране. – Охранники – стрелять по всадникам и лошадям! Возницы заряжают арбалеты! Все прочие не высовываются, если уж только через борта не полезут. Это не обычное нападение, они убивают лошадей и рубят людей. Выкупом не отделаемся!

Взгляд на поле, всадники уже рядом.

– Залп!

Несколько близко подскочивших всадников покатились по земле, с громким ржанием опрокинулась пара-тройка лошадей.