Очаровательная незнакомка - Ли Эйна

Снаружи раздался шум кареты, и Руарк подошел к окну, чтобы узнать, кто приехал. Увидев Энджелин, он понял, что должен немедленно с ней поговорить, чтобы выяснить все до конца. Вместе с Томми Руарк вышел на крыльцо, ревниво наблюдая за тем, как Ти Джей помогает Энджелин выйти из экипажа. При виде матери Томми выскользнул из рук отца и со всех ног побежал к ней.

Руарк, стараясь казаться равнодушным, подошел к жене:

— Энджелин, мне нужно поговорить с тобой… — И добавил, бросив многозначительный взгляд на Ти Джея: — Наедине.

— А мне кажется, что вам как раз нужен посредник, — как ни в чем не бывало, заявил Ти Джей.

— Неужели ты считаешь, что я воспользуюсь твоим советом, ты, напыщенный, самодовольный… болван? — гневно вскричал Руарк, раздосадованный как исходом неразумного пари, так и тем, что Ти Джей по-прежнему стоит под руку с Энджелин. — Небось, уже спишь и видишь, как улизнешь отсюда со своей добычей, доктор Брут?

— С какой добычей? О чем ты?

Удивленный Ти Джей обменялся с Энджелин взглядом, в котором явно сквозило непонимание ситуации.

— С моей женой, развратник!

— А, теперь понятно… — Ти Джей горько усмехнулся: — Как же я сразу не догадался, о чем ты подумал… Впрочем, я всегда знал, старина, что у тебя мозги не в голове, а… между ног!

Он снял шляпу, явно готовясь совершить неприятный, но, к сожалению, неизбежный поступок.

— Ты давно на это нарывался, старый дружище!

За шляпой последовали сюртук и галстук. Все это аккуратной горкой легло на траву.

Руарк, саркастически усмехаясь, закатал рукава.

— Да, ты прав. Мне следовало поколотить тебя в тот же день, когда ты переспал с Мелани Мерриуэтер! Разве порядочный человек позволит себе такое с невестой лучшего друга?

— Невестой? — фыркнул Ти Джей. — Да твоя «невеста», как ты ее называешь, к тому времени уже переспала со всеми нашими парнями! Я просто помог тебе выпутаться из дурацкого положения, старина. Не мог же я допустить, чтобы эта бойкая шлю…

Вспомнив о присутствии Энджелин, Ти Джей осекся. Он тоже, как и Руарк, закатал рукава и сжал кулаки.

— Ну, а теперь, дружище, выбери наиболее подходящий момент, чтобы нанести самый лучший свой удар — ведь такая возможность у тебя будет только одна…

Пораженная Энджелин переводила испуганный взгляд с одного на другого.

— Господи, не собираетесь же вы драться всерьез?

Как оказалось, именно это они и собирались делать.

Не долго думая, Руарк нанес Ти Джею сокрушительный удар в челюсть, и тот с размаху налетел на впряженную в карету лошадь. Испуганное животное громко заржало и встало на дыбы. Лошадь и карета опасно накренились над дорожкой, в то время как возница отчаянно пытался хоть как-то сладить с обезумевшим конем.

Ти Джей незамедлительно ответил ударом на удар, и Руарк неуклюже растянулся на земле. Схватив Томми, Энджелин бросилась к дому.

— На помощь! Остановите их!

Заслышав ее крики, на пороге показались испуганные Майра и кухарка. Энджелин сунула им малыша и попросила:

— Уведите Томми. Я не хочу, чтобы он видел это!

Сама же она кинулась обратно, туда, где два сплетенных тела в обнимку катались по земле, и попыталась разнять драчунов.

— Прекратите, слышите? Сейчас же прекратите это безумие!

В пылу драки Руарк и Ти Джей, видимо, не разбирали, куда наносят удары, и в ту же секунду Энджелин тоже очутилась на земле.

— Черт побери! — крикнул Руарк. — Видишь, что ты наделал?

Оба тут же прекратили драться и бросились поднимать Энджелин, однако вслед за этим Руарк снова метким хуком повалил Ти Джея на спину.

Тем временем на подъездной дорожке показалась карета Сары Стюарт. Из нее торопливо выпрыгнул Роберт и тут же поспешил к месту сражения. Энджелин бросилась к брату и схватила его за руку, умоляя:

— Роберт, ты должен их остановить, иначе они убьют друг друга!..

Молодой человек подбежал к драчунам. В это время Руарк, оседлав Ти Джея, изо всех сил колошматил его, припоминая былые обиды:

— А это тебе за тот случай, когда нас обоих выбросило на берег у мыса Чарлз, и ты позорно сбежал, оставив меня на растерзание этим мерзким подонкам, братьям Шустер! Небось, ты тоже не забыл тот день, а, дружище? Когда ты через несколько дней вернулся туда, я с трудом мог передвигать ноги…

Ти Джею удалось, наконец, сбросить с себя Руарка и подняться. Из носа у него струилась кровь, однако это не помешало Ти Джею быстрым апперкотом в челюсть сбить приятеля с ног.