Твой сладкий поцелуй - Линден Кэролайн

— Джоан! Где ты?

— Здесь. — Кузина появилась в дверях своей комнаты. — В чем дело? Ты же знаешь, моя мать отругает потом за все эти крики…

— Не важно. — Мария подтолкнула кузину назад в комнату и закрыла дверь. Она прислонилась к стене, задыхаясь от волнения и напряжения. — Джоан, мы должны найти его!

— Его? — Брови Джоан поползли вверх. — Ты про… Гарри?

Мария кивнула, сложила руки на груди, и на ее лице появилась мечтательная улыбка.

— Про Гарри, — прошептала Мария. Хотя шептать было вовсе не обязательно. Никто здесь не мог услышать их и не имел ни малейшего представления, о чем или о ком они разговаривают. Ее ночной посетитель был настоящим секретом, известным только ей и Джоан. К тому же секретом прекрасным и романтичным. От этой мысли у Марии закружилась голова.

— Зачем? — Джоан с серьезным видом обняла Марию за плечи и заглянула ей в глаза. — У тебя температура? Лицо раскраснелось…

— Наверное! — Мария схватила Джоан за руки и рассмеялась. — Ой, ты никогда не угадаешь… — Она умолкла на полуслове, снова думая о том, как ночной гость карабкался по стене в спальню, чтобы увидеть ее. Он был подобен древнему рыцарю, который не испугался спящего дракона, чтобы добиться прекрасной принцессы. От одной этой мысли у нее задрожали руки, и сердце учащенно забилось.

— Так расскажи мне! Что случилось?

— Он приходил ко мне вчера вечером.

— Приходил? — Джоан нахмурилась. — Но тогда ты должна знать, кто он такой.

— Я не видела его, — покачала головой Мария. — Было очень поздно. И очень темно. Я уже почти спала, когда он забрался в окно.

У Джоан раскрылся рот, как будто она сейчас вскрикнет, но при этом не послышалось никакого звука.

— Он приходил к тебе в спальню? — испуганно прошептала Джоан.

— Да. — Мария отлепилась от стены и сделала несколько медленных шагов.

— Ночью? — С вытаращенными глазами Джоан последовала за ней. — Он обесчестил тебя!

— Глупости! — Мария остановилась. — Даже не говори такого! Он не подходил ко мне. — Мария смягчила свой резкий тон. — Он — настоящий джентльмен, ну, если не считать, что оказался в моей спальне ночью. Но, Джоан! Это было так романтично. — Мария вздохнула. — Я могла бы проговорить с ним до рассвета.

Джоан с ошеломленным видом шлепнулась на кушетку.

— Как рыцарь, спасающий красивую девушку, — вторила она мыслям Марии. — Как Ромео, рискующий жизнью, чтобы увидеть Джульетту… Ты знаешь, мне кажется, я впервые в жизни завидую тебе.

— Ты и должна мне завидовать! — Мария рассмеялась. — Мне кажется, я могу летать. Или бегать по улицам, смеяться и петь. Я думаю, что и не жила по-настоящему до этого момента.

— Ты влюбилась!

— Нет. — Мария фыркнула. — Мне кажется, нет. Пока нет. Но мне хорошо, я по настоящему увлечена. — Они обе рассмеялись.

— Вопрос решен: мы должны найти его. — Джоан пересекла комнату, подошла к письменному столу и отодвинула стул. Она достала свой дневник и решительно открыла его. — Причем как можно скорее. Недопустимо, что ты все еще не знаешь его полное имя!

— Согласна с тобой. — Мария повертелась и упала на постель кузины. — С чего начнем?

— Что тебе известно о нем? — Джоан обмакнула перо в чернильницу и приготовилась писать.

— Ничего. — Мария вздохнула, на этот раз печально. — Не исключено, что он — либерал, хотя я не спрашивала. Принимать джентльмена ночью — уже кошмар, еще и либерала…

— Да ты не о том, — прервала ее Джоан. — Что ты знаешь о нем? Он высокий?

Мария нахмурилась, глядя в потолок и припоминая тень, стоявшую у ее окна.

— На полфута выше меня, я думаю. Может, немного больше.

— Какие у него волосы? — поинтересовалась Джоан, записывая слова Марии.

— Да?

— Мария! Ну, приди же в себя! Мария засмеялась и покачала головой.

— Ничего, кроме того, что у него есть волосы, я тебе сказать не могу. Не слишком длинные, но и не слишком короткие. Рискну предположить, что они темного цвета, но уверенности у меня нет. Возможно, вьются.

Джоан фыркнула, но все аккуратно записала.

— Полагаю, о лице ты ничего не скажешь.

— У него очень красивый профиль, — мечтательно заметила Мария. — Он должен быть очень сильным и проворным, чтобы взобраться по плетям старого плюща. Это на высоте примерно тридцати футов от земли…

— Стоп! Мне уже хочется посадить плющ за окном. Пусть даже к тому времени, когда он вырастет достаточно высоким, Чтобы забраться по нему в окно, я стану старушкой. — Джоан задумалась на секунду. — Итак, это молодой человек. Но не слишком. Сильный. Высокий. Остроумный. Привлекательный. У него вьются волосы. Ну почему я не могу познакомиться с таким?