Ключ света - Робертс Нора

— Пусть так, — согласился Брэд. — Но что это нам дает?

— Это дает нам схему. Если предположить, что картины — это подсказка о местонахождении ключа, тогда мы должны следовать этой схеме. Может быть, первый ключ находится в месте принятия некоего решения, изменившего дальнейшую жизнь.

— Флинн, ты правда веришь, что эти ключи существуют?

— Они существуют. И если бы вы, парни, были бы здесь с самого начала этой истории, сейчас вы бы в этом не сомневались. Это невозможно объяснить, Джордан, как невозможно объяснить и то, почему именно этот мальчик оказался единственным, кто смог вытащить Эскалибур из камня.

— А как насчет тебя? — спросил Джордан Брэда.

— Я стараюсь держать разум открытым. Ко всему прочему следует добавить и все эти совпадения, или то, что может показаться простым совпадением. Мы с тобой приобрели две картины. Мы оба вернулись в Долину, а значит и они тоже. Флинн вовлечен во все это, будучи лично связан с двумя женщинами, приглашенными в Варриорс Пик. Джордана и Дану можно считать еще одним пунктом в перечне совпадений. И я купил картину, потому что был захвачен этим лицом — лицом Зои. Оно просто пнуло меня под зад. Только давайте оставим эту маленькую пикантную подробность между нами.

— Тебя интересует Зоя?

— Да, что просто отлично, учитывая, что она воспылала мгновенной неприязнью ко мне. Которой я абсолютно не заслужил, — добавил он с жаром. — Женщины не вспыхивают ко мне неприязнью с первого взгляда.

— Нет, обычно на это требуется немного времени, — ухмыльнулся Джордан.

— Напротив, я само очарование. Обычно.

— Ага, я помню, каким очаровашкой ты был с Маршей Кент.

— Мне было семнадцать, — оправдался Брэд. — Да пошел ты.

— У тебя все еще остался отпечаток ее ступни на заднице? — поинтересовался Джордан.

— А как насчет отпечатка Даны на твоих яйцах?

— Уел. Вопрос. На этих картинах другие две сестры также похожи на реальных женщин, как первая на Дану?

— Да, — подтвердил Флинн. — Одно и то же лицо.

— Брэд, а возраст картин не вызывает сомнений?

— Никаких.

Джордан сел, цедя свое пиво и молча изучая лицо Даны. Такое спокойное, тусклое, пустое.

— Окей, забудем о логике. Шестеро нас и три ключа. И сколько, около двух недель осталось, чтобы найти первый из них? — Он вновь потянулся за бутылкой. — Хорошая будет работенка.

В этой истории с ключами, подумал Флинн, хорошо уже то, что это заставило его друзей вернуться. Даже когда он ближе к утру дополз до кровати, было приятно осознавать, что точно также доползает до своего тюфяка Джордан в комнате для гостей. А Брэд дрыхнет в полном отрубе на диване внизу, под охраной Мо.

Ему всегда казалось, что нет ничего такого, чего бы они не смогли сделать вместе. Будь то борьба с воображаемыми иноземными захватчиками, постижение сложнейшей науки расстегивания девчоночьего лифчика одной рукой, или поездка через всю страну на подержанном бьюике.

Когда умерла мать Джордана, они оба, он и Брэд, были рядом, бодрствуя той бесконечной ночью в госпитале.

Когда его бросила Лили, единственным, в чем Флинн оставался абсолютно уверен, были его друзья.

В хорошие времена и не очень, сентиментально размышлял Флинн, они всегда были рядом, поддерживая друг друга. И не важно, как далеко они при этом находились друг от друга.

Но было лучше, гораздо лучше, когда они были рядом. А раз так и было, первый ключ, можно считать, практически уже в замке.

Он закрыл глаза и мгновенно провалился в сон.

В доме было темно и очень холодно. Он видел свое дыхание, вырывающееся клубками пара изо рта, пока он бесцельно брел все дальше по темному извилистому коридору. Звуки грозы, гул и грохот, заполняли воздух и выстреливали быстрыми, яростными вспышками, зигзагом разрезающими темноту.

Во сне он знал, что он идет по коридорам Варриорс Пик. Он едва мог различить что-либо в темноте, но безошибочно узнавал повороты коридора, ощущение камня стен под пальцами. Хотя никогда прежде здесь не был.

Он видел дождь, хлещущий по окнам с наружной стороны, видел отблески голубого света молний в дождевых дорожках. И он видел призрак своего собственного лица в отражении на стекле.

Он закричал, и его крик многоголосым эхом отразился от стен. Снова и снова, как перекатывающаяся волна. Ответа не было. Но он знал, что не один.

Что-то шло теми коридорами вместе с ним. Скрываясь позади. Не позволяя увидеть или дотронуться. Что-то темное, что гнало его дальше, вверх по ступеням.