Любовь пирата - Линдсей Джоанна

— Я должна идти готовить обед. Мадлен вынула из кармана иголку с ниткой и протянула Беттине.

— Возьми, зашей платье. Я бы сама починила, но думаю, тебе лучше заняться чем-нибудь.

— Да, Мадди. Спасибо. Ты всегда обо всем подумаешь.

— Не обо всем, иначе отыскала бы способ держать тебя подальше от этого человека.

— Я сама это сделаю, — пообещала Беттина. Мадлен, покачав головой, встала.

— Вернусь позже, Беттина, если смогу. У меня сегодня много дел, особенно если прибудет провизия, заказанная капитаном.

— Какая провизия?

— За ней Жюль поехал на берег. Сегодня утром.

— На берег? Значит, мы недалеко от порта?

— Я думала, ты знаешь. Корабль бросил якорь ночью. Мы в Тортоле.

Беттина наконец заметила, что судно не двигается. Она давно бы поняла это, не будь так занята своими мыслями.

— Теперь мы можем скрыться! — возбужденно воскликнула она.

— Это невозможно, Беттина. Нам понадобится шлюпка, корабль далеко от берега. А в шлюпках уплыли матросы.

— Мы можем добраться вплавь.

— Я… не умею, — нерешительно призналась служанка.

— О, Мадди, — чуть не заплакала девушка, но тут ей в голову пришла новая мысль:

— Я поплыву одна, обращусь к властям, этих пиратов арестуют и повесят. Мы будем свободны.

— Хорошая мысль, детка, но ничего не выйдет. Капитан остался на корабле и не даст тебе уйти.

Надежды Беттины в одно мгновение обратились в прах.

День показался девушке невыносимо длинным. Починив сорочку и платье, она начала приводить каюту в порядок и заметила, что кинжал и плеть исчезли. Беттина ожидала этого и не удивилась. Сложив книги капитана, скучные лоции, испещренные цифрами, она расставила все по местам, так что каюта преобразилась. Но уборка не заняла много времени, и вскоре девушка вновь изнывала от скуки.

Наконец она решила выйти подышать свежим воздухом и взглянуть на остров, но не успела ступить за порог, как какой-то здоровенный парень закричал, что ей приказано сидеть в каюте. Беттина побоялась спорить с матросом, выглядевшим настоящим пиратом: пришлось возвратиться в «тюремную камеру».

Не зная, чем заняться, девушка попыталась уснуть, но в каюте было слишком душно. Она хотела открыть маленький иллюминатор, но защелка сломалась и рама не поддалась.

Беттине так хотелось постоять на палубе, подышать свежим морским ветром. Но нет, даже этого она была лишена, конечно, по приказу капитана. Тот, должно быть, догадался, что Беттина замышляет сбежать. Но пусть не думает, что она сдастся!

Беттина беспокойно ходила по каюте, наконец тут в голову ей пришла великолепная идея, и надежда вновь ожила.

Когда стемнело, девушка зажгла свечи, и почувствовав, как сквозняк чуть шевельнул волосы, оглянулась. В дверях стоял Тристан.

— Скучала по мне, малышка? — шутливо спросил он. Беттина отпрянула, заметив, что он закрыл дверь и развернул намотанную на руку плеть.

— Ты мне не ответила.

— Поверь, я была бы счастливейшей из женщин, если бы глаза мои никогда тебя не видели.

— Рад, что ты, как всегда, нежна и покорна, — ехидно заметил он.

— А ты, я вижу, по-прежнему остаешься трусом. Без плети в каюту не заходишь, боишься!

Улыбнувшись, Тристан швырнул плеть на пол.

— Я скоро докажу, что не нуждаюсь в плети, чтобы тебя укротить!

Беттина не поняла, о чем он, но тут кто-то постучал в дверь, и она обо всем забыла. Мальчик-юнга внес большое блюдо с дымящейся едой, поставил на стол, и застенчиво взглянув на Беттину, мгновенно исчез. Они ели молча. Беттина опустила глаза. Она знала: Тристан наблюдает за ней, и старалась тянуть время в надежде, что капитан устал и ничего от нее не потребует.

— Не желаешь немного прогуляться? Беттина подняла голову и встретилась взглядом со смеющимися синими глазами.

— Я хотела выйти сегодня, когда было ужасно жарко, но мне не позволили. Почему? — спросила Беттина, стараясь говорить как можно спокойнее.

— Не стоит гулять днем по палубе. Не позволю!

— Но почему? На «Песне ветра» приходилось оставаться внизу, чтобы не искушать команду, но здесь все матросы на берегу, и меня никто не увидит. Боитесь, что сбегу, капитан? — кокетливо улыбнулась она.

— Не сбежишь, Беттина, и можешь раз и навсегда запомнить это. Даже если удастся добраться до берега, идти тебе некуда. На пристани полно мужчин, и я предпочитаю, чтобы тебя не видели на борту судна.

— Опасаешься, что меня спасут, а тебя повесят как пирата?

— Вряд ли, малышка, — хмыкнул Тристан. — Но какой-нибудь негодяй работорговец может пробраться ночью на судно и выкрасть тебя, и тогда участь твоя будет гораздо хуже нынешней.

— Сомневаюсь в этом, капитан! — презрительно бросила Беттина. — Ну что же… Как долго мы пробудем в этом порту?

— Дня два, не больше.

— А отсюда мы отплываем в Сен-Мартен?

— Да.

— Значит, как только поднимем паруса, я могу…

— Нет! — оборвал Тристан, поняв, о чем спрашивает девушка. — Ты — слишком сильное искушение, Беттина.

— Но это просто смешно, Я ничем не отличаюсь от других женщин, а твоя команда наверняка успеет обойти все злачные места!

— Да, они будут счастливы и довольны, но если позволить тебе каждый день выходить на палубу, возникнут беспорядки. Каждый мужчина желает тебя, и я не хочу мятежа на судне.

— Но твои люди уже видели меня.

— Да, и знают, что ты моя, помнят, как ты прекрасна, и считают меня счастливчиком. Но если будут глазеть на такую красавицу каждый день, кто-нибудь рискнет жизнью, чтобы овладеть тобой.

— Жизнью?

— Я не делю ни с кем своих женщин, Беттина, и убью каждого, кто коснется тебя, — пообещал Тристан.

Беттина вздрогнула, вспомнив матроса с «Песни ветра», чуть не погибшего из-за нее. Но какое это имеет значение, ведь завтра ее уже здесь не будет! Беттина просто надеялась выиграть время, хотя придется провести с Тристаном еще одну ночь.

— Вы просто неразумны, капитан. Мне нечем заняться, а здесь невыносимо жарко. Неужели мне нельзя выходить хотя бы ненадолго! Ты можешь следить за мной!

Тристан, вздохнув, откинулся на стуле.

— Мне нужно управлять судном. Не могу заниматься делом и беспокоиться за твою безопасность. Кроме того, матросы все равно не будут глаз с тебя спускать. А что касается жары, открой иллюминатор.

— Задвижку заклинило, капитан! — дерзко ответила Беттина.

Поднявшись, Тристан подошел к иллюминатору и легко открыл его.

— Кажется, ты не так сильна, как считаешь, малышка. Ну а теперь, как насчет прогулки?

Не отвечая, Беттина поднялась и вышла из каюты, не дожидаясь Тристана. Подойдя к поручню, девушка остановилась, завороженная красотой ночи, бархатного неба и блестящей огромной тропической луны, отражавшейся в темной воде. Море было спокойным, прохладный ветерок ерошил волосы Беттины.