Сладостное отступление - Коултер Кэтрин

– Да, – коротко ответил Алекс, вновь посмотрев на Марго. Ему нравилась ее гибкая шея, узкие, точеные плечи. Перетянутая пояском талия казалась неестественно тонкой из-за пышной юбки. Алекс громко вздохнул и проговорил, обращаясь скорее к себе, чем к Сантело:

– Мне и в самом деле нужна женщина, и эта выглядит вполне подходящей. – Он оглядел гостиную. – А что это за блондинка? Та, которая прячется за статуей?

Сантело пожал плечами:

– Ты лучше с первой поторопись, Алекс. Я видел, что твоей Марго заинтересовался еще один господин. Вижу, ты предпочитаешь блондинок, а это в Риме большая редкость.

Алекс усмехнулся:

– Не то чтобы я предпочитал блондинок, Сантело. Просто каждый раз я испытываю настоящую радость, убедившись, что у женщины все волосы светлые. Впрочем, ладно, друг мой, с твоего позволения я, пожалуй, приму это лекарство. Надеюсь увидеть тебя утром перед отплытием в Милан.

Синьор Травола наблюдал, как его американский партнер направился к Марго. У него была удивительно грациозная для человека его комплекции походка. Травола не удивился, заметив, что проститутка восторженно смотрит на Алекса – так на Сакстона смотрели все женщины. Едят, что ли, американцы что-то особенное, чтобы вырасти такими высокими?

Когда Алекс под руку с Марго проходили мимо Траволы, тот подмигнул Алексу и произнес вполголоса:

– Не забудь о ее чудных, нежных губках!

– Кто этот красавчик, дорогой мой? – поинтересовалась у синьора Траволы мадам Люсьен, протягивая ему бокал шампанского. – Настоящий великан! Он иностранец?

– Да, американец. Приехал по делам из Нью-Йорка.

– Похоже, он богат.

– Его судовая компания растет не по дням, а по часам.

– Но он же так молод!

– Поэтому ему и нужна девушка вроде Марго! В прошлом году он потерял жену, – объяснял Сантело. – Вот он и работает, как вол… возможно, чтобы забыться.

– Да уж этой ночью он забудет обо всем, – самодовольно заметила мадам. – Но и вам не стоит забывать о себе, синьор Травола. – Люсьен кивнула Лючии и направилась навстречу только что вошедшему Дэниелу.

Поглядев на Лючию, Сантело вдруг понял, что этим вечером у него нет желания тискать ее огромный бюст. Поэтому он отставил бокал, кивком попрощался с Люсьен и Лючией и направился к выходу, размышляя по пути о том, получил ли Алекс то, чего хотел.

– Добрый вечер, Люсьен, – поздоровался Дэниел. – Похоже, моя курочка прячется за статуей?

– Ах, дорогой, все потому, что сеньор Альфредо опять сегодня здесь. Испанец поклялся, что не уедет из Рима, пока не переспит с ней. Хоть Джиана и выучилась держать господ на расстоянии, она боится, что сеньор Альфредо просто утащит ее наверх.

– А еще она хоть чему-то научилась здесь? – спросил Дэниел.

– Да, некоторым вещам. Во вторник, до вашего приезда, она очень мило болтала с несколькими господами. Они были в восторге от нее, но Джиана ловко отшила всех, сказав, что у нее уже есть клиент на всю ночь. Они ей все руки обцеловали, заходясь от радости, что им удалось хотя бы поговорить с ней! Джиана теперь совсем не та, какой она была три недели назад, когда от страха то и дело цеплялась за мою юбку.

Рассказ Люсьен порадовал Дэниела, но и посеял некоторую грусть в его душе. Он уже несколько раз замечал, что прекрасные глаза его подопечной уже не светятся беззаботной радостью, как раньше.

– Она общается с моими девочками, – продолжала мадам, – как вы того пожелали. Правда, Марго жаловалась мне, что Джиана избегает отвечать на вопросы.

– Это и понятно, – пробормотал Дэниел, попивая ледяное шампанское. – На следующей неделе я хочу провести один эксперимент. Джиана проведет целый день в компании своих сверстников. Ну и, конечно, один из молодых людей… – Слова Дэниела были прерваны громким криком. Обернувшись, он увидел какого-то человека, который неверной походкой, мыча что-то нечленораздельное и размахивая руками, пробирался через толпу.

– Болван слишком много выпил! – вскричала Люсьен. – Извините, Дэниел, я потом с вами поговорю.

Чипполо направился к Джиане.

– Добрый вечер, моя дорогая, – поздоровался он.

– Дядя, что это за идиот так орал?

Дэниел пожал плечами:

– Не знаю. Но этого человека больше сюда не пустят. Ты готова пойти со мной наверх?

– Еще один урок?

– Да.

– Думаю, не стоит, дядюшка. Похоже, я не увижу ничего нового, – равнодушно заметила девушка.

– И тем не менее? – вопросительно произнес Чипполо, предлагая ей руку.