Леди туманов - Мартин Дебора

— Кэтрин, — хриплым голосом сказал Эван, накрывая ее руку своей.

— До Линвуда… довольно далеко… В таком состоянии… я не смогу дойти… Даже с твоей помощью. — Ему с трудом удалось перевести дыхание. Сходи туда… сама… и возвращайся за мной с кем-нибудь.

— Оставить тебя одного? Совершенно беспомощного…

— Дай мне… пистолет и… помоги сойти с дороги на обочину… — Он посмотрел вверх, на темное небо. — Скоро совсем стемнеет. Никто меня не найдет.

Кэтрин подавила желание запротестовать, так как понимала — он прав. Эвану не выжить, если ему не достаточно быстро не оказать помощь. А вдвоем они будут ползти как улитки. Она застегнула жилет Эвана поверх импровизированной повязки, надеясь, что это еще плотнее прижмет ее к ране и уменьшит кровотечение, потом сунула пистолет с пулями и порохом в сумку и перебросила ее через плечо.

После чего попробовала приподнять Эвана, но тотчас поняла, что у нее никогда не хватит на это сил. Но, к счастью, Эван сумел сам, переборов боль, встать, опираясь на ее плечо.

Кэтрин обхватила его за талию. Так им удалось преодолеть несколько бесконечно трудных шагов.

— Дерево… — пробормотал Эван. — Посмотри, где есть поблизости какое-нибудь дерево, к которому я мог бы прислониться спиной.

Она огляделась и заметила неподалеку чернеющий силуэт какого-то невысокого, но довольно кряжистого дерева. До него надо было пройти шагов сто. Только бы Эван не потерял сознание, молила Бога Кэтрин, когда они двинулись к своей цели. Эван весь дрожал от страшного напряжения.

Почти сразу у Кэтрин заныли плечо и рука, столько сил ей приходилось прилагать, поддерживая Эвана. Она ощущала, что он слабеет с каждым шагом, так как тело его все тяжелее наваливалось на нее. Лишь страшным усилием воли Кэтрин удалось дотащить его до дерева. Полуволоча по земле, полунеся Эвана на себе, она проделала еще несколько мучительных шагов, чтобы добраться до той стороны ствола, которая не просматривалась с дороги

Потом, действуя с большой осторожностью, она стала опускать раненого на землю, но в самую последнюю минуту все же не удержала его. Эван всем телом рухнул на землю и застонал от боли.

— Эван, милый! — Она бросилась на колени перед ним. — Как ты?

— Н-н-ничего страшного! — выдавил он из себя. — Дай мне… пистолет…

Она вытащила оружие из сумки и вложила в руки Эвана. Пальцы его были холодными и непослушными. Кэтрин быстро сняла с него сюртук и засунула его между деревом и прислоненными к нему плечами раненого, стараясь устроить его поудобнее. Надо было не медля бежать за помощью, но Кэтрин сначала проверила, не сбилась ли повязка с раны, не стала ли рана кровоточить еще сильнее.

— Ты не представляешь, как я жалею о том, что произошло. Это из-за меня Дейвид попал в тебя…

Эван накрыл ее руку своей.

— Если бы не ты… я уже давно был бы трупом. Кэтрин покачала головой. Слезы снова навернулись ей на глаза. Она так боялась, что он умрет один, не дождавшись ее.

— Это просто кошмар! Но знай, я сделаю все, чтобы ты выжил.

Она начала было подниматься, но Эван не выпустил ее руку…

— Скажи мне… пока ты здесь…

— Что?

— Почему ты не ушла с ним… когда у тебя был выбор?

— Я не могла оставить тебя здесь умирать.

— Но… почему? — Он с трудом перевел дыхание. —Я вез… в Лондон… против твоего желания… — Горечь от свершенного поступка искривила его лицо. — Я поставил на карту… твою жизнь. И ты имела полное право… рискнуть моей.

Эван действительно считал, будто она способна была бросить его — умирающего. Это задело Кэтрин больше всего. И, не скрывая боли в голосе, она ответила:

— То, что произошло вчера между нами… может быть, совершенно ничего не значит для тебя. Но для меня это значит очень много. Оставить тебя раненого на дороге после этого — выше моих сил.

Эван сжал ее руку:

— Кэтрин… я бы хотел, чтобы прошедшая ночь не оставила следа в моей душе… Тогда ее не терзали бы… такие адские муки.

В темноте почти невозможно было различить выражения его лица, но Кэтрин чувствовала щекой его затрудненное дыхание. Неужто он и впрямь испытывал сегодня адские муки, пока вез ее в Кармартен? Кэтрин как-то этого не заметила. А вот сама она действительно мучилась страшно. И непохоже было, чтобы ей вскорости могло полегчать. Во всяком случае, до той поры, пока Эван не будет в полной безопасности.

Чтобы не показать, как она беспокоится из-за него, Кэтрин быстро отвела глаза: