Сладостное отступление - Коултер Кэтрин

– Знаешь, – сказала она, – у меня, по сути, не было выбора. Алекс умеет убеждать.

– Он так красив! Вот что я тебе скажу: если бы я не любила Чарльза, то с удовольствием пробралась бы в спальню к твоему муженьку!

– Дерри, – отпив вина, промолвила Джиана, – ты сможешь сохранить секрет?

– Конечно. Я буду нема, как рыба.

– Я беременна.

– Но вы же только что поженились…

– Ну поскольку скоро весь Нью-Йорк будет жадно сплетничать о моей беременности и разглядывать мой живот, то не стану скрывать от тебя, что у меня уже два месяца.

– Господи… – только и смогла выдохнуть Дерри.

– Ты мне поможешь? Не все всегда получается так, как хотелось бы.

– Не будь дурочкой, Джиана! Конечно, я помогу тебе, и мы через все испытания пройдем вместе. – Она вскинула голову. – Кого будет волновать, если малыш появится на свет на пару месяцев раньше? Разве только нескольких старых сплетниц, которым больше заняться нечем. Ах, вот и наш ленч! – Дерри улыбнулась официанту. – Ого, Джиана, русская икра!

– Хотя до родов и осталось не так много времени, – проговорила Джиана, когда официант ушел, – я постараюсь скрывать живот как можно дольше.

– Я так рада за тебя, – вздохнула Дерри. – Как бы мне хотелось подарить Чарльзу ребенка!

– Ешь икру, дорогая, и не говори глупостей. Чарльзу просто повезло с тобой. Я не хотела забеременеть, просто так получилось.

– Ну и пусть все произошло так быстро, зато отец твоего младенца – красавец Сакстон!

– Да, – сухо заметила Джиана.

– Никогда не знаешь, что тебя ждет!

– Или кто, вот в чем вопрос!

– Господи, не представляю себе, что сталось бы с моей мамой, если бы она нас сейчас услыхала, – захихикала Дерри. – Но я уверена, что ты любишь Алекса. А больше ничего не имеет значения.

– Ты права, вне всякого сомнения.

– Конечно, права! – упрямо повторила Дерри. – А скажи мне… Алекс… он, наверное, потрясающий?

– Потрясающий? – переспросила Джиана. – Нет, не сказала бы. Зато он в восторге от самого себя. – Джиана откусила кусочек крекера, намазанного икрой. – Я его не очень-то хорошо знаю, Дерри, – заявила она, помолчав. – Все и вправду случилось так быстро…

– Александр Сакстон из тех мужчин, которые поражают своей мужественностью и особым мужским шармом. Возможно, тебе известно, что они с Чарльзом недолюбливают друг друга. Не знаю даже почему. Но я считаю Алекса своим другом.

– Довольно говорить обо мне и Алексе, Дерри. Лучше расскажи, чем ты здесь занимаешься.

Ее подруга поболтала вино в бокале, а затем медленно сказала:

– Ну… иногда мы встречаемся с друзьями Чарльза и с их женами…

– И с Дженифер ты тоже, надо понимать, развлекаешься? – поддразнила ее Джиана.

– Даже сам Чарльз иногда сетует на свою дочь. Впрочем, я люблю его.

– Красивый и элегантный Чарльз! – усмехнулась Джиана. – И такой обходительный. Но, кажется, что-то в тебе сломалось за четыре года, Дерри.

– Да нет же. Чарльз тут ни при чем, – неуверенно возразила Дерри. – Я люблю проводить с ним вечера.

– А дни?

– Ах, эти дни… – промолвила Дерри. – Мы были так молоды, – неожиданно добавила она.

– Да, и наши головы были забиты глупыми мечтаниями.

– Хорошо хоть ты дождалась Алекса и не вышла замуж за того проходимца.

– Уверяю тебя, Дерри, я не ждала ни Алекса, ни другого мужчину. Я просто жила своей жизнью, в которой неожиданно появился он.

– Ты по-прежнему собираешься заниматься бизнесом?

– Да. Мой кабинет находится на том же этаже, что и кабинет Алекса.

– И что твой красавец муж говорит по этому поводу?

– Я его не спрашивала. Это я приняла такое решение, а не он.

– Но это же его здание!

– Да, – призналась Джиана. – И зная Алекса, могу тебе сказать, что, если ему что-то не нравится, он незамедлительно высказывает протест, причем в самых непристойных выражениях.

– Будь осторожна, подруга, как бы он не прибрал тебя к рукам и не запер где-нибудь в темном шкафу за все твои выходки.

– Ну меня так просто не запрешь!

– Что вы за пара! – рассмеялась Дерри. – Точнее, вы даже и не пара, вас трое, если учесть Лию.

– Она чудесная девочка. Чего не скажешь о ее гувернантке, – добавила она. – Эта мисс Гутри чрезвычайно самонадеянна. Боюсь, у нас с ней часто будут стычки.

Дерри задумалась, а потом медленно проговорила:

– А помнишь, Джиана, какой ты была неуверенной в себе? И тогда я так сердилась на твою мать. Но ты справилась со всеми проблемами, а я… я не сделала ничего такого, чем могла бы гордиться. Странно, не правда ли?