Шелковые узы - Райан Нэн

Тронутый ее неподдельным энтузиазмом и изумительным невежеством, Джонни подошел к ней, присел на корточки и положил руки на подлокотники кресла.

— Ах, моя дорогая, — Джонни спохватился, что снова ласково обращается к ней, и подумал, что мисс Анабел справедливо упрекает его за это. — Невада, мистер Кэссиди предпочел шезлонг, который ты заняла, потому что он принадлежит ему.

— Шезлонг принадлежит ему? — Она положила свои белые руки поверх его смуглых, опирающихся на подлокотники кресла. — Джонни, как это может быть?

Он усмехнулся:

— Не то чтобы он купил его, он выбрал этот шезлонг на все время плавания. И оплатил его. А ты, очевидно, заняла стул мистера Кэссиди.

— Иисус, Мария и Моисей! — воскликнула Невада, дергая темные волоски на руках Джонни. — Король подумал, что я настоящая тупица.

Джонни рассмеялся:

— Я думаю, ты хотела сказать: Иисус, Мария и Иосиф. — Он поднялся на ноги, увлекая Неваду за собой. — Это моя оплошность, я не успел сказать вам, где стоят наши шезлонги. Завтра я покажу их, так что тебе не придется занимать чужое место.

Он повел ее к двери.

— Я еще не хочу уходить, — сказала Невада.

— Ты уйдешь, пока мисс Анабел не застала нас здесь. Невада уперлась как осел.

— Но я еще не все рассказала тебе о Короле Кэссиди. Он очень богат, владеет серебряными приисками по всей Неваде и… — Невада сделала эффектную паузу. — Он играет!

Она самодовольно посмотрела на Джонни.

— Да ну? — поддразнил он. — Не может быть!

— Угадай, что еще?

— Отказываюсь.

— Он ждет тебя в курительном салоне, чтобы встретиться с тобой прямо сейчас!

— Ты хочешь сказать, что Король Кэссиди хочет предложить мне сыграть?

— Черт побери, я не могу делать все за тебя. Ты тоже должен помочь немного. Разве мало, что я рассказала ему о тебе и устроила вам встречу? — Невада вздохнула, сделав вид, что ей трудно говорить с таким тупым человеком. — Я не говорила ему, что ты игрок, я побоялась отпугнуть его.

— Хорошая мысль, — признал Джонни.

— Я только сказала, что ты являешься моим… я сказала, что мы путешествуем в Лондон вместе и что я хотела бы, чтобы вы встретились.

Невада утаила, что полностью доверилась Королю и рассказала о своей любви к Джонни.

— Он пригласил нас всех на обед сегодня вечером, — добавила она, сверкнув глазами. — Разве этого мало?

Задаваясь вопросом, что нужно было этому серебряному барону, и подозревая, что его могла привлечь красота маленькой Невады, Джонни ответил:

— Я встречусь с этим джентльменом, но не слишком рассчитывай на обед с ним сегодня вечером.

— Почему? Он прекрасный человек, и я нахожу его очень приятным, и я знаю, мисс Анабел он тоже понравится, к тому же я обещала ему, что…

— Посмотрим, — сказал Джонни. — Теперь уходи. И не говори мисс Анабел, что ты болтаешься по палубе, беседуя с незнакомцами.

И вот Джонни сидел напротив джентльмена с серебряными волосами, чувствуя себя как на экзамене. Пытаясь выведать намерения серебряного короля относительно Невады, он быстро понял, что пожилой мужчина имел свои собственные подозрения. Темно-синие глаза Короля Кэссиди стали суровыми и неприветливыми, он стукнул кулаком по мраморной крышке стола.

— Все это лишь разговоры о чувственности и тому подобном. Невада еще ребенок, черт побери!

— Сэр, неужели вы не видите…

— Вижу, вижу. — Король неохотно согласился. — Совершенная правда, что она… Как ты ее назвал? Женщина-ребенок? — Он отставил стакан со сливовицей и поморщился. — Тем более мы должны охранять ее от опасностей. — Его глаза прищурились и остановились на лице Джонни. — Не хочу тебя обидеть, сынок, но когда я был в твоем возрасте…

— Вместе с нами путешествует компаньонка, Король. Джонни старался говорить спокойно, но сейчас же почувствовал уже знакомый приступ раздражения и вины.

— Вот это прекрасно! Так и должно быть. — Король отодвинул стул, давая понять, что разговор окончен. — Невада передала мое приглашение пообедать? — спросил он, поднявшись.

Джонни тоже встал, достал из кармана пару банкнотов и положил на стол.

— Она передала ваше приглашение, и мы будем иметь честь присоединиться к вам. Девять вечера вас устроит?

Король Кэссиди усмехнулся и погладил серебряную эспаньолку.

— Почему бы не встретиться раньше? — Он помолчал, глядя Джонни прямо в глаза, и добавил:

— Я догадываюсь, что Невада не упоминала о том, что я балуюсь картами.