Ангел - Линдсей Джоанна

Она не стала попусту терять время и сразу перешла к цели своего неожиданного визита:

— Здесь, в этом мешке, двадцать пять тысяч долларов. Найдите себе другой город для проживания.

Ангел взглянул на черный мешок в ее руке. И еще раз отметил, что настроена Катарина весьма решительно. Он не захлопнул перед ней дверь, хотя и испытывал сильнейшее искушение сделать это. Но и в комнату не пригласил.

— Мне и здесь неплохо, — ответил он ей.

— И все же найдите себе другой такой же городок. Ангел старался говорить вежливо — хотя бы формально, — и делал это только ради Касси.

— Оставьте деньги себе, миссис Стюарт. Мне они совершенно не нужны.

— Этого недостаточно? Вы хотите больше?

— Мадам, я зарабатываю пять тысяч долларов на одном заказе, порой десять тысяч всего лишь за несколько дней. Мне не нужны ваши деньги.

Катарина, не ожидавшая услышать подобный ответ, скорчила кислую гримасу:

— Если вы так чертовски богаты, то почему не отходите от дел?

— Я начинаю задумываться об этом. Катарина усмехнулась ему в лицо:

— Ничего у вас не выйдет. Вы не созданы для другой жизни.

— Мне это и самому приходило в голову, но случилось так, что теперь я смогу заниматься кое-чем еще, — медленно проговорил Ангел. — Я могу быть мужем вашей дочери. Не давать ей впутываться в неприятности — этой работы мне хватит надолго.

Его собеседница ахнула:

— Держитесь подальше от моей дочери, или я… Она осеклась, так и не высказав своей угрозы. Ангел улыбнулся, догадавшись, какие сомнения одолевали ее.

— Не можете подыскать человека, достаточно ловкого, чтобы убить меня, не так ли?

Катарина повернулась, намереваясь уйти.

— Миссис Стюарт, — окликнул ее Ангел. Она не остановилась.

— Пожалуйста, передайте Касси, что я вскоре навещу ее.

— Только посмейте переступить мой порог…

— Ага, я знаю: вы собственноручно пристрелите меня. Мне частенько приходилось слышать подобные угрозы.

Последние слова он произнес скорее для самого себя, потому что Катарина уже ушла.

Мама где-то задерживалась. Касси сделала несколько покупок, пока Катарина ходила в банк и на вокзал, чтобы узнать, не прислала ли мадам Сесиль их обновки. Приехав в город, они с мамой прежде всего пообедали в одном из ресторанов Шайенна, а потом разошлись в разные стороны — каждая по своим делам.

В другой день Касси была бы не прочь подождать Катарину прямо в экипаже, но сегодня после обеда небо затянули тучи. Касси надеялась лишь на то, что снегопад не начнется в несколько ближайших дней, чтобы свадьба Кольта удалась на славу.

Накануне он неожиданно появился у них на ранчо, чтобы представить им с мамой свою графиню. Визит этот оказался сюрпризом, но он обрадовал Касси. Она получила возможность мимоходом сообщить Кольту, что Ангел был в Сент-Луисе. Она надеялась, что Кольт, возможно, знает, как найти Ангела, и пригласит его на свою свадьбу. Кольт, однако, намека не понял — или сделал вид, что не понял; Касси же постеснялась напрямую высказать свою мысль. Она сделала попытку завести с Кольтом разговор об Ангеле, когда мамы не было поблизости, но он уклонился от этой темы.

Сидя теперь в экипаже и перебирая в уме все нюансы их разговора, Касси решила, что Кольта интересовало лишь одно: не нашла ли она по возвращении в Шайенн новый объект приложения своих талантов «улаживать» проблемы ближних.

— Думаю, нам следует прямо сейчас зайти в контору мистера Торнлея, если она еще открыта, а если нет, то поискать его где-нибудь в городе, — заявила Катарина, усаживаясь в экипаж. Ее слова вывели Касси из задумчивости. — Уже много лет он мой адвокат. Он настоящий волшебник и сможет передать Ангелу все необходимые для развода бумаги уже сегодня.

— Но я еще не могу, мама, — в смущении напомнила Касси. — А вдруг ребенок?

— Черт, я и забыла об этом. Ладно, в ту же минуту, как мы узнаем наверняка…

— Но почему ты сказала «сегодня»? Ангел вернулся? Ты его видела?

Катарина вздохнула и взяла в руки вожжи, намереваясь тронуть экипаж с места.

— Я его видела, — пробурчала она, стиснув зубы. Сердце Касси забилось быстрее. Ангел вернулся и сейчас совсем рядом с ней!

— Ты говорила с ним?

— Перекинулись лишь несколькими словами, ничего существенного, — уклончиво ответила Катарина, глядя прямо перед собой и давая понять, что больше она не прибавит ни слова.

Касси наморщила лоб. Пусть «ничего существенного», но что-то все же явно расстроило маму настолько, что она снова начала настаивать на разводе. Касси прикинула: сообщить ли маме прямо сейчас, что не собирается оформлять развод — вне зависимости от того, будет у нее ребенок или нет? И решила пока промолчать — такое неприятное для Катарины известие может и подождать.

Да и в любом случае об этом надо сначала сказать Ангелу, что тоже не так-то легко. Разумеется, она повременит с этим до" того, пока точно не узнает насчет ребенка. Следовательно, разговор откладывается еще примерно на неделю, и у нее есть время подумать, как лучше сообщить Ангелу, что она не собирается отпускать его на волю.

Они уже подъезжали к окраине города, когда Касси заметила мужчину, стоявшего у входа в салун, пользующийся репутацией одного из самых «буйных» заведений во всем городе. Рядом с мужчиной стояли еще двое — очевидно, его собутыльники. Увидев эту троицу, Касси присмотрелась повнимательнее, потом протерла глаза:

— Мне стали являться привидения, мама. Катарина посмотрела в том же направлении, но не заметила ничего необычного.

— Там нет ничего подобного, — уверенно заявила она.

— Вон тот мужчина, самый высокий, — дрожащим голосом проговорила Касси. — Он же мертв. Ангел пристрелил его в Техасе. Да и я тоже всадила в него пулю.

— Может быть, он выжил.

— Но его похоронили.

— Тогда это просто кто-то похожий на него, — рассудительным тоном сказала Катарина. — Ты же не видела его вблизи, девочка. А если бы видела, то поняла бы, что ошибаешься. Мертвецы не разгуливают по улицам.

Сердце Касси ушло в пятки, когда один из стоявших у салуна мужчин внезапно указал на нее пальцем. Она узнала этого человека, поскольку часто встречала его в городе, хотя и не знала, как его зовут. Показав на нее пальцем, он скрылся в салуне. Двое оставшихся у двери мужчин пристально смотрели на нее.

Пусть она ошибается насчет того, что происходит сейчас перед ее глазами, но она не могла не узнать этого мужчину. Наконец, с трудом овладев собой, Касси сказала:

— Я знаю, что мертвецы не разгуливают по улицам, но… но все же это он, мама. Этого человека я вряд ли смогу забыть. Однажды ночью, в Коулли, он вломился в мою комнату и изнасиловал бы меня, если бы Марабелла не разбудила Ангела. Разумеется, Ангел пристрелил его. Катарина едва не выронила поводья из рук: