Рыцарь в серой шинели - Конторович Александр Сергеевич

Солнце только-только стало выглядывать из-за тучек, когда мы, наконец, подъехали к харчевне.

Один из Котов остался во дворе, а двое других вошли со мною в дом.

Увидев нашу компанию, хозяин аж поперхнулся. Не иначе как он уже успел меня похоронить. Ну уж хрен, голуба, я с тебя еще остаток денег стрясу! Да и про самогонный аппарат не забыть! Не хочу я быть первопричиной раннего алкоголизма у местных жителей. Объяснив Лексли эту задачу, я отправился в свою комнату, чтобы собрать оставшиеся вещи. Сборы не заняли много времени, и вскоре под моими ногами уже скрипели ступеньки лестницы. Заслышав этот скрип, сидевший в углу человек поднял голову.

Герел.

Или он ночевал здесь же, или где-то поблизости. Но не уехал, ждал меня. Видать, нехило его припекло…

– Ну, здравствуй! – подвигаю стул и сажусь напротив. – Ты хотел меня видеть? Зачем?

– А ты смелый человек, Сандр! Не побоялся вернуться туда, где тебе грозит смерть! Уважаю!

– Ты не ответил на вопрос, Герел!

– Куда ты так спешишь?

– Да есть у меня дела…

– Ну раз так… у тебя есть одна вещь… которая мне очень нужна.

– Вот эта? – над столом появилась рукоятка трофейного меча.

– Да.

– И зачем же он тебе? Ведь это не твой меч!

– И не твой!

– Что с бою взято – то свято! Даже король не претендует на трофеи!

Показалось мне, или Герел дернулся?

– Ну… я мог бы тебе за него заплатить…

– Сколько?

– Два золотых!

– Ого! Немалая цена для обычного меча. А сколько ты дашь еще и вот за это?

Движение руки, и на стол легло навершие меча, вернее – его верхняя половина.

– Ты знаешь?!

– Ну уж совсем-то дураком меня считать не надо!

– Я… я не могу об этом говорить…

– Но я-то могу? Позволь уж тогда мне рассказать кое-что?

– Ты?! Откуда?

– Неважно… словом, когда ты доложил о смерти Элли, то у тебя возникла возможность занять его место. Ведь так?

– Доложил?

– Скажем так – рассказал. Это будет точнее?

– Ну…

– Но от тебя потребовали предоставить его меч. Точнее – меч и опознавательный знак старшего отряда. Так?

– Ну… не совсем…

– Мелочи можно опустить. Ты знал, где меня искать, ведь вам было известно – кому выплачена награда за голову Элли. Верно?

– Да.

– Меня не интересует, где и с кем ты разговаривал. Содержимое разговора тоже не представляет интереса, я его знаю. Хочу знать одно – как ты сюда попал?

– На повозке приехал, вон она – во дворе стоит.

– Ценю твое остроумие, но меня интересует не это. Как ты попал в отряд?

Герел приподнялся.

– Мы не понимаем друг друга. Жаль, что я остался без меча, но…

– Сядь!!

Ого, как я рявкнул! Герел только рот открыл, а в распахнувшуюся дверь тут же полезли его молодцы.

Сидевший около стойки Кот отодвинул в сторону стулья и приподнялся.

Взмахом руки Герел указал своим людям на угловой стол, куда они тут же и направились.

Сам он медленно присел назад.

– Как видишь, у меня тоже есть аргументы в этом споре. К тому же, Коты не будут защищать тебя вечно…

– Да? А мне эта защита нужна? Как ты полагаешь?

– Но… они приехали за тобой…

– Мне были нужны провожатые для моего груза. Это я их вызвал.

– Коты никому не подчиняются!

– Никому?

– В смысле – никому постороннему!

– Это ты хорошо подметил! А кто может командовать ими?

– Король… ну… их командир… а что?

– Хорошо. Тогда, так – кого послушают Коты?

– Ну… у этого человека должны быть очень веские аргументы.

– Предъявить?

В дом вошел Лексли. Оглядевшись по сторонам, он подошел к нашему столику.

– Мы погрузили эту штуку. За каким чертом тебе все это нужно?

– Это нужно не только мне. Лексли, ты не возражаешь, если мы тут переговорим кое о чем? Наедине?

– Да ради бога!

Он отошел к занятому ими столику.

– Убедился? – повернулся я к Герелу.

– В чем?

Осмелел? Успокоился? А вот те хрен, боярин!

– Похоже, родной, ты кое-чего не понимаешь… жаль… я полагал, до тебя это дойдет раньше.

– О чем ты?

– Ты просил веский аргумент?

– Да!

– Держи… – и аргумент звякнул о стол. – Рассмотришь отсюда, или ближе поднести?

ГЛАВА 21

Герел втянул воздух сквозь зубы. Тускло поблескивающий Рунный клинок всего пару сантиметров не доставал до его руки. Аргумент, действительно, был более чем весомым.