Гордость и соблазн - Ли Эйна

Невысокий, тщедушный — и такой молодой, подумала она, пятясь.

— Вы хотите похитить меня?

— Нет. Я не беру таких старух. Поехали!

— «Старух»? Ну знаете! Я не собираюсь никуда с вами ехать!

— Ну да, конечно.

Он схватил ее за руки и посадил на лошадь.

— Маккензи будет более сговорчивым, если будет знать, что ты со мной. Я думаю, он втюрился в тебя.

Эмили выдернула руку:

— Нет, это неправда.

— Да точно! — сказал он, снова хватая ее за руку.

— Нет!

Они были похожи на детей, которые ссорятся из-за пустяка. Чего еще можно было ожидать от Билли, которого так и прозвали — Кидом!

— Мистер Банни, я не собираюсь никуда скакать с вами. Маккензи поймает нас, как каких-то обычных преступников.

— Но я и есть обычный преступник.

— Но я-то — нет!

— Ты тоже преступница.

— Нет!

Он вздохнул и закатил глаза.

— Сколько с тобой хлопот! Ты такая беспокойная.

— Я вовсе не беспокойная. Это у вас плохая репутация.

— Клянусь, не могу взять в толк, что в тебе нашел этот Маккензи! Поехали.

— Нет!

Она стала вырываться.

— Эмили!

Эмили нахмурилась. Голос был больше похож на голос Розы, чем на голос Билли. Но что может делать Роза в чистом поле, неизвестно где, вместе с ней и Билли?

— Эмили, сейчас же просыпайся и перестань спорить со мной! На этот раз ее трясли очень энергично.

Девушка глубоко вздохнула и почувствована запах дыма. Она закашлялась — и окончательно проснулась. Около ее кровати стояла Роза.

— Эмили, просыпайся! Пожар!

Глава 9

— Что… что ты говоришь?

Эмили с неохотой выныривала из глубин сна.

— Ресторан пылает, я тебя уже столько времени трясу, зову, не могу тебя добудиться! Вот держи! — Роза бросила Эмили ее халат и какие-то туфли. — Ты все бормотала во сне: «Билли». Кто это такой — Билли?

— Не важно, — ответила Эмили. Она быстро накинула халат и сунула ноги в туфли. — Нам лучше побыстрее выйти отсюда.

— Именно это я и хотела сделать, золотце мое, — произнесла Роза, высовываясь в окно. — Смотри, занялось уже позади кухни.

Эмили направилась было к двери, но Роза указала ей на очки, лежащие на ночном столике:

— Тебе не стоит их здесь оставлять. Не думаю, что Маккензи будет спать, пока такое творится.

Через мгновение они уже были за дверью и присоединились к другим девушкам, толпившимся во дворе. Бриджес тоже был здесь, он бестолково бегал туда-сюда, размахивая руками. Тут же были миссис Макнамара и Ян Чен.

— Слава тебе, Господи, наконец-то все вышли из дома! — всхлипнула миссис Макнамара.

Бриджес все взмахивал руками, а Ян Чен что-то тараторил по-китайски.

— По-английски, китаеза, по-английски! — кричал Бриджес. — Я знаю, ты умеешь говорить по-английски!

— Какая толк в английский теперь, большой начальника? Пожар — на любой язык пожар.

— Но что же все-таки случилось? — спросил Бриджес.

— Ян Чен спала. Что он знает? Пуф! Большая огонь. Ты не видеть?

— Все я вижу. Только не могу поверить собственным глазам.

— Может быть, мы все-таки попробуем остановить огонь, — с расстановкой произнесла Роза, — а не будем тут стоять, как столбы, и выяснять, как он начался!

Бриджес сердито посмотрел на черный дым, вырывающийся из дверного проема, потом опять на Розу.

— И как же вы предлагаете это проделать?

— С помощью воды.

— Плевать в огонь? Как мы донесем воду от колодца до огня? Может быть, во рту?

— Цепочка с ведрами! — воскликнула Эмили.

— Как? — Бриджес обратил на нее свой хмурый взгляд.

— Я видела это однажды в… — Она запнулась и бросила взгляд на Розу. — Ну да, дома. Вы даете нам ведра, и мы все выстраиваемся в цепочку.

— Гениальная идея! — перебила ее Роза. — Давайте, девушки, поторапливайтесь, пока огонь не перекинулся на наши комнаты! А то мы потеряем все наши вещи. Где же ведра?

Под руководством Розы и Эмили девушки быстро выстроились в линию от поилки для лошадей до горящего здания и стали передавать друг другу ведра с водой.

Как раз в тот момент, когда цепочка заработала, Эмили увидела Джоша Маккензи, который только что появился на пожаре. По всей видимости, он едва успел проснуться. И вид его был соответствующий: небритое лицо, взъерошенные волосы, косо застегнутая рубашка. Эмили поразилась, насколько мужчина может выглядеть привлекательным, будучи так небрежно одет. Она бы, наверное, на его месте смотрелась уродиной.