Из знатного рода - Новак Бренда

– Отойди! Я убью этого ублюдка, что нам и следовало сделать с самого начала.

– Нет, милорд. Выслушайте меня. Я дам вам все, что угодно, если вы его пощадите. Все, что вы захотите.

Маркиз Клифтон посмотрел на Александру. На его губах заиграла хитрая улыбка.

– Так вот что нужно было, чтобы растопить сердце девственницы! Слышишь, мой большой братец? Твоя шлюха предлагает мне попробовать ее тело.

Натаниэль попытался шагнуть вперед, но упал.

– Лучше не трогай ее, – простонал он.

Клифтон рассмеялся:

– Да что ты?.. – Он махнул пистолетом в сторону Александры. – Возможно, стоит немного помучить твоего любовника. Ну-ка, раздевайся, живо!

Александра вздрогнула и посмотрела на Натаниэля. По его каменному лицу невозможно было ничего понять. Чтобы не злить Клифтона, она начала расстегивать ночную рубашку.

– Что за прелестный вид, – вздохнул маркиз.

Он потянулся к Александре и стал осыпать поцелуями ее лицо.

– Черт, как хорошо! Натаниэль, ты даже не знаешь, чего лишился. – Он ухмыльнулся, пристально посмотрев на своего сводного брата. – Или знаешь?

Александра почувствовала его влажные губы у себя на шее. Она едва сдержала крик.

– О, как хорошо! – Маркиз склонился к ее груди.

Мысли Александры лихорадочно метались. Она смогла лишь оттянуть неизбежное, так как не обольщалась, что маркиз оставит Натаниэля в живых.

Заглянув через плечо маркиза Клифтона, она увидела, что Натаниэль тянется к хлыстам, которые были развешены на стене за его спиной.

Застонав, будто она наслаждается ласками, Александра потянула маркиза на пол, цепляясь за него так, чтобы он не смог оглянуться.

– Джейк, – выдохнула она, – Джейк...

Натаниэль добрался наконец до хлыста и теперь с его помощью двигал пистолет к ней.

Она вновь застонала и выгнулась дугой, незаметно шаря рукой в соломе. Маркиз накрыл ее губы своими. Он увлекся так, что уже ничего не видел вокруг себя.

Еще одно движение хлыста, и пистолет оказался в пределах досягаемости девушки. Правда, она поняла, что не может стрелять на таком маленьком расстоянии. Решение пришло внезапно.

Взяв пистолет, она занесла его над маркизом и наконец со всей силой, на какую была способна, опустила своему мучителю на затылок.

Сводный брат Натаниэля дернулся. На мгновение Александре показалось, что ничего не произошло, но потом его глаза закатились и он потерял сознание.

– Как ты? – Натаниэль еле говорил.

– Нормально.

Александра с трудом скинула с себя безжизненное тело маркиза.

– Дай мне пистолет. – Натаниэль, держась за стену, встал.

Радуясь возможности избавиться от смертоносного оружия, Александра отдала ему пистолет и тут же вскрикнула, увидев, что Натаниэль навел его на своего сводного брата.

Лицо Натаниэля было сосредоточенным и суровым. Александра зажмурилась и зажала уши руками, каждое мгновение ожидая грохота выстрела.

Но пистолет молчал. Александра решилась приоткрыть глаза и увидела, что Натаниэль убирает его за пояс бриджей.

– Давай быстрее отсюда уйдем, пока я не передумал.

Натаниэль знал, что он не на тюремном корабле. Воздух был слишком чистым, к тому же он не слышал стонов других больных. Возможно, он в море, на «Ройал Венджинсе», а его пребывание в плавучей тюрьме – всего лишь страшный сон. Но нет, земля под ним была твердой и не качалась, как это было бы на корабле. К тому же боль была самой что ни на есть настоящей.

Он открыл глаза. Сквозь щели в неплотно задвинутых шторах пробивались лучи солнца. Они освещали длинную комнату, однако его воспаленный мозг был не в состоянии определить, что это за смутно знакомая обстановка.

На кровати рядом с ним лежала женщина.

– Александра?

Александра мгновенно проснулась. На ней было простое бумазейное платье со слишком широким вырезом.

– Натаниэль!

Он никогда еще не видел ее такой красивой. Фантазии, которыми он спасал себя в тюрьме, мгновенно ожили, наполнив его желанием.

– Не верится, что ты рядом со мной. Мне кажется, это сон, а может быть, я просто сошел с ума?

Александра взяла его руку и поцеловала ладонь.

– Нет, это я думала, что сойду с ума, когда увидела, как охранник избивает тебя. – Ее голос дрогнул.

– Моя храбрая Александра. Что заставило тебя пойти в услужение к герцогу?

– А что еще я могла придумать? Мы должны были найти тебя. – Она погладила его по руке, и Натаниэль проклял свою слабость, из-за которой он не мог обнять ее.