Сладостное отступление - Коултер Кэтрин

– Спасибо тебе.

Поцеловав ее глаза, он улыбнулся:

– Я рад за вас, миссис Сакстон. Если только нас не смоет за борт, лечение воздухом пойдет вам на пользу.

***

…Они проспали все утро. Проснувшись, Алекс увидел, что вокруг них прямо на палубе лежат остальные пассажиры, видимо, решившие последовать его примеру.

– Хорош у нас с тобой медовый месяц, – усмехнулся он, довольный тем, что на щеках его «жены» заиграл легкий румянец.

– Наверное, я ужасно выгляжу, – проговорила Джиана, пытаясь вытащить руку из-под одеяла, но Алекс остановил ее:

– О чем ты говоришь! К тому же я начинаю привыкать к твоей зеленоватой бледности. Но раз уж ты вспомнила о своей внешности, то, может, и до еды дело дойдет? Выпьешь горячего бульона? А то мне придется тебя на руках нести, когда мы доберемся до Нью-Йорка.

Джиана заморгала.

– Я ужасно голодна, – к собственному удивлению, пробормотала она.

Выпив бульона и съев кусочек хлеба, девушка уснула и спала до вечера.

– Тебя больше не мутит? – первым делом спросил Алекс, когда она проснулась. – Тебе лучше?

– Да, лучше. Но у тебя, наверное, руки затекли.

– Если тебе лучше, то и моим рукам тоже, моя принцесса. – Он посмотрел на тяжелые серые облака и задумчиво проговорил:

– Мне недавно пришло в голову, что мы еще не говорили о моей семье

– Я же все узнала, ожидая твоего приезда в Лондон, – взглянув на него, произнесла Джиана. – Я знаю, что у тебя есть брат – Делани Сакстон. Он по-прежнему в Калифорнии?

– Да, конечно. Судя по письмам, его дела идут неплохо. Он немного играет, прикупил себе пару золотых приисков да еще занимается политикой. Делани был в гуще событий, когда в прошлом году Калифорния как свободный штат вступила в союз. Я написал брату, чтобы он поездил с выступлениями по всему Западу – тогда ему будет легче сделать себе имя.

– Ну да, и истратить на поездку все свое золото! Мне очень хочется познакомиться с ним, Алекс, но, конечно, сперва я хочу увидеть твою дочь Лию.

– Она очаровательная маленькая девочка, очень общительная.

– Наверное, ты кажешься ей просто огромным. Она похожа на тебя?

– Немного, У нас одинаковые глаза, а вот остальное… – Он пожал плечами. – Будь, пожалуйста, добра к ней, Джиана. В последние годы я редко бывал дома, и Лией в основном занимались гувернантки.

– Я знаю, как себя вести, – уверенно произнесла Джиана. – Или ты думал, что я превращусь в стервозную мачеху?

– Нет, конечно, но ведь ты не собираешься надолго задерживаться в Нью-Йорке? – Алекс почувствовал, как напряглось тело Джианы, которую он по-прежнему держал на руках. – Поэтому я и прошу, чтобы то недолгое время, что мы будем вместе, ты обращалась с ней по-хорошему и побольше улыбалась.

– На это смело можете рассчитывать, мистер Сакстон. Правда, у меня не очень большой опыт общения с детьми, но мне кажется, что мы с Лией поладим, ведь она девочка необыкновенная, не так ли?

– Да, – согласился Алекс. Джиана помолчала, а затем выпалила:

– И Лаура, наверное, тоже была необыкновенной?

– А вот об этом я не буду говорить. Лаура принадлежит прошлому, пусть там и остается.

– Как хочешь.

– Кстати, как зовут твою приятельницу из Нью-Йорка? – переменил Сакстон тему разговора.

– Дерри Фермаунт, точнее, Латимер. Ее муж – Чарльз Латимер, преуспевающий банкир.

Алекс изумленно поднял брови:

– Ты знаешь Дерри?

– Она была моей лучшей подругой в пансионе. Судя по твоему голосу, ты тоже знаком с ней?

– Да. Она чудесная девушка, но я не лажу с ее мужем.

– Как? Не ладишь с обаятельным, романтичным Чарльзом?!

– Опять ты язвишь, дорогая!

– Да нет. Просто мне хотелось бы, чтобы Дерри была счастлива.

– Ну, по-моему, мистер Латимер достаточно умен и богат, чтобы его жена была счастлива и довольна.

– Ну вот вы опять, мистер Сакстон. По-вашему, женщине нужны только деньги да ум!

– Ты становишься все больше похожей на себя, – усмехнулся Алекс. – Продолжим спор?

– Нет-нет. Знаешь, я до того голодна, что, кажется, слона могу съесть.

Он прижал Джиану к себе.

– Отлично, миссис Сакстон. Как только вы наполните свой пустой желудок и у меня отдохнут руки, я засуну вас в огромную ванну, а затем – в постель.

– Едва ли это удастся сделать здесь.

– Ну уж насчет постели можешь не сомневаться. Это сделать проще простого.

Глава 17

«Галеон» медленно вошел в нью-йоркскую гавань. На берегу, ожидая прибытия парохода, суетились рабочие, матросы, носильщики.