Своенравная красавица - Ли Эйна

– Конечно, помню, – кивнул Коул.

– А помнишь, как он прыгнул в ледяную воду, когда тонул Чарли? Тот сказал, что обязан ему жизнью!

– Помню, Мэгги.

– Вот видишь, Коул, все-все-все любили папочку. Никто бы не стал его убивать! – При последних словах голос ее дрогнул.

Она всхлипывала, плечи ее легонько вздрагивали. Коул подхватил ее и опустился с ней на диван.

Так, плача, она и уснула у него на груди. Потом он осторожно отнес ее в постель. Положив на кровать, он снял с нее туфли и накрыл одеялом. Глядя, как она мирно спит, он улыбнулся. Как ему хотелось устроиться рядом и сторожить ее беспокойный сон! Он поцеловал ее в лоб и тихонько вышел за дверь.

Еще одна ночь для них обоих оказалась тяжелой.

Глава 12

Коул понял, что уснуть ему сегодня уже не удастся, и решил наведаться в салун «У Даллас». Разговор с Мэгги породил новые вопросы, на которые ему нужны ответы. Коул не сомневался, что Даллас могла ответить на них. Проблема только в том, что она, похоже, не заинтересована говорить правду.

В поздний час в баре никого не осталось, кроме Кита Лоуфорда и Вика Чанса.

– А где Даллас, Вик?

– Так ночь уже, она ушла.

– Вот уж не ожидал увидеть вас здесь, Лоуфорд, – обратился Коул, поворачиваясь к поверенному.

– А почему бы и нет?

– Представляю вас только за чашкой чаю.

– Почем вам знать, как я провожу досуг, мистер Маккензи?

– Что делать хлыщу в такой модной одежде в старом провинциальном салуне?

Лоуфорд спокойно опорожнил стакан, аккуратно поставил на стол и поднял глаза на Коула.

– Кажется, за сегодняшний вечер я наслушался достаточно оскорблений от вас, мистер Маккензи...

– И что с того? – обронил Коул, сделав Вику знак повторить заказ.

– Ваше поведение начинает мне надоедать. Думаете, я вас боюсь? Знаете ли, ежедневно принимать ванну и счищать лошадиное дерьмо с ботинок – еще не значит быть придурком. Я родился в этом городе. И если я не ношу ковбойские сапоги и стетсон, это не повод отзываться обо мне неуважительно. Я, как и вы, вырос на ранчо, работал до седьмого пота. Делал все, что необходимо. То же, что и вы, Маккензи. Но мне хватило ума выбрать себе другую жизнь, не завязнуть в фермерской грязи навечно. А вы-то сами что собой представляете, а? Что-то я не заметил, чтобы вы вкалывали на ранчо, – добавил он и пододвинул пустой стакан бармену: – Повтори-ка, Вик.

– Эй, если собираетесь устроить потасовку, – осторожно заметил Вик, – то лучше бы вам выйти на улицу. Прибирать-то мне придется, больше некому.

– Чтоб мне провалиться, Лоуфорд, я и не знал, что ты работал на ранчо. Эй, Вик, налей-ка еще стаканчик моему приятелю! И себе налей, нечего ворчать, – разрядил обстановку Коул.

Вик наполнил их стаканы. Взрыв негодования со стороны Лоуфорда не на шутку удивил Коула. Он такого не ожидал. Он тут же решил, что сейчас хорошая возможность вытянуть из них обоих кое-какую полезную информацию.

– Знаешь, я действительно иногда веду себя грубо, – признался он.

Кит поднял стакан:

– Ладно, давайте выпьем за откровенность. – И они чокнулись.

– ...Но только если дело касается безопасности Мэгги, – добавил Коул.

– Маргарет, – поправил Кит. – Так, этот раунд за мной, повтори-ка, Вик...

Они еще не раз поднимали стаканы, но разговор по-прежнему вертелся вокруг новой миссии Коула в качестве опекуна Мэгги.

– Вообще-то очень нелегко нести ответственность за молодую сумасбродную девушку, – говорил Коул.

– Женщину, – в который раз поправил его Кит.

– Ну да, женщину, – согласился Коул, опрокидывая стакан. Внезапно он почувствовал сильное головокружение и пожалел, что отказался от тушеного кролика. – Вик, у тебя есть меню?

– Какое меню?

– Ну, еда какая-нибудь есть? Я с утра ничего не ел.

– Тут же бар, а не ресторан, – ответил Вик. – Кажется, в холодильнике есть пара яиц вкрутую. Будешь?

Коул кивнул, и бармен принес ему тарелку с яйцами.

– Угощайся! – предложил Коул Киту, но тот отказался. – Самая большая проблема – деньги, – признался Коул.

– Да уж, проблема не только твоя, – подтвердил Вик.

– Не могу понять, почему папаша О'Ши решил вложить все свои деньги в Тимберлайн...

– Ну вероятно, думал прожить достаточно, чтобы заработать еще, – протянул Кит.

– Папаша О'Ши никогда не говорил тебе, что собирается делать с Тимберлайном, Лоуфорд?

– Мне – нет, – заверил Кит.

– А тебе? – спросил Коул бармена. Тот покачал головой. – И Мэгги все это не на пользу пошло.