Шелковые узы - Райан Нэн

Крук тихонько хихикнул.

— Это не совсем то, что я имел в виду, Роулетт. — Он спрятал запонки в карман. — Пять сотен за драгоценности, как всегда. — И, обращаясь к Неваде, добавил:

— Я держал эти запонки в своем стенном сейфе почти так же часто, как Джонни надевал их.

Джонни не обратил внимания на оскорбительное замечание, но молодая неискушенная девушка, глядя в глаза владельца клуба, сказала, улыбаясь:

— Хорошо, но это последний раз, когда вы получили их.

Задетый быстрой реакцией, с которой она вступилась за мужчину, который, по его понятиям, не заслуживал такой безоговорочной благосклонности, Крук спросил:

— А почему так, моя дорогая?

— Потому что теперь у Джонни Роулетта есть я — его амулет. — Она вздернула подбородок. — Он вернет назад запонки в течение часа. И пять тысяч, которые вы отказались ему дать.

— Действительно? — Крук поглядел на Джонни. — Леди кажется весьма уверенной. Пари, Роулетт?

— Конечно! Почему бы и нет? — воскликнула Невада, прежде чем Джонни успел ответить.

— Забудь об этом, Крук, — сказал Джонни, обхватывая длинными смуглыми пальцами затылок и шею Невады.

Он повернул ее и направил к столу для игры в кости. По дороге он предостерег ее:

— Никогда так не делай.

— Что именно?

— Не отвечай за меня. Ты знаешь, какое пари предлагал Крук?

— Я предполагаю, что он хотел… — Тебя.

— Меня?

— Тебя. И я не думаю, что он предложил бы тебе петь на сцене «Туфельки».

— Он думает, что я… — Невада умолкла.

— Святой Бог, тебе есть, чему поучиться, — сказал Джонни, раздраженно покачивая головой. Он без дальнейших разговоров довел ее до стола. Крупье подал игральные кости, и настроение Джонни немедленно улучшилось. Улыбаясь Неваде, он поставил ее рядом с собой.

— Я хочу, чтобы ты стояла справа от меня, подружка.

— Джонни, ты суеверен, — укорила его Невада.

— Нет, я не суеверен, — ответил он, усмехаясь. — Быть суеверным — это плохая примета.

Они оба рассмеялись. Потом он сказал:

— Подружка, ты только делай то же самое, что и вчера, хорошо?

Невада взяла кости с раскрытой ладони Джонни:

— Я так и сделаю, Джонни. Ты же знаешь, что я смогу. И она сдержала слово.

Невада выбросила семерку. Потом одиннадцать. Снова семь. И Джонни, поверив, что она принесет ему удачу, обратил все пять сотен Крука, выданные под залог золотых запонок, в игральные фишки. Стопка фишек перед ним росла, по мере того как Невада раз за разом бросала кости.

Полностью успокоившийся и невосприимчивый к презрительным взглядам одетых по-вечернему постоянных посетителей на его бежевый полотняный дневной костюм и открытую белую рубашку, Джонни хвалил и поощрял Неваду, смеялся и нежно сжимал ее тонкую талию.

И когда точно через сорок восемь минут после того, как она подняла игральные кости, Невада наконец выдохлась, Джонни Роулетт, получив около десяти тысяч долларов, порывисто обнял свою миниатюрную леди Удачу и поцеловал в затылок.

— Подружка, ты неподражаема, — сказал он. — Давай получим мои золотые запонки из заклада и пойдем в «Дом плантатора».

Уткнувшись вспыхнувшим лицом в открытый ворот рубашки Джонни, Невада ощутила гладкую теплую кожу, жесткие волосы, и услышала ровное ритмичное биение. Она вспомнила, что точно так же ощущала эту широкую горячую грудь, прижатую к ее обнаженному телу.

— Да. Пойдем в гостиницу, — пробормотала она.

Через несколько минут они появились в фойе «Дома плантатора», и Джонни Роулетт широко улыбнулся, когда его старый друг Бен Робин, владелец гостиницы, вышел к ним из столовой.

— Бен, — сказал Джонни, — познакомься с мисс Невадой Гамильтон, моим личным амулетом удачи.

Бен Робин смотрел на Неваду со смесью любопытства и недоверия. Бен хорошо знал Джонни. И никогда не видел, чтобы его друг-игрок приводил женщину вроде Невады к себе в номер. Он нашел ее очень красивой, но атласное платье и накрашенное лицо выдали ее раньше, чем она заговорила.

— Мисс Гамильтон, — поклонился Бен, — добро пожаловать в «Дом плантатора». Он поглядел на Джонни и снова обратился к Неваде с обворожительной улыбкой. — Вы желаете пообедать? У нас роскошное меню и хороший повар…

— Мы закажем что-нибудь в номер, если у Невады появится аппетит, — прервал его Джонни. — Она немного утомлена, и я тоже.

— О! — воскликнул Бен понимающе. — Да-да, конечно. Тогда — хорошего вам отдыха, мисс Гамильтон.