Сердце воина - Линдсей Джоанна

Страшно подумать, сколько смертей и разрушений принесут лазерные бластеры сенчурийцев! Целые города превратятся в ничто!

Поэтому Чаллен и медлил. Ждал, пока его воины подтянутся к Центру.

Тедре же время понадобилось, чтобы обдумать все последствия. Только тогда она объяснит, почему нет никакой нужды идти к сенчурийцам и что тех, кто захватил Центр, можно в два счета доставить сюда вместе с Кейденом. Чаллен, придя в воинственное настроение, обычно забывал, на что способны МОК II в сверхмощных современных военных судах. А может, и не забывал, просто предпочитал свои методы.

Сейчас он собирался в поход со своими воинами, которых созвал в замок. Тедра поспешно загородила ему дорогу. При одном взгляде на ее упрямо сжатые губы Чаллен предупредил:

— Не вмешивайся, женщина!

Это означало, что ей грозят всяческие неприятности. Однако он не велел ей замолчать, чем мгновенно воспользовалась Тедра.

— Что тебе приятнее: видеть Кейдена лежащим в луже крови или заставить его ползать на коленях и просить прощения за дерзость?

— Этот человек — вождь своего народа, — ответил Чаллен. — Я не стану унижать его. Лучше предложу умереть с честью.

— Но что тебе приятнее? — настаивала Тедра. Чаллен досадливо поморщился. Тедра воспользовалась его минутной нерешительностью и поспешила добавить:

— И кроме того, его нет в Центре. Там только Джорран с командой. Высокий Король Кейден сейчас на самом большом корабле, распоряжается и командует там, где чувствует себя в полной безопасности.

— Джоррана в Центре тоже нет, — внезапно вмешалась Марта. — Можешь отложить пока свой поход, верзила. Джорран только сейчас связался о мной и потребовал произвести срочную нуль-транспортировку в медитек.

— Для него? — поразилась Тедра.

— Для твоей невестки. Тедра побелела как снег.

— Ты успела вовремя?

— Еще не известно, — призналась Марта. — Она потеряла много крови, так что ее жизнь, можно сказать, висит на волоске.

Прошло восемь бесконечных секунд, прежде чем Марта продолжила:

— Все в порядке. Она вне опасности. Неприятно напоминать, что Джорран спас ее жизнь, обратившись ко мне. Теперь вы у него в долгу.

Тедра цветисто выругалась. Чаллен обнял ее за плечи.

— Сомнительно, чтобы он действовал бескорыстно, — покачал он головой. — Я прав, Марта?

— Еще бы! Он желает взять Бриттани с собой. Этим кретинам повезло: у них есть устройство для нуль-транспортировки на одном из кораблей, где, правда, в помине нет меди-тека. Он сумел найти Бриттани, сканируя окружающее пространство, убил са'або, который рвал ее в клочья, и понял, что без медитека тут не обойтись. А доставить ее к медитеку можно было только через меня.

— Где, черт побери, Далден?

— Пробую его отыскать, — ответила Марта. — Но говорить отказываюсь. Мне с ним не справиться. Он наверняка взбесится, когда увидит, что лагерь залит кровью, а Бриттани нигде нет. Поверьте, зрелище не из приятных. Я послала туда Корта II с объяснениями.

— Ты уверена, что Джорран не перенес его куда-нибудь? — встревожилась Тедра.

— Он клянется, что когда прибыл на поляну, Далден уже куда-то подевался. Я склонна ему верить. Он потрясен случившимся.

— Он?!

— И Бриттани ни за что не стала бы жертвой са'або, будь там Далден, — продолжала Марта. Тедра признала ее правоту и немного успокоилась. Вероятно, сыну пока ничто не грозит.

— Но почему Джорран их искал? — допытывалась она. — Значит, ультиматум всего лишь прикрытие?

— Теория вероятностей подсказывает, что Джорран не рассказал родственникам обо мне и «Андровии». Самый Высокий Король исполнен честных намерений и действительно желает отомстить. Его соплеменники оскорблены таким обращением с молодым родичем. Но Джорран с самого начала знал, чего добивается. Он понимает, что единственный способ добиться цели — прокрасться на планету и осуществить задуманное, пока наивный Кейден отвлекает нас своими старомодными ультиматумами. Короче говоря, Джорран действует под прикрытием, и кое-что ему явно удалось.

— Значит, он привел сюда свою семью, прекрасно понимая, как их тут унизят? Зачем?

— Упомянув, что ему нравится Бриттани, я не пояснила насколько. Не думала, что наши дорожки вновь пересекутся.

— Можно подробнее? — бросила Тедра, хмурясь.

— Он желает видеть ее своей королевой, и, поскольку она не принесет ему ни земли, ни положения, ни подданных, ни богатства, ни хотя бы достойного приданого, можно заключить, что речь идет о страстной любви.