Таинственный образ - Рождественская Елена

Шварц заметил подошедшую девушку и хмуро спросил:

— Хотите, барышня, полдюжины роз на гривенник?

Саша тихонько вздохнула: от полтинника, который дала ей сестрица, у нее оставалось ровно половина. Но надо же на чем-то возвращаться с Красносельской на Знаменку. Пешком в центр и летом-то за два часа только дойдешь, а уж зимой и целый день идти придется. А ведь вернуться надо, пока дяденька с тетенькой по магазинам ездят.

— У меня нет денег… — промямлила Саша и вдруг встрепенулась, вспомнив, как Наденька упреждала, чтоб Шварц оделся попристойнее. — А хотите, я вам рубашку починю, на сюртук или пальто любую заплатку поставлю? — выпалила вдруг девушка. — Я умею ловко делать, никто и не заметит, что починено. Вон у вас на локтях заплатки поставить надо!

Расстроенный Шварц махнул рукой:

— Не поможет! У меня вся жизнь в заплатках…

Саша улыбнулась:

— А я счастливую заплатку поставлю!

Роман пожал плечами:

— Да к чему?.. Откуда счастья взять?

Саша зарделась:

— А может, я вам его принесла? Вот, смотрите, вам письмо!

И девушка вытащила записку. Ах, если бы она не заинтересовала Романа! Но увы… Тот, мгновенно проглядев письмо, улыбнулся так нежно и счастливо, что у Саши потемнело в глазах. Да она, кажется, десять лет жизни отдала бы за то, чтобы Роман ей так хоть раз улыбнулся!..

Ясно, он влюблен. Да и разве может быть иначе? Наденька такая красавица, такая модница. Счастье любого составить может…

— Да вы войдите, барышня! — встрепенулся Роман. Поспешно захлопнул окно и побежал отворять дверь. — Входите, не знаю, как вас звать-величать.

— Александра я. — Еще больше зарделась вошедшая Саша. — Но вы можете называть меня просто Сашей. Меня все так зовут. Я Наденьке дальняя родственница, живу у них в семье. Мои родители умерли. Папа был врач, вот и заразился. А от него уж и мама…

Роман поднял на девушку свои зоркие темные глаза:

— Так я вас знаю, Саша. Ваш отец — доктор Локтев. Он лечил когда-то мою маменьку и помог ей. Теперь-то ее уж нет, но тогда ваш отец ее выходил. И с маменькой вашей я был знаком. Господи! — Шварц стукнул себя по лбу. — А я ведь и вас знаю. Я же вашей маменьки портрет писал. Денег-то у меня не было, вот ваш батюшка и согласился взять в оплату портрет.

У Саши мурашки по коже пошли. Не может быть! Портрет маменьки — все, что осталось у нее от прошлой счастливой жизни. Все остальные вещи после смерти родителей за долги с молотка пошли. Маменька, как живая, смотрит с того портрета. Саше до сих пор грезится, что маменька ей улыбается…

— Неужто ваша работа, господин Шварц? — только и смогла прошептать девушка. — Она над моей кроватью висит…

— Выходит, мы в некотором роде родственники, — закивал головой Роман. — Значит, и вы зовите меня по имени!

У Саши сердце встрепенулось. Вот оно — знакомство! Родственники… Как замечательно!

— Садитесь же! — Роман скинул со стула какие-то рисунки. — Я сейчас печку растоплю. Теплее станет!

Саша заулыбалась робкой и глупой улыбкой. Как замечательно сидеть вот так — в его комнате, на его стуле!..

— Давайте поговорим! — растопив печурку, Роман сел на другой стул рядом.

У Саши голова закружилась. Неужели она сможет называть его просто по имени?.. Какое красивое и заморское имя — Роман. Но о чем же с ним говорить?..

— Расскажите мне о мадемуазель Перегудовой!

Сашу словно холодной водой окатили. Конечно, о чем же говорить, как не о красавице Наденьке!..

Роман по-своему истолковал ее трепет:

— Вам холодно? Я дров подброшу!

И он опять метнулся к печке.

— О чем вы хотите узнать? — тихо спросила Саша.

— Обо всем! — Роман счастливо заулыбался. — Я все хочу узнать о мадемуазель Надин!

— Она… она… — Саша запнулась. — Вы же прочли, она назначила вам свидание. И еще сказала… — Саша осеклась. Ох, нет, совсем безжалостно говорить, что Наденька просит его одеться поприличнее. — Она сказала, что благодарна вам за спасение! — выпалила Саша. — Давайте я все-таки вам помогу. Хотите, пол помою, хотите, что-нибудь состряпаю… — Саша опять осеклась, вспомнив про хвост селедки на столе. Что тут состряпаешь?.. — А лучше давайте я вам одежду залатаю, пока свет и видно.

— Что ж давайте! — хмыкнул Роман. — Правда, на моем пальто и так заплата на заплате. Но попробуйте. Другого пальто для свидания у меня нет.

Саша тут же оценила пальто: тут не заплатки нужны, а штопка на обшлагах. Это не так уж и трудно, благо нитки и иголки у нее всегда с собой. Мало ли какой починки одежда Наденьки на гулянье потребует, вот Саша и таскает в кармане черные и белые нитки.